Hva forårsaker en flekk på lungen (eller en lungeknute)?

Flekk på lungene

En flekk på lungene refererer vanligvis til en lungeknute. Dette er en liten, rund vekst på lungene som viser seg som en hvit flekk på bildeskanninger. Vanligvis er disse knutene mindre enn tre 3 centimeter (cm) i diameter.

Hvis legen din ser en lungeknute på røntgen eller CT-skanning, ikke få panikk. Lungeknuter er vanlige, og de fleste er godartede eller ikke-kreftfremkallende.

Knuter finnes på opptil halvparten av alle lunge-CT-skanninger. Når en lungeknute er kreft, er flekken eller veksten vanligvis større enn 3 cm eller har andre egenskaper som en uregelmessig form.

Årsaker til lungeknuter

Ikke-kreftformede lungeknuter kan utvikle seg fra tilstander som forårsaker betennelse eller arrvev på lungene. Mulige årsaker inkluderer:

• lungeinfeksjoner, som lungetuberkulose, som er forårsaket av Mycobacterium tuberculosis

• granulomer, som er små klumper av celler som vokser på grunn av betennelse

• ikke-smittsomme sykdommer som forårsaker ikke-kreftknuter, som sarkoidose og revmatoid artritt
• soppinfeksjoner, som dalfeber eller histoplasmose, fra innånding av sporer
• neoplasmer, som er unormale vekster som kan være godartede eller kreftfremkallende
• kreftsvulster, som lungekreft, lymfom eller sarkom
• metastatiske svulster som sprer seg fra andre deler av kroppen

Risikoen for kreft øker når:

• en knute er stor
• knuten ser ut til å ha fliker eller en spiss overflate
• du er en nåværende eller tidligere røyker
• du har en familiehistorie med lungekreft
• du har vært utsatt for asbest
• du har en historie med kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS)
• du er over 60 år

Symptomer på en lungeknute

Lungeknuter forårsaker ikke symptomer. Du kan ha en knute på lungene i årevis og vet det aldri.

Hvis en flekk på lungene dine er kreftfremkallende, kan du ha symptomer relatert til den spesifikke krefttypen. For eksempel kan vekster forårsaket av lungekreft forårsake vedvarende hoste eller pustevansker.

Diagnose for lungekreft

Hvis legen din mener at en lungeknute er kreft, kan de bestille flere tester. Diagnostisk testing som brukes for å bekrefte eller utelukke kreft inkluderer:

• Positron emisjonstomografi (PET) skanning: Disse avbildningstestene bruker radioaktive glukosemolekyler for å bestemme om cellene som utgjør knuten deler seg raskt.
• Biopsi: Legen din kan bestille en biopsi, spesielt hvis resultatene av PET-skanningen er usikre. Under denne prosedyren fjernes en vevsprøve fra knuten. Det blir deretter undersøkt for kreftceller ved hjelp av et mikroskop.

Noen ganger gjøres dette ved en nålbiopsi som settes inn nær kanten av lungen din gjennom brystveggen. Et annet alternativ er en bronkoskopi der legen din setter inn et skop gjennom munnen eller nesen og sender det gjennom de store luftveiene for å samle celler.

Neste trinn etter å ha funnet et sted på lungene

En lungeknute kan først oppdages på røntgen av thorax. Etter det kan det hende du trenger ytterligere testing for å bedre karakterisere knuten for å avgjøre om den er godartet eller kreft.

Legen din kan be om din sykehistorie og din røykehistorie. I tillegg må legen din vite om du har vært utsatt for passiv røyking eller miljøkjemikalier.

Det første trinnet i prosessen er å undersøke størrelsen og formen på knuten. Jo større knuten er, og jo mer uregelmessig form, desto større er risikoen for kreft.

En CT-skanning kan gi et klart bilde av knuten og gi mer informasjon om form, størrelse og plassering. Hvis resultatene fra en CT-skanning viser at en knute er liten og glatt, kan legen din overvåke knuten over tid for å se om den endrer seg i størrelse eller form.

Du må gjenta CT-skanningen noen ganger med jevne mellomrom. Hvis knuten ikke vokser seg større eller endres over en 2-års periode, er det usannsynlig at det er kreft.

I tillegg til en CT-skanning, kan legen din bestille en tuberkulin-hudtest eller mer vanlig en interferon gamma-frigjøringsanalyse (IGRA) for å se etter latent tuberkulose.

De kan også be om at blodet ditt blir tatt for ytterligere tester for å utelukke andre årsaker som lokale soppinfeksjoner. Disse kan inkludere coccidioidomycosis (ofte kjent som dalfeber) i de sørvestlige delstatene som California og Arizona eller histoplasmose i de sentrale og østlige delstatene, spesielt i områder rundt elvedalene Ohio og Mississippi.

Behandling av lungeknuter

Hvis en lungeknute er kreft, vil legen din bestemme det beste behandlingsforløpet basert på stadium og type kreft.

Behandlingsalternativer kan omfatte stråling eller kjemoterapi for å drepe og forhindre spredning av kreftceller. Behandling kan også omfatte kirurgi for å fjerne svulsten.

Forebygging av lungeknuter

I de fleste tilfeller kan ikke lungeknuter forhindres. Å slutte å røyke er imidlertid den beste måten å forhindre kreft i lungeknuter. Tidlig screening kan hjelpe for de som har høy risiko for lungekreft. Hvis knutene er oppdaget tidlig, da er det mer sannsynlig at den behandles vellykket. Datatomografiskanninger med lav dose kan hjelpe med å finne disse knutene før folk har kreftsymptomer.

I de fleste tilfeller kan legen din trygt si at knuten ikke er kreft hvis den ikke øker i størrelse eller utvikler punkter, lapper eller andre uregelmessigheter over en periode på 2 til 5 år. På det tidspunktet, hvis du ikke har høy risiko for lungekreft, er det ikke behov for ytterligere testing.

Hvis knuten er kreft, og det bare er en, er den sannsynligvis fortsatt i de tidlige stadiene når behandlingen gir den beste muligheten for en kur.

I noen tilfeller representerer en kreftformet lungeknute en metastase fra en kreft som begynte i en annen del av kroppen. Hvis det er tilfelle, vil behandlingen avhenge av den opprinnelige kreften.

Andre årsaker til lungeknuter er infeksjoner, inflammatoriske tilstander og godartede svulster eller cyster. Hvis du har noen av disse underliggende tilstandene, kan legen din anbefale behandling som vil avhenge av den underliggende tilstanden.