4 illustrasjoner av hvordan angst virkelig føles

Som en kniv som stikker deg i brystet for hvert pust du tar

Dette kan høres ut som en overdrivelse, men angst kan manifestere seg med intense fysiske symptomer, som skarpe brystsmerter.

Det er den mest intense brystsmerten jeg noen gang har kjent. For hvert pust jeg tar, føles det som om den skarpe spissen av et blad presses mot innsiden av brystet mitt. Noen ganger varer det i minutter – noen ganger varer det i timer eller til og med dager.

Andre fysiske symptomer jeg har opplevd inkluderer et bankende hjerte, svette håndflater og en vedvarende tetthet i skuldrene.

Først trodde jeg at stramheten var knyttet til å sitte ved et skrivebord og skrive hele dagen. Men jeg skjønte etter hvert at stramheten ville komme og gå avhengig av hvor engstelig jeg var.

Jeg har til og med hatt et panikkanfall utløst av angst som gjorde meg helt overbevist om at jeg hadde et hjerteinfarkt. Det kulminerte med en ambulansetur til legevakten og en tetthet i underarmene som forårsaket en intens følelse av nåler og nåler, som varte i 2 timer til jeg endelig roet meg ned.

Ingenting av dette høres ut som bare å bekymre seg for noe, gjør det vel?

Som en regnsky av negativ snakk etter hver bevegelse

En av angstens definerende kjennetegn for meg er selvdømmelse. En hard, høy, sta stemme som spyr ut en endeløs strøm av negativitet. Når tankene mine blir fanget i denne loopen, er det vanskelig å bryte ut av det. Virkelig tøff.

Den kan slå meg så sterkt og uventet at jeg føler meg fanget under vekten.

Jeg vet hva du tenker: snu tankene dine til noe positivt, så går det bra. Jeg har prøvd, tro meg. Det fungerer rett og slett ikke for meg.

Det er et par ting som, etter mye øvelse og tålmodighet, har hjulpet meg med å bryte ut av denne syklusen.

Det første trinnet er å erkjenne at negativ tale til og med skjer. For når du blir fanget i disse løkkene i flere dager, kan du glemme at den til og med er der.

Så setter jeg av litt tid til å fokusere på tankene og følelsene mine uten distraksjoner. Dyppusteteknikker – som 4-7-8 – hjelper til med å stille de negative tankene til et punkt hvor jeg kan komme opp etter luft og tenke på hva som egentlig skjer.

En annen teknikk som hjelper er journalføring. Bare det å få tankene mine – negative eller på annen måte – inn på siden er en form for frigjøring, som kan bidra til å bryte syklusen.

Jeg satte meg en gang ned og fylte to hele sider av dagboken min med adjektiver som beskrev hvor mye jeg hater meg selv. Depresjon, angstens trofaste sidemann, var absolutt tilstede for den anledningen og suget inn hatet. Det var ikke morsomt, men det var en sårt tiltrengt utgivelse.

Selv om positiv tenkning ikke har fungert for meg, har positiv virkelighetsbasert tenkning det.

Tenk på forskjellen på denne måten: Positiv tenkning kan gjøre tankene mine til abstrakte ideer som å være glad og glede seg og ha en imaginær ting som å bli forelsket skje med meg; positiv realitetsbasert tenkning snur tankene mine til konkrete ting jeg nylig har opplevd, som den gjennomtenkte bursdagsgaven broren min ga meg, følelsen av tilfredsstillelse jeg får fra karrieren min, og sangen jeg skrev i helgen.

Som en bedrager kapret ditt normale jeg

Når jeg føler meg engstelig, føler jeg ofte at mitt vanlige jeg har blitt erstattet av en listig bedrager. Noen som bare ser ut som deg, men som oppfører seg helt som noen andre – for det meste, mange blanke blikk og fiksing og ikke mye interessant å si.

Hvor gikk jeg? spør jeg meg selv i disse øyeblikkene.

