Amerikas dødelige sukkeravhengighet har nådd epidemiske nivåer

Søtningsmidler i maten vår

Selv om det er de åpenbare synderne til tilsatt sukker, for eksempel en teskje sukker i kaffen eller barnets skål med frokostblandinger, er det mange andre måter tilsatte søtningsmidler snike seg inn i det amerikanske kostholdet på. Å starte dagen med noe som lav-fett yoghurt, fruktjuice, frokostblandinger eller en granolabar kan høres ut som et smart valg, men disse sunne matvarene kan inneholde skjulte sukkerarter.

For matvarer er hovedforbryterne åpenbare: sirup, godteri, kaker, kjeks og meieriprodukter som iskrem. One Hostess Cupcake, inneholder 21 gram sukker. To Little Debbie Swiss Cake Rolls inneholder 27 gram, det samme som en Snickers-bar. M&Ms, det bestselgende godteriet i USA, inneholder 30 gram sukker per porsjon, for ikke å snakke om 30 prosent av den daglige verdien av mettet fett.

Bestemme en daglig verdi

Mens disse matvarene alle viser sukkerinnholdet på ernæringsetiketten, er det en ingrediens som ikke har en definert daglig verdi knyttet til seg. Grupper som American Heart Association (AHA) og Verdens helseorganisasjon (WHO) anbefaler at mindre enn 10 prosent av en persons kosthold kommer fra tilsatt sukker. Ideelt sett bør de fleste kvinner ikke innta mer enn 100 kalorier fra sukker om dagen, eller omtrent seks teskjeer. For menn er det 150 kalorier, eller ni teskjeer. Ettersom en teskje inneholder fire gram sukker, vil en kopp med de fleste kommersielle eplejuicer – selv de som er merket med 100 prosent juice – maks ut for dagen.

I mai, FDA ferdigstilt nye matvaremerker, som innen juli 2018 vil inkludere totalt og tilsatt sukker uttrykt som en daglig verdi, et trekk som ble varslet av ernæringseksperter og beklaget av de i søtningsindustrien. Men sjelden kommer endringer i reguleringen uten tilbakeslag fra de som tjener på å selge de søte tingene.

I 2002 ga WHO ut TRS 196, et dokument som evaluerte beste praksis for sin globale strategi for hvordan man kan redusere ikke-smittsomme sykdommer. En anbefaling var å begrense sukkerinntaket til mindre enn 10 prosent av en persons daglige kalorier. Rapporten ble angrepet av sukkerprodusenter på grunn av sin vitenskapelige fortjeneste og forutsetninger, og utløste nok en kamp mellom helseforskere og matindustrien.

Grupper som Sugar Association, Corn Refiners’ Association, International Dairy Foods Association, National Corn Growers’ Association og Snack Food Association skrev brev som protesterte mot anbefalingen med den begrunnelse at det ikke var nok bevis til å støtte påstandene. «De hevdet at det ikke finnes dårlig mat, bare dårlig kosthold, og disse skyldes personlige valg,» skrev den norske ernæringsfysiologen Kaare R. Norum, professor ved Universitetet i Olso, om industriens tilbakegang.

Sukkerindustrien gikk så langt som å be Tommy Thompson, daværende USAs helse- og menneskelige tjenester, om å holde tilbake den amerikanske delen av betalingen til WHO hvis rapporten ble publisert. Flyttingen ble sammenlignet med utpressing og ansett som verre enn noen taktikk brukt av til og med tobakksindustrien.

Den ble publisert og ingen finansiering ble holdt tilbake.

Fremveksten av tilsatt sukker

Sukker har blitt det nylige ernæringsmålet du jour, som kolesterol og mettet fett og transfett før det. Under matforedling fjernes viktige næringsstoffer og fiber mens sukker tilsettes for å gjøre det velsmakende. En fersk studie som ble vist i British Medical Journal fant at ultrabearbeidet mat – de med de mest kunstige ingrediensene – utgjør nesten 58 prosent av kaloriene som konsumeres, hvorav 90 prosent var tilsatt sukker. Totalt sett fant forskerne at mer enn 82 prosent av de 9 317 personene som ble spurt, overskred de anbefalte 10 prosent av kaloriene fra sukker.

Sukker i seg selv er ikke djevelen i skapet, men overforbruket har mange eksperter bekymret for helsen til nasjonen vår. En av de mest høylytte kritikerne av problemet er Dr. Robert Lustig, en pediatrisk endokrinolog ved University of California, San Francisco, og grunnlegger av Institute for Responsible Nutrition. Han er ikke sjenert for å kalle sukkers tilstedeværelse i det amerikanske kostholdet for et giftstoff.

«Vi trenger en endring i matforsyningen,» sa Lustig til Healthline. «Vi trenger ikke sukker for å leve. Ingen gjør.»

