Min erkjennelse
Da jeg var 14 begynte jeg på en svært selektiv videregående skole. Alltid en elsker av matematikk, meldte jeg meg med glede på Algebra II+, en akselerert æresklasse hvor min uunngåelige drukning raskt ble tydelig. Det verste øyeblikket i det første semesteret på et nytt sted står i skarp lettelse nesten et tiår senere.
Jeg tok en eksamen, gjemt bak disse papp-«testteltene» for å forhindre juks (stolt på atmosfæren vær fordømt), og håret falt som snøflak rundt meg. Det var første gang jeg husker at jeg trakk ut håret, hårstrå for hårstrå, på grunn av stress og angst. Da testen var over, var det tre ubesvarte spørsmål på arket mitt, og et synlig lag med hår forsøplet skrivebordet og gulvet. Forvirret feide jeg den raskt vekk.
Jeg hadde aldri vært bevisst denne vanen før, og jeg skjønte ikke hvor sentral den testen ville være for å håndtere denne merkelige diagnosen: trikotillomani.
Hva er trikotillomani?
Trichotillomania (trich), som definert av Mayo Clinic, er «en psykisk lidelse som involverer tilbakevendende, uimotståelige trang til å trekke ut hår fra hodebunnen, øyenbrynene eller andre områder av kroppen din, til tross for at du prøver å stoppe.»
Estimater sier at 0,5 til 3 prosent av mennesker vil oppleve trich på et tidspunkt. Men det er en vanskelig gjetning å gjøre: Symptomene er kjent for å blekne og komme tilbake, samfunnet aksepterer mer hårtap hos menn, og forlegenhet generelt kan føre til underrapportering.
Mine utløsere
Vanligvis utløses hårtrekking av angst og stress. Jeg snurret noen tråder mens jeg valgte hva jeg skulle skrive akkurat nå, noe som er normalt for meg.
College essays var alltid et dobbelt spill for meg fordi de etterlot meg på mitt mest sårbare og førte til latterlige pull-økter. Jeg hatet å skrive dem, så jeg utslo dem. Jeg ville ende opp i stresset mitt. En gang, mitt andre år, skrev jeg frustrerende med den ene hånden og dro med den andre. Jeg følte meg rotete og beseiret, men det var ikke mitt nadir.
En ond sirkel
Da jeg gikk ut på ungdomsskolen, lyste håret mitt av helse. Levende, tykk og silkeaktig, det var kronjuvelen min. I løpet av de neste tre årene ble jeg tvunget til stadig kortere hårklipp for å bekjempe de ujevne, sparsomme tuppene mine. Nettsteder sier ofte at folk med trich vil gå til nesten hvilken som helst lengde for å skjule hårtap, noe som alltid har vært en nerve. Åpenbart. Ville du ikke?
Trich er en sammensatt angst. Du trekker fordi du er engstelig, og du er engstelig fordi du ikke kan slutte å trekke. Noen mennesker med trich opplever utbredt skallethet, og mister merkbart store deler av håret. I en håndfull år hadde jeg en liten skallet flekk, gjemt et par centimeter bak høyre øre. Stedet er fortsatt følsomt for berøring, en skygge av mitt selvpåførte traume.
Hvorfor trekke?
Det er vanskelig å beskrive hvorfor vi trekker. Hjernen vår tror det vil være en frist for angsten vår. Det er en tilfredsstillelse, den korteste kjølige lettelsen som kommer med det smarte av en frisk plukk. Håret mitt har forskjellige teksturer, og jeg ville trekke de groveste hårstråene fordi de aldri matchet de andre, som om jeg strebet etter en vridd perfeksjon.
Noen forskere beskriver trich som relatert til obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). De involverer begge «gjentakende tvangstanker og/eller tvangstanker og handlinger», og begge er forårsaket av ubalanserte kjemikalier i hjernen. Det gir mest mening for meg. Folk med trich blir dypt slått av hvor meningsløse handlingene våre er, men det er ikke på langt nær nok til å få oss til å stoppe.
Virkelig, trich nevner bare hvordan vi utagerer vår økte angst. Mange mennesker er ikke engang klar over det, og det går år før de søker behandling. Det første trinnet er alltid å merke at du trekker i utgangspunktet.
