Mental helses søkelys: Facing the stigma av prostatakreft

Stigma av prostatakreft

Prostatakreft stigma kan komme i mange former. Det kan også føre til en barriere for selvavsløring.

«Det største stigmaet jeg tror menn har når de blir diagnostisert med prostatakreft er oppfatningen av redusert eller skadet maskulinitet,» sier Russel Z. Szmulewitz, MD, førsteamanuensis i medisin og direktør for genitourinary oncology-programmet ved University of Chicago.

«Menn vet ikke så mye om prostatahelse, men sammenhengen er at det er knyttet til seksuell helse. Diagnosen kommer derfor med stigmaet om nedsatt seksuell helse, sier Szmulewitz.

Stigmaet med nedsatt seksuell helse, spesielt, kan få menn til å unngå screening for prostatakreft, Szmulewitz forklarer. Noen nekter til og med livreddende eller livsforlengende behandling på grunn av seksuelle helseimplikasjoner, som potensielt kan inkludere blod i sæd og penisforkortning.

Andre kan søke suboptimale, mindre effektive behandlingsalternativer med håp om å bevare seksuell funksjon.

Dr. Murugesan Manoharan, sjef for urologisk onkologisk kirurgi ved Miami Cancer Institute, sier at prostatakreftstigma kan påvirke alle hjørner av ens liv.

«Dette resulterer i internalisering av stigma som negativt påvirker selvtillit, selvbilde og personlige forhold til andre,» sier han.

Det kan også øke sosial isolasjon eller vekke følelser av selvbebreidelse og depresjon, legger Manoharan til.

Mange menn møter stigma og skam over prostatakreftens effekter på urinfunksjonen også, ettersom noen behandlinger resulterer i urinproblemer som inkontinens. Det er ytterligere stigma rundt medisinske undersøkelser også.

«Det er et stigma forbundet med den digitale rektalundersøkelsen som utføres for å føle prostata,» sier Kelvin A. Moses, PhD, FACS, førsteamanuensis og meddirektør for urologisk onkologi ved Vanderbilt University Medical Center. «Menn liker ikke ideen om dette, og kan føle at dette er en trussel mot deres maskulinitet eller seksualitet.»

Moses legger til at stigma kan oppstå «når menn får en biopsi, som ofte utføres gjennom endetarmen, men som i økende grad gjøres gjennom huden mellom anus og pungen.»

Hvordan overvinne stigma

De psykiske helseimplikasjonene av prostatakreftstigma kan være alvorlige.

Moses sier at disse følelsene kan komme med en risiko for depresjon eller selvmord, så det er viktig for folk å snakke med helsepersonell hvis de opplever dem.

«Behandlinger for prostatakreft kan være ødeleggende mentalt og funksjonelt for noen menn,» forklarer han.

Løsningen mener Moses er å bygge bevissthet.

«Nøkkelen til å redusere stigmaet rundt prostatakreft er utdanning for pasienter og leger, å sette rimelige forventninger og forstå mulighetene for behandling av bivirkninger og komplikasjoner,» sier han.

Szmulewitz er enig i at å overvinne stigma starter med utdanning og åpen dialog.

«Som et samfunn trenger vi koner, søstre og døtre for å oppmuntre mennene i livet deres til å snakke mer regelmessig om prostatahelse og prostatakreft,» sier han, «spesifikt med legene deres og med deres umiddelbare støttemiljøer.»

Men den største påvirkningen, sier Szmulewitz, kan stamme fra menn som snakker med andre menn, noe som kan bidra til å avstigmatisere prostatakreft.

«Menn som har hatt prostataundersøkelser må fortelle sønnene, brødrene, vennene sine og søskenbarnene om det og hvorfor de, til tross for stigmaet, følte seg tvunget til å gjøre det,» sier han.

Hvor kan man få støtte

Støttegrupper og muligheten til å snakke med andre med prostatakreft kan være en effektiv måte å takle stigma eller den generelle behandlingsreisen på, sier Manoharan.

Du kan sjekke med ditt lokale sykehus for støttegrupper for prostatakreft. Det kan også være støttegrupper på Facebook.

Prostata Cancer Foundation har også en omfattende liste over støttegrupperessurser.

For å få støtte privat, kan du også vurdere å jobbe med en lisensiert mental helseterapeut for å ta tak i enhver depresjon, angst eller skamfølelse som oppstår som følge av prostatakreft. Mange psykisk helsepersonell tilbyr nå virtuelle avtaler, som kan appellere til noen mennesker.

Det er viktig å opprettholde eller bygge et sosialt nettverk også i løpet av denne tiden. Å opprettholde positive relasjoner med venner, familie, partnere eller naboer kan bidra til å lindre enhver følelse av sosial eller selvisolasjon.

Til slutt, ikke glem å støtte deg selv. Det er OK å ta seg tid etter behov for å ta vare på deg og dine behov, enten det betyr å gjøre noe du elsker, ta en pause fra sosiale medier eller hvile.

Hvorfor avstigmatisering av prostatakreft er viktig

Å få ned barrierer kan oppmuntre flere mennesker til å gjøre forebyggende screening, få behandling og til og med bygge bevissthet om prostatakreft, spesielt i marginaliserte samfunn med høyere risiko for å utvikle sykdommen.

Å erkjenne stigmaet rundt prostatakreft er det første trinnet. Å finne måter å overvinne det på er neste i rekken. Å holde en åpen kommunikasjonslinje er nødvendig for å kjempe tilbake mot det urettferdige stigmaet.

Dette betyr selvfølgelig ikke at du trenger å snakke åpent om diagnosen din med hver person i livet ditt.

Men jo mer du snakker om opplevelsen din – enten med pålitelige familie og venner eller andre som har blitt diagnostisert med prostatakreft – jo mindre sjanse for stigmaet vil vedvare.

Med åpen dialog, kommunikasjon og støtte kan stigmaet rundt prostatakreft viskes ut. Å bygge fellesskap og fremme forbindelser er også nøkkelen til å redusere skam.

Hvis du eller noen du elsker står overfor stigmatiseringen av prostatakreft, bør du vurdere å bli med i en støttegruppe, snakke med en lege eller rett og slett oppmuntre til samtaler om diagnosen din i ditt eget hjem.