En estimert
Kvinner som lever med diabetes møter også noen unike utfordringer. For eksempel har studier funnet at kvinner er mindre sannsynlige enn menn for å bli henvist til helsepersonell som kan hjelpe dem med å håndtere tilstanden.
Kvinner er også mer sannsynlig enn menn til å si at de opplever diabetesrelatert stigma. Det gjør at mange kvinner takler følelser av skyld, skam og isolasjon.
DiabetesSisters ønsker å endre på det.
Den ideelle organisasjonen ble lansert i 2008 med mål om å hjelpe kvinner med diabetes å få den støtten de trenger for å trives. Siden den gang har de koblet medlemmer fra kyst til kyst, både personlig og virtuelt.
Healthline nådde ut til kvinner som melder seg frivillig i denne grasrotgruppen for å lære mer om deres spennende innsats og forskjellen de utgjør i livene til kvinner med diabetes over hele landet.
Bygge støttenettverk
En del av DiabetesSisters (PODS) Meetups er et av DiabetesSisters sine signaturprogrammer.
«Det spiller ingen rolle hvilken type diabetes vi har, eller om vi ble diagnostisert for to måneder siden eller for to tiår siden, alle er velkomne til å dele og lære sammen,» sa Sara Pollack, en paraprofesjonell på videregående skole og leder av PODS Meetup i Chantilly, Virginia, fortalte Healthline.
«Hvert møte ender med nye forbindelser og kunnskap som deles,» fortsatte hun.
For ikke så lenge siden ble Pollack nylig diagnostisert med diabetes type 2 og trengte støtte.
Hun begynte å søke etter en diabetesstøttegruppe kort tid etter diagnosen hennes i desember 2018. DiabetesSisters drev ikke noen PODS Meetups i området hennes på den tiden, så Pollack samarbeidet med organisasjonen for å starte en.
Nå har Pollack og andre kvinner i samfunnet hennes et trygt sted hvor de kan dele sine erfaringer og dra nytte av søsterskapet og støtten som omgir møtene deres.
«Jeg elsker at det er kvinner som støtter kvinner,» sa Pollack.
Dele kunnskap, lære og vokse
PODS Meetups og andre DiabetesSisters-programmer gir verdifulle muligheter for kvinner med diabetes til å dele kunnskap som de har utviklet gjennom levd erfaring.
«Vi har så mye å lære av hverandre, spesielt når gruppen har Joslin-medaljevinnere – kvinner som lever over 50 år med diabetes – og nylig diagnostiserte kvinner som leter etter støtte,» sa Clare T. Fishman, en 59-åring som er levd med diabetes type 1 i nesten fem tiår.
Fishman deltok på sitt første DiabetesSisters PODS Meetup tidlig i 2014, og hun leder nå Boston (Metrowest) Meetup i en forstad utenfor Boston, Massachusetts.
Hun sa at kameratskapet, delte erfaringer og ekspertise blant gruppemedlemmene gjør at hun føler seg begeistret for hvert møte.
«Jeg elsker å kunne legge til rette for diskusjonene og bringe ny informasjon til gruppen,» sa hun. «Jeg lærer og lærer noe hver gang vi møtes.»
For eksempel introduserte en annen PODS Meetup-leder nylig Fishman for et «DIY close loop»-system for å overvåke blodsukkeret hennes og administrere insulin.
Fishman har siden delt denne innovative strategien med andre gruppemedlemmer. «Det har vært absolutt livsendrende,» sa hun, «og noe jeg brenner for å gå inn for.»
Koble til hele samfunnet
Hvis det er én måte å bringe søstre sammen på, er det en dansefest!
Kate Ryan er medeier av Hip Hop Fit med Gene Hicks, et lite treningsstudio i forstedene til Chicago, Illinois. Ryan og mannen hennes, Hicks, begynte å jobbe med DiabetesSisters for et par år siden, da de var vertskap for den første av flere fellesskapsdiabetesarrangementer i studioet deres.
«Det er viktig at de som lever med diabetes finner støtte og ressurser for å hjelpe dem å leve sitt beste liv,» sa Ryan til Healthline. «DiabetesSisters forpliktelse til å nå ut til lokalsamfunn som er undertjent, hjelper til med å bygge bro over helsegapet.»
Hiphop-treningsarrangementer er bare én av mange måter DiabetesSisters samarbeider med samfunnsgrupper over hele landet for å øke bevisstheten og kunnskapen om diabetes.
Organisasjonen lanserte sitt minoritetsinitiativ i 2016 for å sikre at utdanningsprogrammene og andre ressurser når undertjente samfunnsmedlemmer, inkludert afroamerikanske, latinamerikanske, sørasiatiske og andre minoritetspopulasjoner av kvinner med tilstanden.
«Deres oppdrag for å spre bevissthet om diabetes er avgjørende,» sa Ryan, «spesielt deres forpliktelse til minoritetssamfunn.»
Å dyrke et fellesskap av ledere
Å bli med i DiabetesSisters-fellesskapet hjelper kvinner med å få livsendrende kunnskap, kollegastøtte og muligheter for personlig vekst og lederutvikling, har Healthline lært av Alejandra Marquez.
«Fordi livene våre med diabetes er en berg-og-dal-bane, trenger du noen ganger å være høyere, eller trenger å bli lyttet til, eller trenger en anbefaling,» sa hun.
Marquez har levd med diabetes type 1 i 27 år og leder PODS Meetup i Greensboro, North Carolina.
Hun takker for støtten hun har fått med å hjelpe henne med å kontrollere blodsukkernivået og holde seg frisk mens hun er gravid med sønnen.
Organisasjonen har også hjulpet henne med å finpusse stemmen som diabetesforkjemper og jevnaldrende mentor.
«Siden jeg begynte i DiabetesSisters i 2012, har denne organisasjonen vokst, og lært meg og gitt meg den støtten jeg trenger.»
«Som en PODS-leder,» fortsatte Marquez, «kan jeg forbedre min offentlige taler, være en leder i mitt diabetessamfunn og spre ordet om DiabetesSisters.»
DiabetesSisters hjelper ikke bare kvinner med diabetes til å leve sitt beste liv – det inspirerer dem også til å ta på seg lederroller og støtte andre kvinner i lokalsamfunnet deres.
«Før DiabetesSisters kjente jeg ingen personlig som hadde diabetes,» sa Fishman. «Nå er noen av mine nærmeste venner mine medsøstre.»
Det er enkelt å engasjere seg i organisasjonen, fortsatte hun. Hvis du ønsker å bli med på et PODS Meetup eller få kontakt med en PODS Meetup-leder, oppfordrer hun deg til å besøke DiabetesSisters-nettstedet og fylle ut et interesseskjema.
Vil du støtte organisasjonens innsats for å øke bevisstheten om diabetes, utdanning, kollegastøtte og påvirkningsarbeid? Du kan gi en donasjon på nettet.
Discussion about this post