Kvinnelig reproduksjonssystem: struktur og funksjon

Hvordan fungerer det kvinnelige reproduktive systemet?

Det kvinnelige reproduktive systemet gir flere funksjoner. Eggstokkene produserer eggcellene, kalt eggene eller oocyttene. Oocyttene blir deretter transportert til egglederen hvor befruktning av en sædcelle kan forekomme. Det befruktede egget beveger seg deretter til livmoren, hvor livmorslimhinnen har blitt tykkere som svar på de normale hormonene i reproduksjonssyklusen. Når det først er i livmoren, kan det befruktede egget implanteres i fortykket livmorslimhinne og fortsette å utvikle seg. Hvis implantasjon ikke finner sted, avgis livmorslimhinnen som menstruasjonsstrøm. I tillegg produserer det kvinnelige reproduksjonssystemet kvinnelige kjønnshormoner som opprettholder reproduksjonssyklusen.

I overgangsalderen slutter det kvinnelige reproduktive systemet gradvis å gjøre de kvinnelige hormonene nødvendige for at reproduksjonssyklusen skal fungere. På dette tidspunktet kan menstruasjonssyklusen bli uregelmessig og til slutt stoppe. Ett år etter at menstruasjonssyklusen stopper, anses kvinnen for å være i overgangsalderen.

Hvilke deler utgjør den kvinnelige anatomien?

Den kvinnelige reproduktive anatomien inkluderer både ytre og indre strukturer.

Funksjonen til de ytre kvinnelige reproduktive strukturene (kjønnsorganet) er todelt: Å gjøre det mulig for sædceller å komme inn i kroppen og å beskytte de indre kjønnsorganene mot smittsomme organismer.

De viktigste ytre strukturene til det kvinnelige reproduktive systemet inkluderer:

• Labia majora: Labia majora (“store lepper”) omslutter og beskytter de andre ytre reproduktive organene. I puberteten oppstår hårvekst på huden til kjønnsleppene, som også inneholder svette og oljeutskillende kjertler.
• Indre kjønnslepper: Labia minora («små lepper») kan ha en rekke størrelser og former. De ligger like innenfor labia majora, og omgir åpningene til skjeden (kanalen som forbinder den nedre delen av livmoren med utsiden av kroppen) og urinrøret (røret som fører urin fra blæren til utsiden av kroppen) ). Denne huden er veldig delikat og kan lett bli irritert og hoven.
• Bartholins kjertler: Disse kjertlene er plassert ved siden av skjedeåpningen på hver side og produserer en væske (slim) sekresjon.
• Klitoris: De to små kjønnsleppene møtes ved klitoris, et lite, følsomt fremspring som kan sammenlignes med penis hos menn. Klitoris er dekket av en hudfold, kalt prepuce, som ligner på forhuden på enden av penis. I likhet med penis er klitoris veldig følsom for stimulering og kan bli erigert.

De indre reproduktive organer inkluderer:

• Vagina: Skjeden er en kanal som forbinder livmorhalsen (nedre del av livmoren) til utsiden av kroppen. Det er også kjent som fødselskanalen.
• Livmor (livmor): Livmoren er et hult, pæreformet organ som er hjemmet til et foster i utvikling. Livmoren er delt inn i to deler: livmorhalsen, som er den nedre delen som åpner seg inn i skjeden, og hoveddelen av livmoren, kalt corpus. Korpuset kan lett utvides for å holde en baby under utvikling. En kanal gjennom livmorhalsen lar sædceller komme inn og menstruasjonsblod ut.
• Eggstokker: Eggstokkene er små, ovale kjertler som er plassert på hver side av livmoren. Eggstokkene produserer egg og hormoner.
• Eggledere: Dette er smale rør som er festet til den øvre delen av livmoren og fungerer som veier for eggcellene (eggcellene) for å reise fra eggstokkene til livmoren. Befruktning av et egg av en sædcelle skjer normalt i egglederne. Det befruktede egget beveger seg deretter til livmoren, hvor det implanteres i livmorslimhinnen.

Hva skjer i løpet av menstruasjonssyklusen?

