Vaskulær demens: symptomer og årsaker

Hva er vaskulær demens?

Vaskulær demens er et generelt begrep som beskriver problemer med resonnement, planlegging, dømmekraft, hukommelse og andre tankeprosesser, forårsaket av hjerneskade fra nedsatt blodstrøm til hjernen din.

Du kan utvikle vaskulær demens etter at et slag blokkerer en arterie i hjernen din, men hjerneslag forårsaker ikke alltid vaskulær demens. Hvorvidt et slag påvirker din tenkning og resonnement, avhenger av slagets alvorlighetsgrad og plassering. Vaskulær demens kan også skyldes andre sykdommer som skader blodårene og reduserer sirkulasjonen, og fratar hjernen din vital oksygen og næringsstoffer.

Faktorer som øker risikoen for hjertesykdom og hjerneslag – inkludert diabetes, høyt blodtrykk, høyt kolesterol og røyking – øker også risikoen for vaskulær demens. Kontroll av disse faktorene kan bidra til å redusere sjansene for å utvikle vaskulær demens.

Symptomer på vaskulær demens

Symptomer på vaskulær demens varierer, avhengig av hvilken del av hjernen din der blodstrømmen er svekket. Symptomer overlapper ofte med symptomer på andre typer demens, spesielt demens ved Alzheimers sykdom.

Vaskulær demens tegn og symptomer inkluderer:

• Forvirring
• Problemer med å være oppmerksom og konsentrere seg
• Redusert evne til å organisere tanker eller handlinger
• Nedgang i evne til å analysere en situasjon, utvikle en effektiv plan og kommunisere den planen til andre mennesker
• Vanskeligheter med å bestemme hva de skal gjøre videre
• Problemer med hukommelse
• Rastløshet og uro
• Ustabil gangart
• Plutselig eller hyppig trang til å urinere, eller manglende evne til å kontrollere urin
• Depresjon eller apati

Vaskulær demenssymptomer er mest tydelige når de plutselig oppstår etter et slag. Når endringer i tankegangen og resonnementet tydelig knytter seg til et slag, kalles denne tilstanden noen ganger demens etter hjerneslag.

Noen ganger oppstår et karakteristisk mønster av vaskulære demenssymptomer etter små cerebrovaskulære ulykker. Endringer i tankeprosessene er merkbare, sammenlignet med ditt tidligere funksjonsnivå, i motsetning til den gradvise og jevne nedgangen som vanligvis oppstår ved demens av Alzheimers sykdom.

Men vaskulær demens kan også utvikle seg veldig gradvis, akkurat som Alzheimers demens. Karsykdom og Alzheimers sykdom forekommer ofte sammen.

Studier viser at mange mennesker med demens og tegn på hjerne vaskulær sykdom også har Alzheimers sykdom.

Årsaker til vaskulær demens

Vaskulær demens skyldes sykdommer som skader hjernens blodårer, noe som reduserer evnen til å forsyne hjernen med mengder næring og oksygen den trenger for å utføre tankeprosesser effektivt.

Vanlige sykdommer som kan føre til vaskulær demens inkluderer:

• Hjerneslag (infarkt) som blokkerer en hjernearterie. Et slag som blokkerer en hjernearterie forårsaker vanligvis en rekke symptomer som kan omfatte vaskulær demens. Men i noen tilfeller forårsaker et slag ikke merkbare symptomer. Disse stille slagene øker fortsatt demensrisikoen. Med både stille og tilsynelatende slag, øker risikoen for vaskulær demens med antall slag som oppstår over tid. En type vaskulær demens som involverer mange slag, kalles multi-infarkt demens.
• Innsnevrede eller kronisk skadede hjerneblodkar. Forhold som begrenser eller påfører langsiktig skade på hjernens blodårer kan også føre til vaskulær demens. Disse problemene inkluderer slitasje forbundet med aldring, høyt blodtrykk, unormal aldring av blodårer (aterosklerose), diabetes og hjerneblødning.

Risikofaktorer

Generelt er risikofaktorene for vaskulær demens de samme som for hjertesykdom og hjerneslag. Risikofaktorer for vaskulær demens inkluderer:

• Økende alder. Risikoen for vaskulær demens stiger når du blir eldre. Lidelsen er sjelden før 65 år, og risikoen øker betraktelig ved 90 -årsalderen.
• Historie om hjerteinfarkt eller slag. Hvis du har hatt et hjerteinfarkt, kan du ha økt risiko for å få problemer med blodårene i hjernen din. Hjerneskaden som oppstår ved hjerneslag kan øke risikoen for å utvikle demens.
• Unormal aldring av blodårene (åreforkalkning). Dette problemet oppstår når avleiringer av kolesterol og andre stoffer (plakk) bygger seg opp i arteriene og begrenser blodårene. Aterosklerose kan øke risikoen for vaskulær demens ved å redusere blodstrømmen som gir næring til hjernen din.
• Høyt kolesterol. Forhøyede nivåer av lavdensitetslipoprotein (LDL), som er det «dårlige» kolesterolet, er forbundet med en økt risiko for vaskulær demens.
• Høyt blodtrykk. Når blodtrykket ditt er for høyt, legger det ekstra stress på blodårene overalt i kroppen din, inkludert hjernen din. Dette problemet øker risikoen for vaskulære problemer i hjernen.
• Diabetes. Høye glukosenivåer skader blodårene i hele kroppen. Skader i hjernens blodårer kan øke risikoen for slag og vaskulær demens.
• Røyking av tobakk. Røyking av tobakk skader blodårene dine direkte, og øker risikoen for åreforkalkning og andre sirkulasjonssykdommer, inkludert vaskulær demens.
• Fedme. Overvekt er en risikofaktor for vaskulære sykdommer generelt, og derfor øker antagelig risikoen for vaskulær demens.
• Atrieflimmer. I denne unormale hjerterytmen begynner hjertets øvre kamre å slå raskt og uregelmessig uten koordinasjon med hjertets nedre kamre. Atrieflimmer øker risikoen for hjerneslag fordi det får blodpropper til å dannes i hjertet som kan bryte av og gå til hjernens blodårer.

Forebygging av vaskulær demens

Helsen til hjernens blodkar er nært knyttet til din generelle hjertehelse. Å ta disse trinnene for å holde hjertet ditt sunt kan også bidra til å redusere risikoen for vaskulær demens:

• Opprettholde et sunt blodtrykk. Å holde blodtrykket i normalområdet kan bidra til å forhindre både vaskulær demens og Alzheimers sykdom.
• Forhindre eller kontrollere diabetes. Unngå utbruddet av type 2 diabetes, med kosthold og mosjon, er en annen mulig måte å redusere risikoen for demens. Hvis du allerede har diabetes, kan kontroll av glukosenivået bidra til å beskytte hjernens blodårer mot skade.
• Slutt å røyke tobakk. Røyking av tobakk skader blodårene overalt i kroppen din.
• Få fysisk trening. Regelmessig fysisk aktivitet bør være en sentral del av alles velværeplan. I tillegg til alle de andre fordelene, kan trening hjelpe deg med å unngå vaskulær demens.
• Hold kolesterolet i sjakk. Et sunt, fettfattig kosthold og kolesterolsenkende medisiner hvis du trenger dem, kan redusere risikoen for slag og hjerteinfarkt som kan føre til vaskulær demens, sannsynligvis ved å redusere mengden plakkavleiringer som bygger seg opp i hjernens arterier.