Chagas sykdom: symptomer, årsaker og behandling

Oversikt

Chagas sykdom er en inflammatorisk, smittsom sykdom forårsaket av parasitten Trypanosoma cruzi. Denne parasitten finnes i avføringen av triatomin (reduviid) bug. Denne feilen kalles også “kyssingfeilen”. Chagas sykdom er vanlig i Sør-Amerika, Mellom-Amerika og Mexico. Disse regionene er det primære hjemmet til triatominbuggen. Sjeldne tilfeller av Chagas sykdom er også funnet i det sørlige USA.

Chagas sykdom (også kjent som amerikansk trypanosomiasis) kan smitte hvem som helst. Hvis den ikke behandles, kan Chagas sykdom senere forårsake alvorlige hjerte- og fordøyelsesproblemer.

Under den akutte infeksjonsfasen fokuserer behandling av Chagas sykdom på å drepe parasitten. Hos mennesker som har kronisk Chagas sykdom, er det ikke lenger mulig å drepe parasitten. Behandling i denne senere fasen handler om å håndtere symptomer. Du kan også ta skritt for å forhindre infeksjon.

Symptomer på Chagas sykdom

Chagas sykdom kan forårsake en plutselig, kort sykdom (akutt), eller det kan være en langvarig (kronisk) tilstand. Symptomene spenner fra mild til alvorlig, selv om mange ikke opplever symptomer før det kroniske stadiet.

Akutt fase

Den akutte fasen av Chagas sykdom, som varer i uker eller måneder, er ofte symptomfri. Når symptomer oppstår, er de vanligvis milde og kan omfatte:

• Hevelse på infeksjonsstedet
• Feber
• Utmattelse
• Utslett
• Smerter i kroppen
• Hevelse i øyelokk
• Hodepine
• Tap av Appetit
• Kvalme, diaré eller oppkast
• Hovne kjertler
• Forstørrelse av leveren eller milten

Symptomer som utvikler seg i den akutte fasen forsvinner vanligvis av seg selv. I noen tilfeller, hvis infeksjonen ikke blir behandlet, vil Chagas sykdom gå videre til den kroniske fasen.

Kronisk fase

Symptomer på den kroniske fasen av Chagas sykdom kan forekomme 10 til 20 år etter første infeksjon, eller de kan aldri forekomme. I alvorlige tilfeller kan symptomene på Chagas sykdom omfatte:

• Uregelmessig hjerterytme
• Hjertefeil
• Plutselig hjertestans
• Vanskeligheter med å svelge på grunn av forstørret spiserør
• Magesmerter eller forstoppelse på grunn av forstørret tykktarm

Når trenger du å oppsøke lege?

Kontakt legen din hvis du bor i eller har reist til et område der Chagas sykdom er utbredt og du har symptomer på sykdommen. Symptomer kan være hevelse på infeksjonsstedet, feber, tretthet, kroppssmerter, utslett og kvalme.

Hva forårsaker Chagas sykdom?

Årsaken til Chagas sykdom er parasitten Trypanosoma cruzi. Denne parasitten spres fra et insekt kjent som triatominbuggen (også kalt “kissing bug”). Disse insektene kan bli smittet av denne parasitten når de svelger blod fra et dyr som er smittet med parasitten.

Triatomine insekter lever primært i gjørme, tekke eller adobehytter i Mexico, Sør-Amerika og Mellom-Amerika. De gjemmer seg i sprekker i veggene eller taket om dagen og kommer ut om natten – ofte biter sovende mennesker.

Infiserte insekter gjør avføring etter bitt og etterlater parasitter på huden. Parasittene kan deretter komme inn i kroppen din gjennom øynene, munnen, et kutt eller riper eller såret fra insektbitt.

Skrape eller gni bittstedet hjelper parasittene inn i kroppen din. En gang i kroppen din, multipliserer parasittene og sprer seg.

Du kan også bli smittet av:

• Spise ukokt mat forurenset med avføring fra insekter smittet med parasitten
• Å bli født til en person som er smittet med parasitten
• Få blodtransfusjon eller organtransplantasjon fra noen som var smittet med parasitten
• Å bli utsatt for parasitten ved et uhell mens du arbeider i et laboratorium
• Tilbringe tid i en skog som inneholder infiserte ville dyr, som vaskebjørn og opossum

Risikofaktorer

Følgende faktorer kan øke risikoen for å få Chagas sykdom:

• Bor i fattige landlige områder i Mellom-Amerika, Sør-Amerika og Mexico
• Å bo i en bolig som inneholder triatominfugler
• Motta blodtransfusjon eller organtransplantasjon fra en person som bærer infeksjonen

Det er sjelden at reisende til de utsatte områdene i Sør-Amerika, Mellom-Amerika og Mexico får Chagas sykdom fordi reisende pleier å bo i velkonstruerte bygninger, for eksempel hoteller. Triatomine insekter finnes vanligvis i strukturer bygget med gjørme eller adobe eller tekke.

