Escherichia coli-infeksjon: årsaker, symptomer og behandling

Escherichia coli (E. coli) er en type bakterier som normalt lever i tarmene til friske mennesker og dyr. De fleste typer E. coli er ufarlige eller forårsaker relativt kort diaré. Men noen få stammer, som E. coli O157: H7, kan forårsake alvorlige magekramper, blodig diaré og oppkast.

Du kan bli smittet med skadelig E. coli når du spiser forurenset vann eller mat – spesielt rå grønnsaker og underkokt kjøttdeig. Friske voksne kommer seg vanligvis fra infeksjon med E. coli O157: H7 innen en uke. Små barn og eldre voksne har større risiko for å utvikle en form for nyresvikt, som er livstruende.

Symptomer på E. coli-infeksjon

Tegn og symptomer på E. coli O157: H7-infeksjon begynner vanligvis tre eller fire dager etter eksponering for bakteriene. Men du kan bli syk etter bare en dag. Tegn og symptomer inkluderer:

• Diaré, som kan variere fra mild og vassen til alvorlig og blodig.
• Magekramper, smerte eller ømhet
• Kvalme og oppkast, hos noen mennesker

Når trenger du å oppsøke lege?

Kontakt legen din hvis diaréen din er vedvarende, alvorlig eller blodig.

Fører til

Bare noen få stammer av E. coli utløser diaré. E. coli O157: H7-stammen tilhører en gruppe E. coli som produserer et kraftig gift. Dette giftet skader slimhinnen i tynntarmen. Denne prosessen kan forårsake blodig diaré. Du utvikler en E. coli-infeksjon når du får i deg denne bakteriestammen.

I motsetning til mange andre sykdomsfremkallende bakterier, kan E. coli forårsake en infeksjon selv når du bare får i deg små mengder. På grunn av dette kan du bli syk av E. coli fra å spise en litt underkokt hamburger, eller fra å svelge en munnfull forurenset bassengvann.

Potensielle kilder til eksponering inkluderer forurenset mat eller vann og kontakt mellom mennesker.

Forurenset mat

Den vanligste måten å få en E. coli-infeksjon er ved å spise forurenset mat, for eksempel:

• Kjøttdeig. Når storfe slaktes og behandles, kan E. coli-bakterier i tarmen komme på kjøttet. Kjøttdeig kombinerer kjøtt fra mange forskjellige dyr, noe som øker risikoen for forurensning.
• Upasteurisert melk. E. coli-bakterier på ku-jur eller melkeutstyr kan komme i rå melk.
• Ferske råvarer. Avrenning fra storfebruk kan forurense åker der det dyrkes ferske råvarer. Visse grønnsaker, som spinat og salat, er spesielt sårbare for denne typen forurensning.

Forurenset vann

Avføring fra mennesker og dyr kan forurense grunn- og overflatevann, inkludert bekker, elver, innsjøer og vann som brukes til å vanne avlinger. Selv om offentlige vannsystemer bruker klor, ultrafiolett lys eller ozon for å drepe E. coli, har noen E. coli-utbrudd vært knyttet til forurenset kommunal vannforsyning.

Private vannbrønner er også årsaken, fordi mange brønner ikke har en måte å desinfisere vann på. Landlig vannforsyning er mest sannsynlig forurenset. Noen mennesker har også blitt smittet med E. coli etter å ha svømmet i bassenger eller innsjøer som er forurenset med avføring.

Person til person

E. coli-bakterier kan enkelt bevege seg fra person til person, spesielt når smittede voksne og barn ikke vasker hendene ordentlig. Familiemedlemmer til små barn med E. coli-infeksjon vil sannsynligvis også få det. Det har også forekommet utbrudd blant barn som besøker husdyrparker og i dyrefjøs på fylkesmesser.

