For svarte mødre handler amming om mer enn bare ernæring. Det handler om å gjenvinne en forfedres rite.
«Hvis du insisterer på å amme, må du slappe av fordi han kan føle stresset ditt. Ellers, gi ham en flaske og la melken tørke opp.»
Dette var ordene min mor sa da jeg satt i barnehagen jeg skapte for sønnen min. Han var bare dager gammel, vugget i armene mine, og jeg så på ham med tårer i øynene.
Jeg prøvde desperat å få ham til å låse seg, spise og gå opp i vekt. Jeg trengte at han tok sin første tiss og bæsj, og ingenting virket. Brystene mine verket. Jeg var sliten og frustrert og trodde jeg sultet barnet mitt.
Jeg følte meg som en fiasko.
I det øyeblikket ville jeg ikke ha trodd deg hvis du hadde fortalt meg at jeg ville fortsette å amme sønnen min i 18 måneder. I det øyeblikket ville det vært mye lettere å følge siste halvdel av min mors råd og gi opp hele begrepet sykepleie.
Jeg sa til meg selv: Jeg ble ikke ammet og det gikk bra. Ikke sant?
Jeg hadde formelen klar og ventet i kjøkkenskapet – jeg hadde oppbevart de gratisposene du får i babybutikker når du går inn og kunngjør at du er gravid. Likevel var det noe i meg som ville fortsette å prøve å amme.
Stigmaet til svart amming
Det hadde vært lett for meg å gi opp, men å velge å holde kursen med amming var mer enn bare en ernæringsmessig vurdering.
I generasjoner har det vært en kobling mellom svarte mødre og ammingen.
Formelen er enkel og praktisk, mens amming kan være en stor utfordring de første dagene av livet – både for en nybakt mor og en ny baby. For svarte mødre kan formelen ikke bare være et enkelt eller praktisk valg, men et av nødvendighet, ettersom noen svarte mødre ikke er i jobber eller karrierer som tillater fleksibiliteten som amming krever.
Historien forteller oss om den lumske målrettingen av svarte mødre av formelselskaper, med medskyldig økonomisk støtte fra den føderale regjeringen gjennom USDA.
Så er det arven etter slaveri å kjempe med.
Svarte mødre ble tvunget til å amme barna til slaverne deres utover sine egne babyer, og bryte det hellige båndet mellom mor og barn. Dette kulturelle traumet forverrer bare koblingen mellom svarte mødre og amming.
For meg var amming det praktiske valget – nemlig fordi det var gratis. Derfor slet jeg meg gjennom de første ukene og brukte dager på telefonen med å prøve å komme meg igjennom til ammingskonsulenten på barnelegekontoret mitt.
Jeg la til en 4-unse flaske formel til sønnens daglige kosthold, i tillegg til morsmelken han fikk. Vi kosttilskudd den første måneden av livet hans inntil vekten hans ikke lenger var en bekymring og jeg kunne amme utelukkende.
Det faktum at jeg måtte supplere kostholdet hans med formel i utgangspunktet gjør meg fortsatt til en viss skamfølelse. Det fikk meg til å føle at jeg på en eller annen måte manglet som mor og kvinne – at jeg ikke klarte å amme barnet mitt fra det øyeblikket han begynte å trekke pusten.
Men når jeg forteller denne historien, må jeg erkjenne mitt eget privilegium, som gjorde at ammereisen min ble vellykket sammenlignet med mange andre svarte mødre.
Jeg bor i en forstadsavdeling i Jacksonville, Florida, på den «gode» siden av byen. Jeg er mindre enn 5 miles fra et av de nyeste sykehusene i byen. Sykehuset der jeg fødte ble bygget i 2005, og har en toppmoderne fødeavdeling.
Fra det øyeblikket jeg begynte å gå på regelmessige OB-besøk under svangerskapet, ble amming oppmuntret av mine leger og sykepleiere. De fleste av dem så ikke ut som meg. De fleste av naboene mine ser ikke ut som meg. Legene, sykepleierne og flertallet av pasientene på barnelegekontoret der jeg tar sønnen min, ser ikke ut som oss.