Sukkerets historie

Sukker har vært en del av menneskets kosthold i århundrer. En gang betraktet som en luksus, tok Christopher Columbus til og med «hvitt gull»-plantene med seg under sin 1492-reise til Nord-Amerika, og sukkerrøravlingen trivdes. På 1800-tallet konsumerte den gjennomsnittlige amerikaneren 4 pund sukker i året. Det er fortsatt en stor global kontantavling og en del av nesten alle kulturer på planeten.

Men når vi refererer til sukker, snakker vi ikke bare om bordsukker laget av sukkerrør og rødbeter, men også de som er laget av mais, som maissirup og maissirup med høy fruktose. Alt i alt er sukker kjent under 56 navn, hvorav alle kan vises på matetiketter. Legg til alle disse aliasene under paraplyen av kaloriholdige søtningsmidler, og på sitt topp i 1999 konsumerte amerikanere 155 pund kaloriholdige søtningsmidler per år, eller omtrent 52 teskjeer per dag, ifølge US Department of Agriculture (USDA).

Nå er gjennomsnittsamerikanerens årlige forbruk omtrent 105 pund i året, et tegn på at forbrukernes holdninger til de hvite tingene har begynt å endre seg.

«På en måte er sukker det viktigste tilsetningsstoffet i maten. Det dukker opp på noen usannsynlige steder, for eksempel pizza, brød, pølser, blandet ris, suppe, kjeks, spaghetti saus, lunsjkjøtt, hermetiske grønnsaker, fruktdrikker, smaksatt yoghurt, ketchup, salatdressing, majones og litt peanøtter smør», heter det i en USDA-rapport fra 2000.

Fra 2005 til 2009 inneholdt 77 prosent av alle kalorier kjøpt i USA kaloriholdige søtningsmidler, ifølge en 2012 studere fra University of North Carolina i Chapel Hill. De ble funnet på de aller fleste steder du kan forvente – søte snacks, paier, kjeks, kaker og sukkersøte drikker – men også i spiseklare frokostblandinger og granola, proteiner og energibarer, som nevnt ovenfor . Maissirup er det mest brukte søtningsmidlet i det amerikanske matmarkedet, etterfulgt av sorghum, rørsukker, maissirup med høy fruktose og fruktjuicekonsentrat.

«De er i bearbeidet mat som yoghurt, som grillsaus, ketchup, hamburgerboller, hamburgerkjøtt,» sa Lustig. «Nesten hver eneste vare i hele dagligvarebutikken er tilsatt sukker, med vilje, av matindustrien, fordi de vet at når de legger det til kjøper du mer.»

Ikke «tomme kalorier»

Så hva er bedre for deg, sukker eller maisbaserte søtningsmidler?

Det var grunnlaget for en rettssak mellom sukkerindustrien og maissirupprodusenter med høy fruktose. Begge hevdet at den andre ga hverandre feil i reklame, inkludert maissirups reklame om at alt sukker er det samme og «Kroppen din kan ikke se forskjell.» Etter årevis i domstolene, gikk saken til slutt til rettssak i Los Angeles i november i fjor, men 20. november kunngjorde de to gruppene at de nådde et konfidensielt forlik. FDA derimot, er enig at sukker, enten fra mais, rødbeter eller sukkerrør, i hovedsak er det samme og anbefaler alle å begrense forbruket av dem alle.

For mye søtt kan føre til sykdom. For lite? Vel, det er ikke noe slikt.

Naturlig forekommende sukkerarter, som de i frukt eller meieriprodukter, gir eksperter liten bekymring fordi de også gir fiber, mineraler og andre næringsstoffer. Greene sier at selv om det er usannsynlig å se noen spise fem epler på rad, er det ikke uvanlig å se noen konsumere samme nivå av sukker, om ikke mer, mens de spiser småkaker eller drikker brus.

«Systemet er hamret med disse nivåene som det ikke var designet for å håndtere,» sa han.

Raffinert sukker og andre søtningsmidler – inkludert maissirup med høy fruktose og annet tilsatt sukker med suffikset -ose – tilbyr bare kalorier og ingen næringsverdi. Merket som «tomme kalorier», sier eksperter at sukkerkalorier ikke er tomme og gjør mer skade på menneskekroppen enn en gang var klar over. De er energitette matvarer som er fattige på mikronæringsstoffer, noe som betyr at det gir rikelig med energi, men ikke noe annet kroppen trenger. Og hvis du ikke forbrenner den energien, forvandler kroppen den til fett. Dette skjer enda raskere hvis det kommer i flytende form fordi kroppen ikke føles mett, som om de ble konsumert i fast form.

Spørsmålet er hvorfor er det så mye sukker i all maten, og i alle oppskriftene, og i all bearbeidet mat?» sa Lustig. «Og svaret er fordi sukker selger. Og jeg vet at det selger, men dessverre, som vi har lært, er det ikke bra for deg.»