Kvinner i reproduktiv alder (begynner hvor som helst fra 11 til 16 år) opplever sykluser med hormonell aktivitet som gjentas med omtrent en måneds mellomrom. Menstru betyr «månedlig» – som fører til begrepet menstruasjonssyklus. Med hver syklus forbereder en kvinnes kropp seg på en potensiell graviditet, uansett om det er kvinnens intensjon eller ikke. Begrepet menstruasjon refererer til periodisk utskillelse av livmorslimhinnen. Mange kvinner kall de dagene da de merker vaginal blødning deres «menstruasjon», «menstruasjon» eller syklus.

Den gjennomsnittlige menstruasjonssyklusen tar omtrent 28 dager og skjer i faser. Disse fasene inkluderer:

• Follikkelfasen (utvikling av egget)
• Den eggløsningsfasen (frigjøring av egget)
• Lutealfasen (hormonnivået reduseres hvis egget ikke implanteres)

Det er fire hovedhormoner (kjemikalier som stimulerer eller regulerer aktiviteten til celler eller organer) involvert i menstruasjonssyklusen. Disse hormonene inkluderer:

• Follikkelstimulerende hormon
• Luteiniserende hormon
• Østrogen
• Progesteron

Follikulær fase

Denne fasen starter på den første dagen av mensen. Under follikkelfasen av menstruasjonssyklusen oppstår følgende hendelser:

• To hormoner, follikkelstimulerende hormon (FSH) og luteiniserende hormon (LH) frigjøres fra hjernen og går i blodet til eggstokkene.
• Hormonene stimulerer veksten av rundt 15 til 20 egg i eggstokkene, hver i sitt eget «skall», kalt en follikkel.
• Disse hormonene (FSH og LH) utløser også en økning i produksjonen av det kvinnelige hormonet østrogen.
• Når østrogennivået stiger, som en bryter, slår det av produksjonen av follikkelstimulerende hormon. Denne nøye balansen av hormoner gjør at kroppen kan begrense antall follikler som vil forberede egg til å bli frigjort.
• Etter hvert som follikkelfasen utvikler seg, blir en follikkel i en eggstokk dominerende og fortsetter å modnes. Denne dominante follikkelen undertrykker alle de andre folliklene i gruppen. Som et resultat slutter de å vokse og dør. Den dominerende follikkelen fortsetter å produsere østrogen.

Eggløsningsfase

Eggløsningsfasen (eggløsning) starter vanligvis ca 14 dager etter at follikkelfasen startet, men dette kan variere. Eggløsningsfasen faller mellom follikkelfasen og lutealfasen. De fleste kvinner vil ha menstruasjon 10 til 16 dager etter eggløsning. I denne fasen oppstår følgende hendelser:

• Økningen i østrogen fra den dominerende follikkelen utløser en økning i mengden luteiniserende hormon som produseres av hjernen.
• Dette får den dominerende follikkelen til å frigjøre egget fra eggstokken.
• Når egget frigjøres (en prosess som kalles eggløsning) fanges det opp av fingerlignende fremspring på enden av egglederne (fimbriae). Fimbriae sveiper egget inn i røret.
• I én til fem dager før eggløsning vil mange kvinner legge merke til en økning i eggehvite livmorhalsslim. Dette slimet er vaginal utflod som hjelper til med å fange og gi næring til sædceller på vei til å møte egget for befruktning.

Lutealfase

Lutealfasen begynner rett etter eggløsning og involverer følgende prosesser:

• Når den frigjør egget, utvikler den tomme eggstokkfollikkelen seg til en ny struktur som kalles corpus luteum.
• Corpus luteum skiller ut hormonene østrogen og progesteron. Progesteron forbereder livmoren for et befruktet egg å implantere.
• Hvis samleie har funnet sted og en manns sæd har befruktet egget (en prosess som kalles unnfangelse), vil det befruktede egget (embryoet) reise gjennom egglederen for å implanteres i livmoren. Kvinnen regnes nå som gravid.
• Hvis egget ikke blir befruktet, går det gjennom livmoren. Ikke nødvendig for å støtte en graviditet, slimhinnen i livmoren brytes ned og faller, og neste menstruasjon begynner.

Hvor mange egg har en kvinne?

I løpet av fosterlivet er det omtrent 6 millioner til 7 millioner egg. Fra dette tidspunktet produseres det ingen nye egg. Ved fødselen er det omtrent 1 million egg; og ved puberteten er det bare rundt 300 000 igjen. Av disse vil bare 300 til 400 ha eggløsning i løpet av en kvinnes reproduktive levetid. Fertiliteten kan falle når en kvinne eldes på grunn av synkende antall og kvalitet på de gjenværende eggene.