Mange kvinner som velger rekonstruktiv kirurgi etter brystkreft er overrasket over hvor forskjellige brystene deres føles. Andre blir skuffet når operasjonen ikke går som planlagt. Og nesten ingen er forberedt på de komplekse følelsene det er å komme overens med «en ny kropp.»
Bli med i samtalen på Breast Cancer Healthline – en gratis app for mennesker som lever med brystkreft.
LAST NED APP HER
Jane Obadia var 43 og i ferd med å gjøre en embryooverføring med surrogaten sin da hun sto overfor en brystkreftdiagnose. Hun var alltid årvåken i screeningene, og ble fortalt på en rutinemessig mammografi at hun hadde flere kreftsteder i begge brystene og trengte operasjon med en gang. Familieoppbyggingsplanene hennes ble satt på vent mens hun fokuserte på sine kommende behandlinger.
«Jeg var veldig heldig at de klarte å få alt,» sier hun etter mastektomi og implantatoperasjon. Men tre måneder senere opplevde hun komplikasjoner og trengte å få utført hele rekonstruksjonsprosessen på nytt.
Og så seks måneder senere skjedde det igjen.
Obadia bestemte seg for å se på et alternativ til implantater fordi sjansene for en ny komplikasjon var for høy. Hun valgte å gjøre en ny rekonstruksjon ved å bruke sitt eget vev.
«Jeg tror at når du først blir diagnostisert, kommer du fra et sted hvor du gjør hva som helst for å redde livet ditt. Du vurderer egentlig ikke virkningen av mangelen på følelse, nummenhet. Du blir møtt med at brystveggen din er nummen, og det er vanskelig å håndtere.»
«En av de store følelsesmessige kampene kvinner har, er når det
går ikke slik de forventet.»
I følge en rapport publisert i fjor høst økte rekonstruksjonen etter en mastektomi med 62 prosent fra 2009 til 2014. Etter hvert som kirurgiske teknikker skrider frem, blir resultatene stadig mer naturlige, men det betyr ikke at en kvinne føler at kroppen hennes er naturlig.
«Brystrekonstruksjon er en prosess og flere operasjoner er ofte nødvendig for å oppnå det beste resultatet,» forklarer Dr. Constance M. Chen, en styresertifisert plastikkirurg i New York som utførte Obadias vevskirurgi etter hennes komplikasjoner. «Kroppen er bare i stand til å håndtere så mange forandringer om gangen, og den endrer seg og legger seg etter operasjonen, slik at noe som ser bra ut på operasjonsbordet kanskje ikke ser bra ut måneder eller år senere.»
Etter operasjonen var Obadia takknemlig for å kunne ha følelse i brystene igjen, takket være en nervetransplantasjon. Hun kunne kjenne temperaturendringer og hudberøring igjen. «Det var livsendrende.»
Mange kvinner som gjennomgår rekonstruktiv kirurgi etter brystkreft er overrasket over hvor forskjellige brystene deres føles, spesielt etter implantasjoner. «Det er en langt mer komplisert og lengre prosess enn de fleste kvinner er klar over. De skjønner ikke at de melder seg på for ett års gjenoppbygging,” forklarer Dr. Laura Howe-Martin, en psykiater og førsteamanuensis ved UT Southwestern Medical Center.
«Kreft er mye mer komplisert enn folk tror, så
er gjenoppbygging.»
God kommunikasjon fra plastikkirurgen er viktig. Rekonstruksjonsalternativer behandles vanligvis rundt tidspunktet for mastektomi, men en rekke faktorer spiller inn på om gjenoppbygging av brystene vil skje umiddelbart eller ikke. Dette forholdet mellom leverandør og pasient spiller en viktig rolle i hvor godt en kvinne er i stand til å komme til et godt sted følelsesmessig når hun står overfor rekonstruktiv kirurgi.
«Det er et absolutt must,» forklarer Dr. Anne Wallace, direktør for Comprehensive Breast Health Center og professor i plastisk kirurgi ved UC San Diego Health. «Folk kommer inn med forventning om at alt skal være perfekt, eller det motsatte – forventninger om totale katastrofer. Det største i begynnelsen er å styre forventningene.»
Wallace opplever at kvinnene hun jobber med som sliter med selvtilliten er de som legger mest vekt på resultatene av rekonstruksjonen deres. «Det er der vi må gjøre det bedre,» reflekterer hun.
«Vi må gjenkjenne hvordan vi kan få dem til å føle seg bra med seg selv, når de ikke er relatert til et perfekt bryst. Det handler ikke engang om å ha en mastektomi. Det er å snu deres egne bekymringer over på brystene deres og innse hvordan vi kan hjelpe dem gjennom det.»
Det overrasker kvinner hvor ukomfortable de er etter rekonstruksjon, og som kan bære over i deres forhold og hverdag.
«En av de store følelsesmessige kampene kvinner har, er når det ikke går slik de forventet,» forklarer Howe-Martin. «Det begynner å bli vant til denne nye kroppen, og kanskje var det et gap i intimiteten og nå begynner de å bli et par i stedet for en omsorgsperson og pasient.»
Obadia forstår prosessen med å redefinere forholdet etter mastektomi og rekonstruksjon. «Det er et nivå av intimitet du kommer til, og det enten vender deg bort fra hverandre eller skaper en god intimitet i forholdet ditt.»
Det er en tendens til å gå inn i overlevelsesmodus når en kvinne får sin første diagnose fordi hun bare ønsker å være kreftfri. Obadia oppfordrer andre kvinner til å vite at ja, du har å gjøre med kreft, men det er liv utover det, og å ha tro på at du vil komme dit.
«Mastektomi og rekonstruksjon begynner på nytt,» sier Wallace. «Det er mye mer komplisert, men når kvinner først vet det, har de det bra og de blir ikke skuffet. Men det krever et team for å levere den informasjonen riktig. Kreft er mye mer komplisert enn folk tror – det samme er rekonstruksjon.»
Risa Kerslake, BSN, er en registrert sykepleier og frilansskribent som bor i Midtvesten med sin mann og unge datter. Hun skriver mye om fruktbarhet, helse og foreldreproblemer. Du kan få kontakt med henne via nettsiden hennes Risa Kerslake skriver, eller du kan finne henne på Facebook og Twitter.
Discussion about this post