Søker hjelp
Selvbevissthet er ikke den sterke siden til mange videregående elever, og jeg var ikke annerledes. Vennene mine slet med spiseforstyrrelser og alvorlig depresjon, og balanserte resepter med følelsen av velvære.
Jeg leste om trich på nettet, men foreldrene mine var avvisende. De hadde større problemer å forholde seg til enn min forfengelighet. Angsten virket ikke som det gjennomgripende problemet. Det gikk ikke opp for meg at det var mulig å behandle.
Finne behandling
På college ville jeg vende meg til terapi etter å ha lært om angstspesialister. Jeg var tilstrekkelig internettutdannet til å innse at jeg hadde mer meningsfylte alternativer enn å forbanne universet hver gang jeg feide en haug med hår i søpla. Å gå til terapi i et høyhus med glassvegger i Chicago sentrum var for det meste foranlediget av en lettere klassebelastning (å ha tid til å vie) og et ønske om forandring.
Spinnende ringer, armbånd med perler, å sitte på hendene, erstatnings-fidgets – de foreslåtte metodene for å erstatte den skadelige oppførselen var uendelige og stort sett uinteressante for meg. Den underliggende angsten var det største problemet for meg og psykologen min, men ansvarlighet overfor henne holdt meg (for det meste) på det rette. Til slutt ble øktene for dyre og utenlandsstudier brøt min ukentlige vane. Jeg ville ikke oppsøkt behandling igjen på over et år.
Bli enige
Jeg er mer komfortabel med trich nå. Mye har endret seg siden første gang jeg sa «trichotillomania» høyt til en venn for seks år siden da hun spurte meg: «Har du akkurat spise håret ditt?» Seksten år gamle meg snublet gjennom en forklaring: «Vel, nei. Se jeg har denne tingen, trikotillomani, og folk med det har en tendens til å kjøre hår de trekker ut over leppene og ansiktet. Det er en merkelig vane … jeg spiser det ikke … det ville vært … ekkelt.”
Det var et grusomt øyeblikk. Det er sant, noen mennesker med trich kjører de plukkede trådene mot ansiktet og leppene. Jeg har ingen forklaring på det. Bevissthet har gjort at det stort sett har forsvunnet i mitt tilfelle.
Men jeg har også sluttet å bry meg om de fleste av mine trich-relaterte tendenser. De definerer ikke lenger selvbildet mitt. Jeg ser ikke på dem som noe å skjule, og de inspirerer heller ikke til skam på samme måte. Noe av dette skyldes modning gjennom college, men jeg tilskriver det mest til å gå tilbake til terapi.
Tirsdag kveld møter jeg en rimelig psykolog. Hun hjelper meg å ta opp trich ærlig og omtenksomt. Hennes ekspertise er vakkert akkompagnert av hennes oppførsel. Mine konklusjoner er mine egne. Jeg blir aldri presset inn i en idé som ikke passer, så jeg kan håndtere symptomene på trich lettere nå. Jeg har resept på angst, og jeg er mer bevisst på triggerne mine og hvordan man effektivt kan navigere i tøffe tider.
Går videre
Det er fortsatt vanskelig å forklare noe slikt til noen. Samfunnsmessig ubehag gjør at folk holder spørsmålene sine for seg selv. Og hvordan forklarer du hvorfor du ikke bare kan distrahere deg selv med en annen vane? Det er tumultartet. Jeg forklarer trich som «en merkelig ting hjernen min bare gjør.»
Det er irriterende til tider og kan gjøre en person selvbevisst, men bevissthet og selvtilgivelse er halve kampen. Jeg spøker med at trich er en enkel selvdiagnose, når så mange ting ikke er det.
Ikke alle med trich trenger eller ønsker behandling. Tilstanden viser seg i varierende alvorlighetsgrad. Hvis du har trich, er det viktigste rådet jeg kan gi å unngå å bli flau og vite at det ikke er permanent. Vi pleier å være mennesker med type A-personligheter, så ikke vær for hard mot deg selv. Du gjør det bra.
Discussion about this post