Symptomer og årsak til schizofreni hos barn

Oversikt

Barnas schizofreni er en uvanlig, men alvorlig psykisk lidelse, der barn tolker virkeligheten unormalt. Schizofreni innebærer en rekke problemer med tenkning (kognitiv), atferd eller følelser. Schizofreni kan føre til en kombinasjon av hallusinasjoner, vrangforestillinger og ekstremt uordnet tenkning og atferd som svekker barnets evne til å fungere.

Barnas schizofreni er egentlig det samme som schizofreni hos voksne, men det forekommer tidlig i livet og har en dyp innvirkning på barnets atferd og utvikling. Med schizofreni i barndommen gir den tidlige begynnelsesalderen spesielle utfordringer for diagnose, behandling, utdanning og emosjonell og sosial utvikling.

Schizofreni er en kronisk tilstand som krever livslang behandling. Å identifisere og starte behandling av schizofreni hos barn så tidlig som mulig, kan forbedre barnets langsiktige resultat betydelig.

Symptomer på schizofreni

Schizofreni innebærer en rekke problemer med tenkning, atferd eller følelser. Tegn og symptomer kan variere, men involverer vanligvis vrangforestillinger, hallusinasjoner eller uorganisert tale, og gjenspeiler en nedsatt funksjonsevne. Effekten kan være inaktiv.

Schizofrenisymptomer starter vanligvis i midten av 20 til sen alder 20. Det er uvanlig at barn får diagnosen schizofreni. Tidlig schizofreni forekommer før 18 år. Svært tidlig schizofreni hos barn yngre enn 13 år er ekstremt sjelden.

Symptomer kan variere i type og alvorlighetsgrad over tid, med perioder med forverring og remisjon av symptomer. Noen symptomer kan alltid være tilstede. Schizofreni kan være vanskelig å gjenkjenne i de tidlige fasene.

Tidlige tegn og symptomer

De tidligste indikasjonene på schizofreni hos barn kan omfatte utviklingsproblemer, for eksempel:

• Språkforsinkelser
• Sen eller uvanlig gjennomgang
• Sen gange
• Annen unormal motorisk oppførsel – for eksempel gynging eller armflapping

Noen av disse tegnene og symptomene er også vanlige hos barn med gjennomgripende utviklingsforstyrrelser, for eksempel autismespektrumforstyrrelse. Så å utelukke disse utviklingsforstyrrelsene er et av de første trinnene i diagnosen.

Symptomer hos tenåringer

Schizofrenisymptomer hos tenåringer ligner på de hos voksne, men tilstanden kan være vanskeligere å gjenkjenne i denne aldersgruppen. En grunn er at noen av de tidlige symptomene på schizofreni hos tenåringer er vanlige for typisk utvikling i tenårene, for eksempel:

• Trekke seg fra venner og familie
• Et fall i prestasjonene på skolen
• Problemer med å sove
• Irritabilitet eller deprimert humør
• Mangel på motivasjon
• Merkelig oppførsel
• Stoffbruk

Sammenlignet med schizofrenisymptomer hos voksne, kan tenåringer være:

• Mindre sannsynlig å ha vrangforestillinger
• Mer sannsynlig å ha visuelle hallusinasjoner

Senere tegn og symptomer

Når barn med schizofreni blir eldre, begynner mer typiske tegn og symptomer på lidelsen å dukke opp. Tegn og symptomer kan omfatte:

• Vrangforestillinger. Dette er falske trosretninger som ikke er basert på virkeligheten. For eksempel tror du at du blir skadet eller trakassert; at visse bevegelser eller kommentarer er rettet mot deg; at du har eksepsjonell evne eller berømmelse; at en annen person er forelsket i deg; eller at en stor katastrofe er i ferd med å inntreffe. Vrangforestillinger forekommer hos de fleste med schizofreni.
• Hallusinasjoner. Disse hallusinasjonene ser eller hører vanligvis ting som ikke eksisterer. Likevel for den personen med schizofreni har hallusinasjoner den fulle kraften og virkningen av en normal opplevelse. Hallusinasjoner kan være i enhver forstand, men å høre stemmer er den vanligste hallusinasjonen.
• Uorganisert tenkning. Uorganisert tenkning utledes fra uorganisert tale. Effektiv kommunikasjon kan svekkes, og svar på spørsmål kan være delvis eller fullstendig uavhengige. Sjelden kan tale omfatte å sette sammen meningsløse ord som ikke kan forstås, noen ganger kjent som ordsalat.
• Ekstremt uorganisert eller unormal motorisk oppførsel. Dette symptomet kan vises på flere måter, fra barnslig tull til uforutsigbar uro. Atferd er ikke fokusert på et mål, noe som gjør det vanskelig å gjøre oppgaver. Oppførsel kan omfatte motstand mot instruksjoner, upassende eller bisarr holdning, fullstendig mangel på respons eller ubrukelig og overdreven bevegelse.
• Negative symptomer. Dette refererer til redusert eller manglende evne til å fungere normalt. For eksempel kan den personen forsømme personlig hygiene eller synes å mangle følelser – tar ikke øyekontakt, endrer ikke ansiktsuttrykk, snakker i monoton eller legger ikke til hånd- eller hodebevegelser som normalt oppstår når man snakker. Dessuten kan vedkommende ha redusert evne til å delta i aktiviteter, for eksempel tap av interesse for hverdagslige aktiviteter, sosial tilbaketrekning eller manglende evne til å oppleve glede.

