Symptomer og behandlinger av oral kreft

Munnkreft viser seg ofte som et nytt eller vedvarende sår i munnen. Denne typen kreft kan inkludere ondartede utvekster av lepper, kinn, tunge, munngulv, harde og myke gane og mandler.

Ifølge Nasjonalt institutt for tann- og kraniofasialforskning, menn har dobbelt så stor sannsynlighet for å bli diagnostisert med munnhulekreft enn kvinner. Det er også sjelden at personer under 40 år har munnhulekreft. Tannleger er ofte det første helsepersonellet som oppdager eller diagnostiserer denne typen kreft.

Symptomer på munnhulekreft

De tidligste symptomene på munnhulekreft kan forveksles med andre godartede problemer, for eksempel tannpine eller hulrom. Andre vanlige symptomer på munnhulekreft inkluderer:

hevelse, støt, skorper eller eroderte områder på tannkjøttet, leppene eller inne i munnen
uforklarlig blødning
uforklarlig vekttap
glatte røde, hvite eller prikkede flekker i munnen
nummenhet i nakken, munnen eller ansiktet
en følelse av at noe sitter fast bak i halsen
tørrhet i halsen eller langvarig sår hals
endring i stemmen
øresmerter
problemer med å bite, svelge, snakke eller bevege tungen eller kjeven
endre måten protesene eller tennene dine passer sammen

Hvis du har ett eller flere av disse symptomene i mer enn to uker, bør du oppsøke tannlege eller lege for en muntlig eksamen. Disse symptomene indikerer ofte ikke oral kreft. Men det er viktig å få disse tegnene sjekket for å sikre at du får en tidlig og nøyaktig diagnose, spesielt hvis det er kreft.

Behandlingsmuligheter for munnhulekreft

Det finnes ulike behandlingsalternativer for munnhulekreft. Hva slags behandling helsepersonell anbefaler vil avhenge av mange faktorer, inkludert typen og plasseringen av kreften og hvor langt den har kommet.

Målet med tidlig behandling er vanligvis å kurere det. I senere stadier kan målet være å kontrollere videre vekst og bidra til å lette eventuelle symptomer som smerte eller problemer med å spise, snakke eller svelge.

De tre vanligste behandlingene for munnhulekreft er strålebehandling, kirurgi og kjemoterapi.

Strålebehandling

Stråleterapi retter høyvitalitetsstråler av stråling mot kreftvevet. Målet med stråling er å drepe kreftcellene og forhindre videre vekst eller spredning.

To typer strålebehandling brukes for oral kreft:

Strålebehandling med ekstern stråle retter strålestrålen fra en maskin utenfor kroppen til det berørte området. Dette er den vanligste teknikken for de fleste typer munnhulekreft.
Intern strålebehandling, også kjent som brachyterapi, innebærer å sette små radioaktive ledninger eller perler ved siden av kreftområdet i en periode og deretter fjerne dem.

Kirurgi

Den mest anerkjente behandlingen for munnhulekreft er kirurgi. Operasjonen kan fjerne kreften og en del av omkringliggende vev.

I noen tilfeller, når kreften er svært avansert, utføres kirurgi for å lindre symptomene knyttet til kreftveksten. Dette er kjent som palliativ kirurgi. Operasjonene gjøres alle mens du sover under et generell smertestillende middel.

Kjemoterapi

Kjemoterapi er en behandling som bruker medisiner som dreper kreftceller, eller bidrar til å forhindre at de vokser ut igjen. Kjemoterapi brukes ofte i forbindelse med kirurgi eller strålebehandling, men i noen tilfeller er den eneste behandlingen.

Fotodynamisk terapi

Fotodynamisk terapi bruker spesielle fotosensibiliserende medisiner sammen med lys for å drepe kreftceller. Legemidlene absorberes av kreftcellene og aktiveres deretter av lyset. Det er ikke mye brukt, men det er pågående forsøk som tester det i pre-kreftlesjoner. Denne typen terapi er best brukt for kreft som er små, lokaliserte og nær overflaten av huden.