Måter å teste for leukemi og tips om pleie

Fysisk undersøkelse og sykehistorie

I noen tilfeller kan leukemi oppdages under din årlige fysiske eksamen. Men hvis du har et mer raskt voksende tilfelle (akutt versus kronisk leukemi) eller hvis du ikke har oppsøkt lege på en stund, kan du vurdere å ta en kontroll basert på visse symptomer.

Noen vanlige symptomer på leukemi inkluderer:

• nattesvette
• lavgradig feber
• hyppige infeksjoner
• uforklarlig tretthet
• kortpustethet
• blåmerker lett

• blør lett (for eksempel når du pusser tennene)

• blek eller askeaktig hud
• muskel svakhet
• merkbart hovne lymfeknuter, spesielt i nakken eller armhulene
• gå ned i vekt uten å prøve

I tillegg til å diskutere din medisinske historie i dybden, vil legen din gjennomføre en fysisk undersøkelse. De kan se etter tegn på:

• hudinfeksjoner
• blødning inne i munnen
• blåmerker

• petekkier, som er lilla-brune flekker som utvikler seg på huden din på grunn av overflødig blødning

• forstørrede lymfeknuter ved å kjenne på nakken og armhulene
• smerte eller ømhet i muskler eller ledd
• feber ved å ta temperaturen

En primærlege eller allmennlege er din første kilde for en fysisk undersøkelse. Avhengig av funnene deres, kan de bestille blodprøver eller henvise deg til en kreftspesialist (onkolog) for å gjennomføre ytterligere testing.

Hvis du ikke har en lege for øyeblikket, kan du vurdere å se etter en familielege i ditt område eller ringe forsikringsselskapet ditt for en liste over alternativer. (Nedenfor dekker vi også hvilke skritt du kan ta for å finne en lege for testing og behandling, selv om du ikke har forsikring.)

Blodprøver

Leukemi i seg selv starter i benmargen, hvor blodcellene dine produseres. Legen din vil sannsynligvis bestille en fullstendig blodtelling (CBC) test som neste trinn etter en fysisk undersøkelse.

CBC panel

Som andre blodprøver, er en CBC avledet fra en blodprøve. Legen din vil sette inn en nål i en blodåre i armen din for å samle prøven. Mens en årlig fysisk eksamen vanligvis inkluderer en CBC, kan legen din bestille denne testen når du utelukker muligheten for underliggende helsetilstander.

Når du vurderer leukemi, vil legen din se på en kombinasjon av følgende:

• Blodplater (trombocytter). Disse er ansvarlige for naturlig koagulering av blodet ditt og forhindrer overflødig blødning. Med leukemi kan en CBC avsløre lavere blodplater enn gjennomsnittet. Disse kan også bekrefte fysiske tegn legen din la merke til, som petekkier og blåmerker.
• Hvite blodlegemer (WBC). Hvis du har leukemi, vil WBC sannsynligvis være forhøyet. Umodne hvite blodlegemer kan raskt øke i antall med denne kreften, og deretter endre seg til leukemiceller.
• Røde blodlegemer (RBC). Leukemi kan forårsake redusert RBC-tall. Dette kan skyldes en overbefolkning av hvite blodlegemer, samt relatert anemi.

Kan jeg bestille min egen CBC-test?

Ja det kan du. Du kan også få en CBC-test utført på egen hånd gjennom et lokalt laboratorium. Dette kan bidra til å gi informasjonen du trenger for å finne ut eventuelle neste trinn. Hvis du bestemmer deg for å følge opp med en lege, husk at de kanskje vil ha sin egen CBC-test utført.

Uansett kan du forvente resultater fra CBC-testen din innen noen få virkedager.

Blod søl

Siden andre helsemessige forhold kan forårsake lignende endringer i en CBC, kan legen din også bestille en blodprøve (manuell differensial) for bekreftelse. Under denne testen ser en patolog på en prøve av blodet ditt under et mikroskop. De vil se etter størrelsen på blodcellene dine, samt deres andel og andre atypiske egenskaper.

Genetiske diagnostiske tester vs. genetisk screening

Du har kanskje hørt om genetiske tester for kreft som leukemi. Det er to typer: genetiske diagnostiske tester og genetisk screening. De har alle forskjellige formål.

En genetisk diagnostisk test ser etter visse markører i genene dine som kan indikere kreft.