Derfor kan jeg med en viss grad av sikkerhet si at behandlingen og støtten jeg fikk når det gjelder å sette i gang ammereisen min – mens den burde normaliseres – sannsynligvis ikke er normen. Spesielt for noen andre svarte mødre.
Svarte mødre møter ofte flere ammeutfordringer
EN
Mens American Academy of Pediatrics (AAP) anbefaler mødre å amme barna sine i minst 6 måneder, kan det hende at svarte mødre ikke kan gjøre det på grunn av kravene om å vende tilbake til arbeidsstyrken.
I følge National Partnership for Women and Families er mer enn 80 prosent av svarte mødre den viktigste inntektskilden for familiene sine, og de opplever diskriminering på jobben med mye høyere priser enn sine hvite kolleger. Dette gjør det ikke akkurat lett å be om overnatting for pleie eller pumping.
Jeg var så heldig i min karriere som TV-nyhetsprodusent å jobbe for et selskap som hadde en uttalt fødselspermisjonspolicy. Jeg fikk 6 ukers lønnet permisjon og tok deretter ytterligere 6 uker gjennom Family Medical Leave Act.
Da jeg kom tilbake på jobb, kom jeg tilbake med en veske med brystpumpe, forpliktet til å fortsette ammereisen.
Fordi jeg jobbet fra 01.00 til 09.00 på morgenskiftet, ville jeg amme sønnen min før jeg dro på jobb. Klokken 8.00, etter at morgenprogrammet mitt ble sendt, tok jeg med meg vesken til det private badet og pumpet.
Da stikkontakten sluttet å fungere på det private badet, overtok jeg ankrenes omklednings- og sminkerom. Fordi det rommet ikke hadde en lås, satte jeg et skilt på døren der det sto «Ikke forstyrr».
Jeg har verken spurt om tillatelse til disse frihetene, eller jeg skjønte at det var en lov på plass som sikret meg dem. Men også dette var et privilegium.
Administrerende direktør for Atlanta-baserte Pea Pod Nutrition and Lactation Support, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, sa at når det gjelder loven om pausetid for ammende mødre, er virkeligheten generelt mye annerledes enn hva loven sier.
«Hvis du nettopp har fått en baby og nå har gått tilbake på jobb, trenger du sannsynligvis pengene for å være der, og så du vil ikke slåss med arbeidsgiveren din om den plassen,» sa Simpson. «Så hvis de gir deg pushback, så må du virkelig velge å sette mat på bordet og tak over hodet.»
Amming bygger et grunnlag for helse
Husly og mat er to av de mest grunnleggende behovene i livet. De er nødvendigheter som er prioritert utover amming – spesielt når formelen er lett tilgjengelig og markedsført for å være like god eller enda bedre enn morsmelk.
«Jeg har faktisk sett en ammebrosjyre fra et formelselskap, og midt i den sto det: ‘Omtrent 2 til 3 måneder kan de fleste mødre egentlig ikke amme på heltid lenger, og dette er den perfekte tiden for formelen,’ og jeg var som om du ikke engang [give] halvparten av informasjonen der,» sa Simpson.
Noe av informasjonen som mangler i samtalen som går inn for morsmelkerstatning fremfor morsmelk, er at morsmelkerstatning (som ofte inneholder mer sukker enn morsmelk) disponerer et barns smaksløker for sukker og at
Tambra Raye Stevenson, grunnleggeren av Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture i Washington, DC, sa at amming er en investering i den langsiktige helsen til et barn mot kroniske lidelser.
«[In] det kritiske vinduet – de første 1000 dagene av livet – [breastfeeding] er en tosifret avkastning på investeringen og [it’s] ikke-reversibel,» sa Stevenson.
Simpson er enig i at amming ikke bare er til fordel for den langsiktige helsen til barn, men også til deres mødre.
Hun sa: «Vi har utallige studier av lavere forekomst av fedme hos foreldre, lavere forekomst av diabetes og osteoporose. Risikoen for bryst- og eggstokkreft er lavere … listene fortsetter bare.»
Det er allerede en veldokumentert helsekrise når det kommer til svarte mødrehelse.
Svarte mødre under 30 er
På samme måte er svarte spedbarn
Disse helsekrisene strekker seg (og gjentar seg) inn i voksen alder.
