Hvorfor slår småbarn seg selv i hodet?

Hvorfor det skjer

Her er noen grunner til at pjokk kan reagere på denne måten:

Mangel på kommunikasjonsevner

Hvis barnet ditt føler store følelser – som sinne, sjalusi, frykt eller forvirring – men vokabet deres ikke har innhentet ennå, kan det å slå virke som den eneste måten å fortelle deg hva som foregår i det lille hodet deres. De kan også være irriterte på seg selv for ikke å kunne uttrykke hvordan de har det, og det kan være en naturlig reaksjon å slå sitt eget hode i frustrasjon.

Selvberoligende eller sansesøkende

Noen barn ønsker mer fysiske sanseopplevelser enn andre eller har en litt sløvet smertefølelse; som svar kan de vende seg til å slå seg selv for å oppfylle ønsket om fysisk stimulering. Noen barn bruker også repeterende fysiske bevegelser som en måte å berolige seg selv på når de er stresset eller sliten.

Det får en reaksjon

Småbarn er bittesmå narsissister; de liker virkelig å ha din udelte oppmerksomhet, og de vil gjøre nesten hva som helst for å få den. Hvis du hadde en stor reaksjon første gang de slo seg selv, kan det hende de gjentar oppførselen for å fortsette å få en økning ut av deg. (Ingen dom – de fleste foreldre vil reagere negativt på at barnet deres slår sitt eget hode.)

Eller det kan være for å få en positiv reaksjon: Kanskje barnet ditt kopierte andres oppførsel, du eller partneren din lo, og nå søker de den positive forsterkningen igjen.

Noe skader dem

Hvis barnet ditt har en ørebetennelse eller får tenner, men ikke kan fortelle deg det, kan de slå seg selv for å gi deg en anelse om ubehaget.

Hva du kan gjøre for å stoppe det

Før du kan takle langsiktige løsninger, må du finne ut noen kortsiktige løsninger for å forhindre skade i øyeblikket. Hvis barnet ditt aktivt banker hodet, sørg for at skarpe kanter og hjørner er beskyttet.

Du kan også velge å pakke armene fast – men ikke også tett – rundt dem for å forhindre at atferden fortsetter. (For sansesøkende barn kan en stor, stor bjørneklem faktisk gi dem noe av innspillet de leter etter!)

På lang sikt har du noen valg. I visse situasjoner kan det være best å ignorere atferden. For eksempel, hvis du tror at barnet ditt gjør det for å få en reaksjon ut av deg, vil de sannsynligvis stoppe når de innser at det ikke lenger gir dem noe av oppmerksomheten din.

I andre situasjoner kan det imidlertid være lurt å teste ut følgende strategier for å se om noen av dem stopper oppførselen.

Hvis barnet ditt er frustrert, har smerter eller søker sensoriske input, vil du ikke ignorere det faktum at de prøver å kommunisere det til deg. Her er hvordan du kan hjelpe.

Dekke eventuelle fysiske behov

Hvis barnet ditt tydelig slår seg selv fordi det er sultent, forkjølet, får tenner eller er tørst, vil du ikke kunne komme noen vei med oppførselen deres før dets fysiske behov er dekket.

Prøv å gjøre dem mer komfortable, og vis dem deretter hvordan de kan fortelle deg i fremtiden at de trenger noe fra deg.

Du bør også prøve å ta hensyn til disse mønstrene. Hvis du merker at de slår seg selv når bleien deres er våt eller de hopper over snacks, kan du prøve å møte disse behovene før de går over til å slå.

Omdiriger dem

Det er aldri for tidlig å lære barnet ditt den rette måten å uttrykke sinne eller frustrasjon på.

Hvis de slår seg selv fordi blokktårnet deres falt om igjen, prøv å vise dem en passende måte å lufte seg på. De kan slå en pute eller kosedyr, trampe på plass, gi seg selv en stor klem eller forlate rommet for en pause.

Avhengig av barnet ditt, kan du kanskje også introdusere dem til noen barnevennlige mindfulness-teknikker – som dyp pusting – for å holde seg rolig i frustrerende øyeblikk.

Erkjenne hva de går gjennom

Noen ganger vil vi bare bli hørt, ikke sant? Dette gjelder også barn!

Du vil bli overrasket over hvor raskt noen barns store reaksjoner kan spres når foreldrene eller omsorgspersonen deres kommer ned på nivået deres og erkjenner at det de går gjennom er vanskelig.

Ikke bare bekrefter det følelsene deres, det viser dem at du bryr deg om dem – og forstår hvordan de har det.

Neste gang barnet ditt slår seg selv fordi du fortalte dem at de ikke kunne ha kaker til lunsj, vend oppmerksomheten mot dem og si ettertrykkelig: «Jeg vet! Det er SÅ frustrerende, er det ikke? Jeg skulle ønske jeg kunne spise kaker til lunsj også!»