På den annen side ser genetisk screening etter markører som kan indikere en fremtidig risiko for kreft. Screeningtester kan være nyttige hvis familien din har en historie med kreft eller hvis du ønsker å bestemme din personlige risiko for å holde bedre oversikt over helsen din.

Det er viktig å huske på at genetisk screening ikke er en 100 prosent avgjørelse for om du vil utvikle kreft. Hvis du for øyeblikket har mulige leukemisymptomer, bør du velge diagnostisk testing i stedet.

Benmargsaspirasjon

Hvis CBC eller blodprøver ikke er konklusive, kan legen din vurdere en benmargsaspirasjon (biopsi). Denne testen kan bidra til å oppdage leukemiceller direkte i benmargen din før de slippes ut i blodet.

Under en benmargsbiopsi vil legen din måtte samle en prøve av benmargen din gjennom en stor nål. De kan også ta en liten prøve av bein for videre evaluering. Denne testen gjøres via et stort bein, for eksempel hoftebenet ditt.

Før de samler prøven, vil legen din bruke et bedøvende middel på huden din. Selv om du kan føle press under testen, bør du ikke ha smerte.

Men det er mulig å føle smerte og ubehag i noen dager etter prosedyren. Legen din kan anbefale å bruke kalde kompresser eller ta reseptfrie smertestillende midler som acetaminophen eller ibuprofen.

Det kan ta noen dager før resultatene kommer tilbake. Legen din vil se etter tegn på leukemiceller eller andre atypiske kjennetegn ved blodcellene dine. De kan også være i stand til å oppdage kromosomale endringer som sees hos personer som har leukemi.

Cytokjemi tester

Cytokjemi-tester ligner på blodprøver ved at de brukes til å se nærmere på prøver fra kroppen din under et mikroskop. Hovedforskjellen er at legen din utsetter disse prøvene for fargestoffer eller flekker før undersøkelse for å se hvordan cellene reagerer.

Disse testene ser også først og fremst etter kromosomale endringer. Dette kan hjelpe legen din med å finne ut hvilken type leukemi du har, slik at de også kan anbefale de riktige behandlingene.

Hovedtypene av cytokjemi-tester inkluderer:

• Cytogenetikk. Dette bruker prøver fra blodet eller benmargen. En patolog vil se etter om visse proteiner kalt antigener er tilstede i kreftceller.
• Immunhistokjemi. Dette er en type vevsprøvetest som også ser etter antigener og kan bidra til å finne ut hva slags kreft du har.
• Polymerasekjedereaksjon (PCR). Denne testen ser etter biomarkører som indikerer kreft i prøver av benmargen eller blodet ditt.
• Fluorescerende in situ hybridisering (FISH). Denne oppdager kromosomforandringer i blod- og benmargsprøver ved hjelp av fluorescerende fargestoff. Legen din kan også gjenta denne testen med noen få måneders mellomrom for å sikre at leukemibehandlingen din virker.

Imaging tester

Imaging tester kan anbefales hvis legen din mistenker at leukemi har spredt seg til lymfeknuter eller organer. Legen din kan bruke disse testene for å bedre identifisere hvilke områder av kroppen din som skal biopsi. Slike tester kan komme i form av MR-skanning, røntgen eller CT-skanning.

Disse avbildningstestene utføres vanligvis av teknikere. Selv om noen av resultatene kan vises umiddelbart, må du diskutere dem separat med legen din ved en oppfølgingsavtale.

MR for leukemi

MR-skanninger kan bidra til å avgjøre om det har skjedd endringer i bløtvev, organer eller bein som følge av kreft. Denne testen bruker en kombinasjon av radiobølger og magneter for å lage bilder av kroppsvev.

Under denne testen vil teknikeren din få deg til å ta av deg smykker du har på deg. Så legger du deg på et bord. Dette bordet skyves direkte inn i maskinens kammer. Selve maskinen er høy, og du kan forvente noen rytmiske dunkelyder og vibrasjoner mens den skanner deg.

Til tross for støyen, må du ligge helt stille under MR-skanningen. Av denne grunn anbefaler noen leger anestesi for små barn under testen. En MR-skanning tar 15 til 45 minutter.

Røntgen thorax for leukemi

Røntgenstråler fungerer ved å sende ut lave doser stråling for å lage bilder. Testen tar noen sekunder å fullføre, og du vil sitte komfortabelt opp under prosessen. Du kan også bli bedt om å holde pusten.