Komplikasjoner fra Chagas sykdom

Hvis Chagas sykdom utvikler seg til den langvarige (kroniske) fasen, kan det oppstå alvorlige hjerte- eller fordøyelseskomplikasjoner. Disse komplikasjonene kan omfatte:

• Hjertefeil. Hjertesvikt oppstår når hjertet ditt blir så svakt eller stivt at det ikke kan pumpe nok blod til å dekke kroppens behov.
• Utvidelse av spiserøret (megaesophagus). Denne sjeldne tilstanden er forårsaket av unormal utvidelse (utvidelse) av spiserøret. Du vil få problemer med å svelge og fordøye.
• Utvidelse av tykktarmen (megakolon). Megacolon oppstår når tykktarmen blir utvidet unormalt og forårsaker magesmerter, hevelse og alvorlig forstoppelse.

Hvordan forebygge Chagas sykdom

Hvis du bor i et høyrisikoområde for Chagas sykdom, kan disse trinnene hjelpe deg med å forhindre infeksjon:

• Unngå å sove i gjørme, tekke eller adobehus. Det er mer sannsynlig at disse typer boliger har triatominfel.
• Bruk insektmiddel-gjennomvåt garn over sengen din når du sover i strå, gjørme eller adobehus.
• Bruk insektmidler for å fjerne insekter fra boligen din.
• Bruk insektmiddel på utsatt hud.

Diagnose

Legen din vil gjennomføre en fysisk undersøkelse og spørre om symptomene dine og eventuelle faktorer som setter deg i fare for Chagas sykdom.

Hvis du har symptomer på Chagas sykdom, kan blodprøver bekrefte tilstedeværelsen av parasitten eller proteinene som immunforsvaret ditt skaper (antistoffer) for å bekjempe parasitten i blodet ditt.

Hvis du er diagnostisert med Chagas sykdom, vil du sannsynligvis ha flere tester. Disse testene kan gjøres for å avgjøre om sykdommen har kommet inn i den kroniske fasen og forårsaket hjerte- eller fordøyelseskomplikasjoner. Testene kan omfatte:

• Elektrokardiogram, en test som registrerer hjertets elektriske aktivitet
• Røntgen av brystet, en bildebehandlingstest som lar legen din se om du har et forstørret hjerte
• Ekkokardiogram, en test som bruker lydbølger for å fange bevegelige bilder av hjertet ditt, slik at legen din kan se eventuelle endringer i hjertet eller dets funksjon
• Røntgen i magen, en test som bruker stråling for å ta bilder av mage, tarm og tykktarm
• Øvre endoskopi, en prosedyre der du svelger et tynt, opplyst rør (endoskop) som overfører bilder av spiserøret til en skjerm

Hvordan behandle Chagas sykdom

Behandling for Chagas sykdom fokuserer på å drepe parasitten og håndtere symptomer.

I den akutte fasen av Chagas sykdom kan reseptbelagte medisiner benznidazol og nifurtimox (Lampit) være til nytte. Begge stoffene er tilgjengelige i de regionene som er mest berørt av Chagas sykdom.

Når Chagas sykdom når den kroniske fasen, vil medisiner ikke kurere sykdommen. Men stoffene kan bli tilbudt til personer yngre enn 50 år fordi de kan bidra til å redusere sykdomsutviklingen og dens alvorligste komplikasjoner.

Ytterligere behandling avhenger av de spesifikke symptomene:

• Hjerterelaterte komplikasjoner. Behandlingen kan omfatte medisiner, en pacemaker eller andre enheter for å kontrollere hjerterytmen, kirurgi eller til og med en hjertetransplantasjon.
• Fordøyelsesrelaterte komplikasjoner. Behandlingen kan omfatte diettendringer, medisiner, kortikosteroider eller, i alvorlige tilfeller, kirurgi.

Skal oppsøke lege

Du bør forberede deg godt på avtalen med legen din. Her er litt informasjon som hjelper deg med å gjøre deg klar for avtalen din.

Hva du kan gjøre

• Noter eventuelle symptomer du opplever, selv om de ikke virker relatert til grunnen til at du har planlagt avtalen.
• Skriv ned nøkkel personlig informasjon, inkludert reiser til andre land, store påkjenninger eller nylige livsendringer.
• Lag en liste over alle medisiner, vitaminer og kosttilskudd du tar.
• Skriv ned en liste med spørsmål å spørre legen din.

Å lage en liste med spørsmål vil hjelpe deg å få mest mulig ut av tiden din med legen din. For Chagas sykdom, noen grunnleggende spørsmål å stille legen din inkluderer:

• Hva er den mest sannsynlige årsaken til symptomene mine?
• Hva slags tester trenger jeg?
• Er tilstanden min sannsynlig midlertidig eller langvarig?
• Hvilke behandlinger er tilgjengelige?
• Jeg har disse andre helsemessige forholdene. Hvordan kan jeg best håndtere disse forholdene sammen?
• Er jeg smittsom? Er det sannsynlig at andre som reiste med meg er smittet?

Hva legen din kan spørre om

• Når begynte du å oppleve symptomer?
• Har symptomene dine vært kontinuerlige eller sporadiske?
• Hvor alvorlige er symptomene dine?
• Forbedrer noe symptomene dine?
• Hva ser ut til å forverre symptomene dine?
• Har du bodd eller reist hvor som helst, for eksempel Mexico, der triatominbuggen eller Chagas-sykdommen er vanlig?