Risikofaktorer

E. coli kan påvirke alle som er utsatt for det. Men det er mer sannsynlig at noen mennesker utvikler problemer enn andre. Risikofaktorer inkluderer:

• Alder. Små barn og eldre voksne har høyere risiko for å oppleve sykdom forårsaket av E. coli og mer alvorlige komplikasjoner fra infeksjonen.
• Svekket immunforsvar. Mennesker som har svekket immunforsvar – fra AIDS, eller fra medisiner for å behandle kreft eller forhindrer avvisning av organtransplantasjoner – er mer sannsynlig å bli syke av å innta E. coli.
• Spise visse typer mat. Risikofull mat inkluderer: underkokt hamburger; upasteurisert melk, eplejuice eller cider; og myke oster laget av rå melk.
• Tid på året. Selv om det ikke er klart hvorfor, oppstår flertallet av E. coli-infeksjoner fra juni til september.
• Redusert magesyrenivå. Magesyre gir en viss beskyttelse mot E. coli. Hvis du tar medisiner for å redusere magesyre, som esomeprazol (Nexium), pantoprazol (Protonix), lansoprazol (Prevacid) og omeprazol (Prilosec), kan du øke risikoen for en E. coli-infeksjon.

Komplikasjoner

De fleste friske voksne blir friske av E. coli sykdom i løpet av en uke. Noen mennesker – spesielt små barn og eldre voksne – kan utvikle en livstruende form for nyresvikt som kalles hemolytisk uremisk syndrom.

Forebygging

Ingen vaksine eller medisiner kan beskytte deg mot E. coli-basert sykdom, selv om forskere undersøker potensielle vaksiner. For å redusere sjansen for å bli utsatt for E. coli, må du unngå å svelge vann fra innsjøer eller bassenger, vaske hendene ofte, unngå risikabel mat og passe på kryssforurensning.

Risiko mat

• Kok hamburgere til de er 160 F (71 C). Hamburgere skal være godt tilberedt, uten rosa fremvisning. Men farge er ikke en god guide for å vite om kjøttet er godt tilberedt. Kjøtt – spesielt hvis det er grillet – kan brune før det er helt kokt. Bruk kjøtttermometer for å sikre at kjøttet oppvarmes til minst 71 ° C på det tykkeste punktet.
• Drikk pasteurisert melk, juice og cider. Enhver boks eller flaskejuice som holdes ved romtemperatur blir sannsynligvis pasteurisert, selv når etiketten ikke sier det. Unngå upasteuriserte meieriprodukter eller juice.
• Vask råvarer grundig. Vaskeprodukter kan ikke bli kvitt alle E. coli – spesielt i bladgrønnsaker, som gir bakteriene mange steder å feste seg til. Forsiktig skylling kan fjerne smuss og redusere mengden bakterier som kan klebe seg til produktet.

Unngå krysskontaminering

• Vask redskaper. Bruk varmt såpevann på kniver, benkeplater og skjærebrett før og etter at de kommer i kontakt med ferske råvarer eller rå kjøtt.
• Hold rå mat skilt. Bruk separate skjærebrett til rå kjøtt og matvarer, for eksempel grønnsaker og frukt. Sett aldri kokte hamburgere på den samme tallerkenen du brukte til råbiff.
• Vask hendene. Vask hendene etter å ha tilberedt eller spist mat, brukt på badet eller bleieskift. Sørg for at barn også vasker hendene før de spiser, etter å ha brukt badet og etter kontakt med dyr.

Diagnose

For å diagnostisere sykdom forårsaket av E. coli-infeksjon, sender legen din en prøve av avføringen din til et laboratorium for å teste for tilstedeværelsen av E. coli-bakterier. Bakteriene kan dyrkes for å bekrefte diagnosen og identifisere spesifikke toksiner, slik som de produsert av E. coli O157: H7.

Hvordan behandle E. coli-infeksjon

For sykdom forårsaket av E. coli, kan ingen nåværende behandling kurere infeksjonen, lindre symptomer eller forhindre komplikasjoner. For de fleste inkluderer behandlingen:

• Hvile
• Væsker for å forhindre dehydrering og utmattelse

Unngå å ta medisiner mot diaré – dette bremser fordøyelsessystemet ditt, og forhindrer kroppen din i å kvitte seg med giftstoffene. Antibiotika anbefales vanligvis ikke, fordi de kan øke risikoen for alvorlige komplikasjoner, og de ser ikke ut til å hjelpe til med å behandle infeksjonen.

Hvis du har en alvorlig E. coli-infeksjon som har forårsaket en livstruende form for nyresvikt (hemolytisk uremisk syndrom), blir du innlagt på sykehus. Behandlingen inkluderer intravenøs væske, blodoverføring og nyredialyse.