Den har en ut-av-kroppskvalitet over seg. Jeg ser på bedrageren fra utsiden, maktesløs til å kjempe mot ham og vise alle den virkelige meg.

Angst har bestemt seg for å arrangere en fest, og bedrageren var den eneste inviterte. Hvor frekk, tenker mitt normale jeg.

Det er en frustrerende maktesløshet i øyeblikkene, der uansett hvor hardt jeg prøver, jeg bare ikke kan tilkalle meg.

Jeg vet at når dette skjer, har angsten min startet i full angrepsmodus, og jeg må gi meg selv plass og tid til å samle tankene mine og dyppe ned i verktøyvesken min – dyp pusting, jordingsteknikker, journalføring, terapi, trening, søvnhygiene , og spiser godt.

Hvis jeg har energi, prøver jeg også å snakke med folk jeg stoler på, eller henge med en nær venn og la deres historier og problemer oppta tankene mine et øyeblikk.

Til slutt dukker alltid mitt normale jeg opp igjen, og skyver bedrageren ut av syne. I hvert fall for en stund.

Som en eksplosjon i hjernen din, som sender tankene dine ut av kontroll

Jeg ble fristet til å beskrive angst som en hjernetåke som overskygger tankene mine, men en eksplosjon i hjernen virket mer nøyaktig for meg.

Angst kan ramme hjernen min med en slik kraft at den knuser tankene mine til spredte biter av splinter som flyr av gårde i alle retninger. Det som er igjen er et tomrom, et krater av tomhet.

Har du noen gang samhandlet med noen du trodde kunne være midt i et angstanfall, og lagt merke til et tomt blikk i øynene deres, eller en generell mangel på respons? Jeg er villig til å satse på at de gjerne vil gi deg et ordentlig svar på spørsmålet ditt, men i det øyeblikket er sinnet deres et krater uten noe å gi.

Tanker kan føles så utenfor rekkevidde at jeg unngår sosiale interaksjoner helt, for å skåne andre fra å måtte samhandle med tomheten i angsthjernen min. Noen ganger blir jeg veldig frustrert over dette. Men jo mer jeg kjemper mot det, jo mer frosne blir tankene mine.

Så hvordan fryser jeg opp? Det er ikke noe enkelt svar, dessverre. Det er et spørsmål om tid, tålmodighet og å gi meg selv plass til å slappe av og reflektere og komme tilbake til et grunnleggende nivå av kontroll over sinnet og kroppen.

Å ha vesken for angstverktøy for hånden, en terapeut som kan gi meg perspektiv på tankene mine, og noen få pålitelige personer å snakke med, hjelper meg å gjenvinne kontrollen.

Avsluttende refleksjon

Jeg håper disse illustrasjonene har gitt deg mer innsikt i hvordan livet med kronisk angst egentlig føles. Det er mye annerledes enn å være litt bekymret for noe. Til tider er det lammende.

Mitt håp er at med mer forståelse for hva som egentlig skjer, kan folk begynne å ha litt mer empati for andre som lever med kronisk angst. Selv om det er ubehagelig å samhandle med dem.

Husk at mennesker som lever med kronisk angst ikke nødvendigvis har en fatal feil de ignorerer eller et skjult ønske om å gjøre alle rundt dem ukomfortable. De kan være normale mennesker som deg og meg som går gjennom noe de ikke forstår, noe som overrasket dem, noe dypt i underbevisstheten deres som de trenger hjelp til å pakke ut.

Litt empati og støtte kan gå langt.

Steve Barry er en forfatter, redaktør og musiker basert i Portland, Oregon. Han er lidenskapelig opptatt av å avstigmatisere mental helse og utdanne andre om realitetene ved å leve med kronisk angst og depresjon. På fritiden er han en ambisiøs låtskriver og produsent. Han jobber for tiden som senior kopiredaktør i Healthline. Følg ham videre Instagram.