Så, når barnet ditt er roligere, kan du fortsette å forklare hvorfor du ikke kan spise informasjonskapsler til lunsj – og hvordan de kan reagere bedre neste gang.

Hjelp dem å merke store følelser

Vi har alle en tendens til å dele følelser i «gode» og «dårlige» kategorier, men det kan gjøre det vanskelig for pjokk å reagere riktig på forskjellige nivåer av «dårlige» følelser (som sinne versus frustrasjon eller frykt versus forvirring).

Å gi dem de spesifikke ordene for å beskrive hele spekteret av menneskelige følelser kan hjelpe dem å forstå hvordan de verbalt kan dele sine kompliserte følelser med deg. I tillegg kan det unngå kommunikasjonsrelaterte nedbrytninger i fremtiden.

Det er mange ressurser på nettet for å hjelpe barn med å identifisere store følelser. Du kan:

• Skriv ut flashcards eller følelsesplakater.
• Kjøp småbarnsvennlige bildebøker.
• Rollelek med dukker eller kosedyr.
• Se TV-programmer med fokus på følelsesmessig regulering (sammen, slik at dere kan snakke om det!).
• Vær selv et forbilde ved å merke dine egne følelser foran barnet ditt gjennom dagen.

Når det kan være grunn til bekymring

Selv om dette er ganske typisk oppførsel som barnet ditt sannsynligvis vil vokse ut av (spesielt hvis du gir dem noen nye mestringsverktøy!), er det noen tegn på at noe annet kan være på gang, og at du kanskje trenger hjelp fra en profesjonell.

Du må kanskje søke hjelp utenfra hvis:

• Du har prøvd å stoppe oppførselen med de vanlige strategiene og ingenting har endret seg eller det har blitt verre.
• Barnet ditt skader seg selv (gir seg selv støt, blåmerker eller riper).
• Barnet ditt har forsinket tale eller ser ikke ut til å kunne høre deg tydelig.
• Barnet ditt viser tegn på fysisk sykdom, som feber, tap av matlyst, tretthet eller irritabilitet.
• Barnet ditt har også symptomer på en utviklingstilstand, som autismespekterforstyrrelse eller sensorisk prosesseringsforstyrrelse.

Kan det være autisme?

Sannsynligvis ikke.

For det meste er denne oppførselen en fase: Ettersom smårollingen din finner ut bedre måter å kommunisere med deg på, selv berolige eller få oppmerksomheten din, bør de slutte å bruke denne spesielle taktikken for å få det de ønsker eller trenger.

Dette gjelder spesielt hvis pjokk ellers utvikler seg som forventet.

Den eneste gangen denne typen atferd kan være et rødt flagg for en utviklingsforstyrrelse som autisme, er hvis det ikke er det eneste symptomet du har lagt merke til.

Hvis barnet ditt slår seg selv ofte og sliter med å få øyekontakt, ikke er interessert i sosial interaksjon, utfører repeterende atferd, eller har forsinket tale eller motoriske ferdigheter, kan det være en bredere diagnose som spiller.

Når du skal snakke med legen din

Hvis du har observert noen andre plagsomme tegn sammen med pjokkens selvskadelige oppførsel, er det smart å ringe legen din.

De kan møte deg og barnet ditt for å gjøre en fysisk undersøkelse og stille deg en haug med spørsmål om barnets vekst og utvikling. De kan fastslå at alt er bra, eller de kan henvise deg til en spesialist som kan vurdere barnet ditt mer grundig.

Men selv om du ikke har lagt merke til andre symptomer, er det fortsatt OK å ringe barnets lege og få råd. De ser denne atferden hele tiden og har god kontroll på hva som bare er en fase og hva som kanskje må sjekkes ut.

Hvis du ikke er sikker på hvor du skal begynne eller hvilken strategi som kan fungere best for barnet ditt, spør legen din om hjelp.

Bunnlinjen

I de fleste situasjoner er et lite barn som slår seg selv i hodet en merkelig – men ikke uvanlig – utviklingsfase.

Når du kombinerer et lite barns lave frustrasjonstoleranse med begrensede kommunikasjonsevner og et sterkt behov for foreldres oppmerksomhet, er det lett å se hvordan det å slå seg selv virker som en rimelig måte å få det de vil ha eller fortelle deg hvordan de har det.

Du kan vanligvis løse denne oppførselen hjemme, men hvis du sliter med å stoppe den – eller har lagt merke til andre symptomer som tyder på at det kan være en forsinkelse eller forstyrrelse som forårsaker atferden – ikke nøl med å ringe legen din.