Alzheimers sykdom: stadier, symptomer og hva du kan forvente

Hva er stadiene av Alzheimers sykdom?

Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens hos personer over 65 år. Demens betyr at det er tap av hukommelse, tenkning, problemløsning, evne til å planlegge og organisere, språkproblemer, mangel på dømmekraft og personlighetsforandringer – alt dette forstyrrer en persons evne til å fungere.

De forskjellige stadiene av Alzheimers sykdom er sammendrag av endringene i evner som vanligvis sees hos personer med sykdommen. Symptomene på Alzheimers sykdom forverres over tid. Hver person med Alzheimers sykdom vil utvikle seg gjennom stadiene av Alzheimers sykdom med forskjellige hastigheter. Ikke alle endringer vil skje hos hver person, og nedgangen som oppstår kan overlappe stadier.

Prodromalt eller preklinisk stadium

Endringer i hjernen som er kjent for å være assosiert med Alzheimers sykdom skjer i løpet av dette stadiet, men pasienten viser ikke tegn på sykdom. Dette stadiet kan vare i år eller tiår. Personer i dette stadiet er vanligvis ikke diagnostisert med Alzheimers sykdom ennå fordi de fungerer på et høyt nivå. Imidlertid finnes det nå hjerneavbildningstester som kan oppdage avleiringer av et protein i hjernen kalt amyloid. Dette proteinet forstyrrer hjernens kommunikasjonssystem.

Alzheimers sykdom går også i familier (genetisk kobling). Genetiske tester kan avgjøre om en person med en familiehistorie har en høyere risiko for utvikling av Alzheimers sykdom.

Mild stadium

I dette stadiet begynner symptomene å bli merkbare. Personer med mild Alzheimers sykdom:

• Glem nylig lært informasjon, spesielt nylige hendelser, steder og navn
• Har problemer med å finne de rette ordene for å uttrykke tanker
• Har forvirring om tid og sted
• Gjenta de samme spørsmålene om og om igjen
• Har problemer med å legge planer/organisere
• Har problemer med å løse problemer
• Bruk lengre tid på å fullføre vanlige daglige oppgaver
• Har problemer med å fullføre kompliserte oppgaver som å administrere penger og betale regninger
• Mangler forsvarlig begrunnelse/dømmekraft
• Mist eller forlagt gjenstander
• Opplev endringer i personlighet

De fleste i det milde stadiet har ingen problemer med å kjenne igjen kjente fjes og kan vanligvis reise til kjente steder. Mange personer med mild Alzheimers sykdom kan fortsatt kjøre bil.

Moderat stadium

Personer i moderat stadium av Alzheimers trenger hjelp. Personer på dette stadiet:

• Har økt hukommelsestap og forvirring, og glemmer ofte hendelser eller detaljer om sitt eget liv
• Har økende forvirring om ukedag, årstid og hvor de er
• Har dårlig korttidshukommelse
• Har noen problemer med å gjenkjenne venner og familie
• Gjenta historier eller tanker eller hendelser som er på deres sinn
• Har problemer med enkel regning
• Trenger kanskje hjelp til å velge riktig antrekk og kan trenge hjelp til å ta på klærne i riktig rekkefølge
• Har problemer med å utføre flertrinnsoppgaver
• Kan trenge litt hjelp med egenomsorg, som bading, stell, dusjing og toalettbesøk
• Opplev flere endringer i personlighet, inkludert å være opphisset, utagerende. Kan vise vrangforestillinger, depresjon, apati eller angst etter hvert som sykdommen utvikler seg.
• Kan utvikle grunnløse mistanker om familie, venner og omsorgspersoner
• Kan begynne å vandre fra oppholdsområdet deres

Moderat alvorlig stadium

I dette stadiet av Alzheimers sykdom, personen:

• Har betydelig forvirring. Kanskje ikke konsekvent gjenkjenne hans eller hennes barn eller ektefelle, eller kan forveksle dem med andre familiemedlemmer. Kan tro at fremmede er familiemedlemmer.
• Mister ferdigheter i påkledning, bading og deretter toalettbesøk. Urininkontinens og senere fekal inkontinens forekommer.
• Søvnen er ofte forstyrret.

Alvorlig stadium

I dette stadiet av Alzheimers sykdom, personen:

• Har nesten totalt hukommelsestap.
• Trenger hjelp med alle grunnleggende aktiviteter i hverdagen.
• Er uvitende om sine omgivelser.
• Begynner en nedgang i evnen til å sitte opp, gå eller spise uten hjelp.
• Går ned i vekt.
• Kan ha glemt hvordan han eller hennes tarmen skal flyttes, eller kan ha vært inkontinent før de kom til toalettet.

Veldig alvorlig stadium

I dette sene stadiet av Alzheimers sykdom, personen:

• Mister evnen til å kommunisere. Tale blir begrenset til noen få ord eller uttrykk.
• Glemmer hvordan man svelger. Dette kan føre til at mat og drikke kommer inn i lungene og forårsaker en infeksjon.
• Mister evnen til å kontrollere blære- og tarmfunksjon.
• Utvikler hudinfeksjoner.

Hospice omsorg kan være passende på dette tidspunktet for komfort. Vanlige dødsårsaker inkluderer lungebetennelse, underernæring og dehydrering og andre infeksjoner. Personer med Alzheimers sykdom lever i gjennomsnitt fire til åtte år etter diagnosen. Noen pasienter kan leve så lenge som 20 år etter diagnosen. Sykdomsforløpet varierer fra person til person.