Definere – og adressere – giftig maskulinitet

Felles trekk

Trekk av giftig maskulinitet inkluderer temaer som:

• mental og fysisk tøffhet
• aggresjon
• stoisisme, eller ikke vise følelser
• heteroseksisme, eller diskriminering av mennesker som ikke er heterofile
• selvforsyning
• emosjonell ufølsomhet

Giftig maskulinitet dukker vanligvis opp hos menn og maskulin-identifiserte mennesker, men den kan opprettholdes av hvem som helst.

Hverdagseksempler

Giftig maskulinitet involverer ikke bare åpenbare manifestasjoner av aggresjon eller diskriminering. Ofte dukker det opp på subtile måter du kanskje ikke en gang kjenner igjen.

Tenk på følgende to setninger.

«No homo»

En mann snakker om hvordan han er bekymret for sin mannlige venn som ser ut til å gå gjennom en tøff tid. «Jeg heier virkelig på ham. Han er en så hyggelig fyr,» sier han, og følger raskt opp med «no homo» for å la alle få vite at ordene hans ikke betyr at han er seksuelt tiltrukket av vennen sin.

Den samfunnsmessige standarden for maskulinitet krever tiltrekning til en ciskjønn, hetero kvinne. Alt som ligner noe annet, for eksempel kjærlighet til en mannlig venn, blir sett på som en trussel mot maskulinitet.

Denne «vitsen» er en måte å raskt avvise den trusselen via heteroseksisme, et av trekkene forbundet med giftig maskulinitet.

«Jeg er en fyr, hva forventer du?»

Høres kjent ut? Dette kommer ofte etter samtaler rundt emner, som sport eller renslighet, men det kan også være knyttet til mer alvorlige problemer, som følelsesmessig regulering.

Noen ganger, for eksempel, er menn unnskyldt fra å gjøre introspeksjon eller kontrollere sinne i forhold.

Se for deg et heterofilt par som har en krangel. Kvinnen føler seg såret over at kjæresten glemte daten deres, noe som får henne til å vente på en restaurant i en time. Når hun konfronterer ham, trekker han på skuldrene og sier: «Åh, jeg glemte det helt, min dårlige.» Hun sier at dette ikke føles som en ekte unnskyldning. Forbannet kaster han hendene opp og sier: «Jeg er en fyr, vi er ikke gode på sånt!»

I virkeligheten er effektiv kommunikasjon, inkludert evnen til å komme med en meningsfull unnskyldning, en ferdighet som alle trenger, ikke bare kvinner og feminint identifiserte mennesker.

Hvor det kommer fra

Det er vanskelig å finne en enkelt årsak til giftig maskulinitet, hovedsakelig fordi konseptet maskulinitet varierer på tvers av ulike kulturer, religioner og klasser.

Selv innenfor en enkelt kultur, religion eller klasse, kan maskuline idealer variere på tvers av aldersgrupper.

I USA blir giftig maskulinitet ofte forsterket av samfunnsmessige holdninger. En undersøkelse fra 2018 fra Pew Research Center fant for eksempel at respondentene tilskrev beskyttende atferd som en positiv egenskap for menn. Å være pleiende eller emosjonell ble imidlertid sett på som noe negativt.

Helseeffekter

Giftig maskulinitet blir ofte sett på som å være skadelig for andre, men menn og maskulin-identifiserende folk møter virkelige skader av det også.

Forskning fra 2014 antydet at å følge giftig maskulinitet kan påvirke menns fysiske og mentale helse, og bidra til dårlig søvn og depresjon

Annen undersøkelser antydet også at menn har mindre sannsynlighet for å oppsøke lege når det er nødvendig av frykt for å virke svake eller ute av stand til å forsørge familien sin. Denne typen tenkning kan også hindre menn i å søke viktig forebyggende behandling.

Samfunnspåvirkning

Mens giftig maskulinitet definitivt har effekter på individer, kan den også ha større samfunnsmessige konsekvenser.

Her er bare noen av disse virkningene. Husk at selv om giftig maskulinitet spiller en medvirkende rolle i disse problemene, er det ikke alltid den eneste årsaken.

Voldtektskultur

Giftig maskulinitetsideologi har en tendens til å behandle ciskjønnede kvinner som seksuelle erobringer, noe som bidrar til pågående problemer, som voldtektskultur.