Symptomer kan være vanskelig å tolke

Når schizofreni i barndommen begynner tidlig i livet, kan symptomene bygge seg opp gradvis. De tidlige tegnene og symptomene kan være så vage at du ikke kan gjenkjenne hva som er galt, eller du kan tilskrive dem en utviklingsfase.

Når tiden går, kan symptomene bli mer alvorlige og mer merkbare. Til slutt kan barnet ditt utvikle symptomer på psykose, inkludert hallusinasjoner, vrangforestillinger og vanskeligheter med å organisere tanker. Når tankene blir mer uorganiserte, er det ofte et «brudd fra virkeligheten» (psykose) som ofte krever sykehusinnleggelse og behandling med medisiner.

Når trenger du å oppsøke lege?

Det kan være vanskelig å vite hvordan du skal håndtere vage atferdsendringer hos barnet ditt. Du kan være redd for å skynde deg med konklusjoner som betegner barnet ditt som en psykisk sykdom. Barnets lærer eller annet skolepersonell kan varsle deg om endringer i barnets atferd.

Søk lege hvis barnet ditt:

• Har utviklingsforsinkelser sammenlignet med andre søsken eller jevnaldrende
• Har sluttet å oppfylle daglige forventninger, som for eksempel bading eller påkledning
• Vil ikke lenger sosialisere
• Glir i akademiske prestasjoner
• Har rare spise ritualer
• Viser overdreven mistanke om andre
• Viser mangel på følelser eller viser følelser som er upassende for situasjonen
• Har rare ideer og frykt
• Forvirrer drømmer eller TV for virkeligheten
• Har bisarre ideer, oppførsel eller tale
• Har voldelig eller aggressiv oppførsel eller uro

Disse generelle tegn og symptomer betyr ikke nødvendigvis at barnet ditt har barndomsskizofreni. Disse tegnene kan indikere en fase, en annen psykisk helseforstyrrelse som depresjon eller en angstlidelse, eller en medisinsk tilstand. Søk medisinsk hjelp så snart som mulig hvis du er bekymret for barnets atferd eller utvikling.

Selvmordstanker og selvmordsadferd

Selvmordstanker og selvmordsadferd er vanlig blant personer med schizofreni. Hvis du har et barn eller en tenåring som er i fare for selvmordsforsøk eller har gjort et selvmordsforsøk, må du sørge for at noen blir hos barnet ditt. Ring et nødnummer umiddelbart. Eller hvis du tror du kan gjøre det trygt, kan du ta barnet ditt til nærmeste legevakt.

Årsaker til barndomsskizofreni

Det er ikke kjent hva som forårsaker schizofreni hos barn, men forskere tror at det utvikler seg på samme måte som voksen schizofreni gjør. Forskere mener at en kombinasjon av genetikk, hjernekjemi og miljø bidrar til utvikling av lidelsen. Det er ikke klart hvorfor schizofreni starter så tidlig i livet for noen og ikke for andre.

Problemer med visse naturlig forekommende hjernekjemikalier, inkludert nevrotransmittere kalt dopamin og glutamat, kan bidra til schizofreni. Neuroimaging-studier viser forskjeller i hjernestrukturen og sentralnervesystemet hos personer med schizofreni. Selv om forskere ikke er sikre på betydningen av disse endringene, indikerer de at schizofreni er en hjernesykdom.

Risikofaktorer

Selv om den presise årsaken til schizofreni ikke er kjent, ser visse faktorer ut til å øke risikoen for å utvikle eller utløse schizofreni, inkludert:

• Har en familiehistorie av schizofreni
• Økt aktivering av immunsystemet, for eksempel fra betennelse eller autoimmune sykdommer
• Eldre alder av faren
• Noen graviditet og fødselskomplikasjoner, for eksempel underernæring eller eksponering for giftstoffer eller virus som kan påvirke hjernens utvikling
• Tar tankeforandrende (psykoaktive) stoffer i tenårene

Komplikasjoner fra schizofreni hos barn

Hvis ubehandlet, kan schizofreni hos barn føre til alvorlige følelsesmessige, atferdsmessige og helseproblemer. Komplikasjoner forbundet med schizofreni kan forekomme i barndommen eller senere, for eksempel:

• Selvmord, selvmordsforsøk og selvmordstanker
• Selvskading
• Angstlidelser, panikklidelser og tvangslidelser (OCD)
• Depresjon
• Misbruk av alkohol eller andre rusmidler, inkludert tobakk
• Familiekonflikter
• Manglende evne til å leve selvstendig, manglende evne til å gå på skole eller jobb
• Sosial isolering
• Helse- og medisinske problemer
• Å bli utsatt
• Juridiske og økonomiske problemer, og hjemløshet
• Aggressiv oppførsel, selv om det er uvanlig

Forebygging av schizofreni hos barn

Tidlig identifisering og behandling kan bidra til å få symptomer på barndomsskizofreni under kontroll før alvorlige komplikasjoner utvikler seg. Tidlig behandling er også avgjørende for å bidra til å begrense psykotiske episoder, noe som kan være ekstremt skremmende for et barn og hans eller hennes foreldre. Pågående behandling kan bidra til å forbedre barnets langsiktige prognose.