Ved leukemi kan røntgen av thorax brukes til å se nærmere på forstørrede lymfeknuter. Disse testene kan bestilles hvis legen din mistenker at leukemi har spredt seg til lungene.

CT-skanning for leukemi

CT-skanninger er mer avanserte former for røntgenstråler som bruker datamaskiner til å lage 3D-bilder. For leukemi kan en CT-skanning være nyttig for å gi bilder av lymfeknuter og organer.

Under testen legger du deg på et bord som glir inn i skanneren. Selve maskinen beveger seg rundt kroppen din, tar bilder og sender dem tilbake til datamaskinen.

PET-skanning for leukemi

Positron-emisjonstomografi (PET)-skanninger ligner på CT-skanninger, men denne typen prosedyrer bruker også radioaktive glukoseinjeksjoner. Disse tas opptil 1 time før tiden for å gjøre eventuelle kreftceller tydeligere på databildene. Denne testen tar også 3D-bilder.

Du må ligge stille på et bord under testen. Selve bordet vil gjentatte ganger bevege seg frem og tilbake gjennom skanneren. Selve skanningen tar omtrent 45 minutter å fullføre.

Andre tester for leukemi

Legen din kan også bestille følgende tester for å diagnostisere leukemi:

• en urinprøve (urinalyse) for å hjelpe til med å lete etter atypiske proteiner

• lymfeknutebiopsi, som involverer kirurgisk fjerning av hele eller deler av en prøve for å avgjøre om leukemi har spredt seg til lymfeknutene dine

• spinal tap (lumbal punktering), hvor legen din samler en liten mengde cerebrospinalvæske for å se om noen kreftceller har spredt seg til dette området av kroppen din

Alternativer for å finne og ha råd til helsetjenester

Hvis du lever med leukemi, vil du kanskje vite hvordan du har råd til alle nødvendige diagnostiske tester.

Hvis du har medisinsk forsikring, snakk med selskapet for å se hvilke tester som kan dekkes. Du vil også spørre selskapet om egenbetalinger og egenandeler, slik at du er klar over eventuelle regninger.

Vurder følgende alternativer:

Privat medisinsk forsikring

Du kan vurdere dekning fra den føderale regjeringens Health Insurance Marketplace, som har åpen påmelding hver 1. november.

Finn ut mer om påmelding for eksisterende forhold.

Et annet alternativ er å kjøpe dekning direkte fra et medisinsk forsikringsselskap. Noen eksempler på store transportører inkluderer Kaiser Permanente, Blue Cross Blue Shield og Aetna.

Medicare eller Medicaid

Hvis du er minst 65 år gammel, kvalifiserer du for føderale Medicare-fordeler og må kontakte leverandøren din direkte for å se om du trenger tilleggsdekning for å søke om leukemitesting og behandling.

På den annen side dekker Medicaid personer under 65 år som oppfyller visse inntektsgrenser. Avhengig av omstendighetene dine og staten du bor i, kan du til og med kvalifisere deg for både Medicare og Medicaid-fordeler.

Concierge leger

Hvis du ønsker å betale for mer personlig pleie uten medisinsk forsikring, kan du vurdere en concierge-lege.

Disse typer leger har samme bakgrunn og opplæring som de i andre medisinske fasiliteter. Den viktigste forskjellen er at de ikke jobber med forsikringsselskaper. Du melder deg på en medlemsplan i stedet.

Kreftbehandlingssentre

Disse består av spesialister som kan hjelpe med å diagnostisere og behandle kreft, inkludert leukemi. Kreftbehandlingssentre kan være for profitt, mens andre er ideelle organisasjoner som kan tilby økonomisk støtte.

Vurder organisasjoner som:

• Nasjonalt kreftinstitutt
• St. Jude barneforskningssykehus
• MD Andersons leukemisenter

Testing for leukemi involverer en kombinasjon av diagnostiske screeningsverktøy, inkludert en fysisk eksamen og CBC-test. Avhengig av resultatene fra disse innledende testene, kan legen din anbefale ytterligere typer testing, som biopsier, cytogenetikk og bildebehandling.

Å gjennomgå testing for leukemi kan være en langvarig prosess som kan bli kostbar. Hvis du ikke har forsikring, har du fortsatt muligheter for å få dekning. Du kan også vurdere å kontakte kreftsentre for ytterligere støtte.