Dette refererer til tendensen til å fjerne skylden fra seksuelle overgripere og legge den på offeret.

«Boys will be boys» kan høres ufarlig ut når det kommer til barn som tusler på lekeplassen. Men det kan utvikle seg til unnskyldninger for voldelig oppførsel eller ikke respektere grenser.

Vold

Giftig maskulinitet lærer også menn og maskuline folk at aggresjon og vold er nøkkelen til å løse problemer – med mindre du vil fremstå som svak.

Den resulterende volden, som kan dukke opp i mange former, inkludert vold i nære partnere og våpenvold, kan ha vidtrekkende effekter på de som ikke engang er direkte involvert.

I tillegg til å skape mer vold, frarøver denne tankegangen også menn til å lære andre, mer effektive mestringsferdigheter og kommunikasjonsteknikker.

Sosial ekskludering

Igjen, det er mange menn og maskulin-identifiserende mennesker som ikke viser trekk av giftig maskulinitet. Likevel kan disse menneskene bli påvirket av de som gjøre vise disse egenskapene i form av sosial ekskludering.

Spesielt blant barn og tenåringer kan de som ikke passer inn i den forhåndsbestemte boksen for hva det vil si å være maskulin finne seg selv utstøtt på grunn av det.

Tar tak i det

Det er ikke noe enkelt svar på problemet med giftig maskulinitet. Å gjøre det krever samfunnsmessige endringer rundt flere ting, inkludert kjønnsstereotypier og stigmaet rundt psykisk helse.

Men hvis du er en mann eller en mannlig identifiserende person, er det et par ting du kan gjøre for å redusere virkningen av giftig maskulinitet i både ditt eget liv og livene til de rundt deg:

• Vær ok med å erkjenne hvor du er. Alle har et utgangspunkt. Det er ingen måte å endre eller gå videre hvis du ikke er i stand til å være ærlig om fasettene du vil endre. Kanskje du ikke var en god kommunikator i tidligere forhold. Eller kanskje du har stolt på din fysiske størrelse eller styrke for å skremme andre. Ikke slå deg selv opp om tidligere handlinger. Fokuser i stedet på hvor du står og hvordan du kan gå videre.
• Ha tøffe samtaler. Spør vennene dine – spesielt de med kjønnsidentiteter og uttrykk som er forskjellige fra ditt – deres perspektiv på hvordan du håndterer tøffe situasjoner eller dine skjevheter i forhold til maskulinitet. Gjør ditt beste for ikke å bli defensiv, og lytt virkelig til hvordan handlingene dine har påvirket andre. Du kan bli overrasket over at visse ting du gjorde eller sa ble annerledes enn du hadde tenkt.
• Gjør jobben. Fremfor alt, å oppheve giftig maskulinitet som en mann eller mannlig identifiserende person innebærer å være tro mot deg selv, ikke en falsk idé om personen du burde være. Å finne ditt sanne jeg er en prosess som tar tid. En terapeut kan veilede deg gjennom denne prosessen og hjelpe deg med å endre uhjelpsomme tankemønstre.

Bunnlinjen

Giftig maskulinitet er så inngrodd i samfunnet at de fleste opplever effekten av den på et tidspunkt.

Å identifisere og anerkjenne det er et godt første skritt for å demontere den, etterfulgt av å gjøre en innsats for å unngå å tildele bestemte egenskaper til spesifikke kjønnsidentiteter.

Å være komfortabel med den du er, uavhengig av din kjønnsidentitet og uttrykk (eller noen andres), er et skritt i riktig retning.

Taneasha White er en svart, queer elsker av ord, inkvisisjon og fellesskap, og har brukt rollen sin innenfor både litterære og organisatoriske rom for å gi plass til folk som ofte blir kastet til side. Hun er grunnleggeren og redaktøren av UnSung Literary Magazine, en flash-fiksjon og poesipublikasjon som fokuserer på å tilby kunstnerisk rom for marginaliserte stemmer; en gjesteredaktør med Quail Bell Magazine; og medvert for podcasten «Critiques for The Culture», hvor media dissekeres gjennom humor og en sosiopolitisk linse. Du kan finne mer av hennes arbeid her.