Hvordan diagnostiseres aterosklerose?

Aterosklerose er en medisinsk tilstand som utvikler seg når et klebrig stoff kalt plakk bygger seg opp inne i arteriene. For å diagnostisere aterosklerose vil legen din sjekke resultatene av blodprøver, bildebehandlingsprosedyrer og andre tester og også spørre om din medisinske og familiehistorie. En fysisk undersøkelse hjelper til med å oppdage symptomer.

Screening tester

Fra og med 20 år vil legen din regelmessig sjekke om du har risikofaktorer for plakkoppbygging i arteriene. Legen din kan:

• Sjekk blodtrykket ditt.
• Beregn kroppsmasseindeksen din og mål midjen din for å se om du har en usunn vekt.
• Bestill blodprøver for å se om du har usunne nivåer av kolesterol eller triglyserider i blodet, eller diabetes.

Estimerer risikoen din

Snakk med legen din om risikofaktorer:

• Livsstilsvaner som røyking eller vaping, fysisk aktivitet og matvaner
• Dine medisinske tilstander som kan påvirke risikoen din, inkludert diabetes og inflammatoriske tilstander, som revmatoid artritt og psoriasis
• Din familiehistorie hvis du har blodslektninger som hadde hjerteinfarkt eller døde plutselig før de var 55 år gamle

En risikoestimatorapplikasjon kan bidra til å vurdere risikoen for at du vil ha en alvorlig komplikasjon fra åreforkalkning, for eksempel et hjerteinfarkt. Applikasjonen estimerer risikoen din i løpet av de neste 10 årene eller gjennom hele levetiden din basert på dataene dine. Hvis du har all informasjon, kan du bruke applikasjonen selv. Applikasjonen viser risikonivåer som lave, borderline, middels eller høye.

Diagnostiske tester

For å diagnostisere aterosklerose kan legen din bestille tester. Legen kan anbefale tester selv når du ikke har symptomer. Type test avhenger av hvilke arterier som er påvirket av plakkoppbygging.

Blodprøver

Blodprøver sjekker nivåene av kolesterol, triglyserider, blodsukker, lipoproteiner eller proteiner som er tegn på betennelse, for eksempel C-reaktivt protein.

Elektrokardiogram

Et elektrokardiogram er en enkel, smertefri test som oppdager og registrerer hjertets elektriske aktivitet. Elektrokardiogram kan vise hvor raskt hjertet ditt slår, om rytmen til hjerteslagene er jevn eller uregelmessig, og styrken og timingen til de elektriske impulsene som passerer gjennom hver del av hjertet. Du kan ha et elektrokardiogram som en del av en rutineundersøkelse for å screene for hjertesykdom.

Et elektrokardiogram kan registreres på et legekontor, et poliklinisk anlegg, på et sykehus før større operasjoner, eller som en del av stresstesting. For testen vil du ligge stille på et bord. En sykepleier eller tekniker vil feste opptil 12 elektroder til huden på brystet, armene og bena. Huden din må kanskje barberes for å hjelpe elektrodene til å feste seg. Elektrodene er koblet med ledninger til en maskin som registrerer hjertets elektriske aktivitet på millimeterpapir eller på en datamaskin. Etter testen vil elektrodene fjernes.

Et elektrokardiogram har ingen alvorlig risiko. Elektrokardiogram avgir ikke elektriske ladninger som støt. Du kan utvikle et lett utslett der elektrodene ble festet til huden din. Dette utslettet går vanligvis over av seg selv uten behandling.

Hjertebildeprøver

Legen din kan bestille en hjerteavbildningstest for å ta bilder av hjertet ditt og finne problemer med blodstrømmen i hjertet eller koronararteriene.

Eksempler på hjerteavbildningstester som brukes til å diagnostisere aterosklerose, vises nedenfor.

• Angiografi er en spesiell type røntgen som bruker et fargestoff. Denne prosedyren kan brukes til å sjekke arteriene i hjertet, nakken, hjernen eller andre områder av kroppen.
• Hjerte-MR (magnetisk resonansavbildning) oppdager vevsskade eller problemer med blodstrømmen i hjertet eller kranspulsårene. Hjerte-MR kan bidra til å forklare resultater fra andre bildediagnostiske tester som røntgen av thorax og CT-skanninger.
• Cardiac positron emission tomography (PET) skanning vurderer blodstrømmen gjennom de små blodårene i hjertet. Dette er en type kjernefysisk hjerteskanning som kan diagnostisere koronar mikrovaskulær sykdom.
• Koronar computertomografi (CT) viser innsiden av kranspulsårene dine. Med denne testen trenger ikke leger å utføre en invasiv hjertekateterisering. Koronar datatomografi er en ikke-invasiv avbildningstest ved bruk av CT-skanning.

Koronar kalsiumskanning

En koronar kalsiumskanning er en CT-skanning av hjertet ditt som måler mengden kalsium i veggene til koronararteriene dine. Oppbygging av kalsium, eller forkalkninger, er et tegn på aterosklerose eller koronar hjertesykdom.

En koronar kalsiumskanning kan gjøres i et medisinsk bildebehandlingsanlegg eller sykehus. Testen bruker ikke kontrastfarge og vil ta ca. 10 til 15 minutter å fullføre. En koronar kalsiumskanning bruker en spesiell skanner som en elektronstråle-CT eller en multidetektor-CT-maskin. En multidetektor CT-maskin er en mye raskere CT-skanner som lager høykvalitetsbilder av det bankende hjertet. En koronar kalsiumskanning vil bestemme en Agatston-score som gjenspeiler mengden kalsium som finnes i koronararteriene dine. En poengsum på null er normalt. Generelt, jo høyere poengsum, desto større sannsynlighet er det for å ha hjertesykdom. Hvis poengsummen din er høy, kan legen din anbefale flere tester.

En koronar kalsiumskanning har få risikoer. Det er en liten risiko for kreft, spesielt hos personer under 40 år. Imidlertid er mengden stråling fra en test lik mengden stråling du naturlig blir utsatt for over ett år. Snakk med legen din og teknikerne som utfører testen om du er eller kan være gravid.

Hjertestresstester

En hjertestresstest måler hvor sunt hjertet ditt er og hvor godt det fungerer under fysisk stress. Noen hjerteproblemer er lettere å identifisere når hjertet ditt jobber hardt for å pumpe blod gjennom kroppen din, for eksempel når du trener.

Du kan ta en stresstest på legekontoret eller et sykehus. Testen involverer vanligvis fysisk trening som å gå på en tredemølle eller sykle på en stillestående sykkel. Hvis du ikke er i stand til å trene, vil legen din gi deg medisin som får hjertet ditt til å jobbe hardt og slå raskere, som om du trente. Legen din kan be deg om å ikke ta noen av dine reseptbelagte medisiner eller å unngå kaffe, te eller andre drikker med koffein på testdagen, fordi disse kan påvirke resultatene dine. Legen din vil be deg om å bruke komfortable klær og sko for testen.

Ankel-brachial indeks (ABI) test

Ankel-brachial indeks (ABI) tester brukes til å diagnostisere perifer arteriesykdom. Denne smertefrie testen sammenligner blodtrykket i ankelen og i armen ved hjelp av en blodtrykksmansjett og ultralydapparat.