Dette kan sees selv nå, ettersom svarte mennesker er mer sannsynlig å dø av COVID-19, delvis på grunn av underliggende helsetilstander som diabetes, hypertensjon og hjertesykdom. Alle disse forholdene er knyttet til kosthold og ernæring – et grunnlag som kan ha blitt oppgradert siden fødselen.
«Jeg tror i hele denne bevegelsen rundt Black Lives Matter er det en flott mulighet til å snakke om hvordan [this starts with] fødselen av et barn og ernæringen vi gir barna våre, sa Stevenson. «Hvordan gjør [Black Lives Matter influence] retningslinjene og praksisen for amming?»
I Simpsons siste bok, Øk brystmelken din, diskuterer hun rollen til ernæring i amming i et forsøk på å hjelpe mødre med å ta makten tilbake.
«Det er alle disse tingene, disse barrierene som er i veien, men det er noen ting du kan gjøre for å gi næring til babyen og gi deg næring,» sa Simpson.
Svart amming er viktig
Til tross for barrierene for amming for enhver kvinne, hvit eller svart, er det en grunn til at de tidligere har sagt «bryst er best» – enten det er ditt eget, en våt sykepleier eller donasjoner fra en morsmelkbank.
Fordelene med å amme en baby inkluderer en buffer mot nesten et dusin sykdommer, inkludert:
- diabetes type 1 og type 2
- barnefedme
- luftveisinfeksjoner
- diaré
Disse fordelene strekker seg også til mødre som ammer, så vel som til miljøet.
AAP sier: «[Breastfeeding] krever ikke bruk av energi til produksjon eller skaper avfall eller luftforurensning,” og reduserer dermed risikoen for forurensning.
Vi ønsker alle det beste for oss selv og barna våre, og amming gir den fordelen fra fødselen av.
De 18 månedene da jeg ammet sønnen min handlet om å knytte bånd til ham og gi ham det beste forspranget jeg trodde var mulig for hans kognitive og fysiske utvikling. Det handlet like mye om å gi en mulighet som om å spare penger.
Fra det valget har jeg sett utallige utbytter.
Som 5-åring er han smart, fysisk sunn og super kjærlig. Båndet vi begynte i hans første måneder av livet på jorden har ennå ikke blitt brutt.
Likevel vet jeg at ikke alle mødre har denne muligheten.
Svarte mødre blir noen ganger motet fra å utnytte mulighetene som amming gir på grunn av stereotypier, systemisk rasisme og undertrykkelse som er innebygd i alle aspekter av livet vårt i Amerika.
Simpson, som er den første kvinnen til å amme et barn i familien siden slaveriet, mener at amming er en del av forfedresritualet til svarte kvinner.
Stevenson, som stammer fra en svart kvinne ved navn Henrietta som ble slaveret og tjente som våtsykepleier for 17 barn på toppen av hennes 4 sønner, vet at for svarte mødre er amming en annen handling for sosial rettferdighet.
«Det er én ting for en svart mor å si at jeg vil amme og støtte barnet mitt,» sa Stevenson. «Det er en annen ting å ha et miljø – enten det er et arbeidsmiljø, et hjemmemiljø, et fellesskap, så vel som media – som alle deler det samme budskapet om at svart amming også betyr noe.»
Nikesha Elise Williams er en to ganger Emmy-prisvinnende nyhetsprodusent og prisvinnende forfatter. Hun er født og oppvokst i Chicago, Illinois, og gikk på Florida State University hvor hun ble uteksaminert med en BS i kommunikasjon: massemediestudier og hedrer engelsk kreativ skriving. Nikeshas debutroman, «Four Women», ble tildelt 2018 Florida Authors and Publishers Association President’s Award i kategorien voksen samtidslitteratur/litterær skjønnlitteratur. «Fire kvinner» ble også anerkjent av National Association of Black Journalists som et fremragende litterært verk. Nikesha er en heltidsskribent og skrivecoach og har frilansert for flere publikasjoner, inkludert VOX, Very Smart Brothas og Shadow and Act. Nikesha bor i Jacksonville, Florida, men du kan alltid finne henne online på contact@newrites.com, eller på Facebook, Instagram og Twitter.
Discussion about this post