Eksistensiell depresjon: Hva du skal gjøre når søket etter mening overvelder deg

Tegn og symptomer

Det er ganske vanlig å stille spørsmål ved din eksistens og plass i verden etter å ha opplevd traumer, tap, religiøse traumer, troskrise eller en annen livsendrende hendelse.

Eksistensielle spørsmål sentrerer generelt om fire hovedtemaer:

• døden, inkludert bevisstheten om dens uunngåelighet og hva som skjer etterpå
• frihet, eller omfanget av valg (og konsekvenser) tilgjengelig for deg i livet
• isolasjon, eller frakobling fra andre og eventuelt tap av viktige relasjoner
• meningsløshet, eller lurer på hva livet ditt har

Denne utforskningen, og nøden som følger med den, beskrives ofte som en eksistensiell krise.

Når du ikke kan svare på disse spørsmålene eller akseptere livets usikkerhet, kan du føle deg overveldet av ideen om å leve et liv uten hensikt, dypere mening eller sammenheng.

Dette krisepunktet ender ofte i positiv vekst, men det kan også føre til følelser av fortvilelse. Faktisk antyder eldre forskning at eksistensielle bekymringer er blant åtte hovedårsaker til at folk oppgir som en medvirkende årsak til deres depresjon.

Eksistensiell depresjon involverer vanligvis noen av følgende:

• en fiksering på livets dypere mening eller oppdage din følelse av hensikt
• tristhet og håpløshet knyttet til manglende evne til å svare på eksistensielle spørsmål
• håpløshet om skjebnen til samfunnet, eller verden generelt
• hyppige tanker om død, død eller selvmord
• frykt for døden
• en følelse av nytteløshet eller hjelpeløshet når det gjelder å skape mening eller endring i livet ditt
• erkjennelsen av at verden er urettferdig eller urettferdig
• ønsker mer av livet enn hverdagsrutiner som virker hverdagslige og uviktige
• frakobling eller løsrivelse i dine personlige forhold, ofte fordi du tror at de til slutt vil ta slutt, uansett
• tap av interesse for aktivitetene og hobbyene du vanligvis liker, ofte fordi disse tingene virker meningsløse
• troen på at ingenting du gjør vil gjøre en forskjell, så du lurer på hvorfor du i det hele tatt skal bry deg
• vanskeligheter med å samhandle med mennesker som virker uopptatt av eksistensielle begreper
• tap av motivasjon eller problemer med å ta valg, ofte fordi du føler deg overveldet av mulighetene

Å føle seg fanget i en søken etter dypere mening, ute av stand til å gå videre fra krisepunktet, kan føre til det den polske psykologen Kazimierz Dabrowski beskrev som en «oppløsning» av selvet.

Du kan ende opp med å fikse på tidligere valg eller feil og føle deg skyldig for din manglende evne til å gjøre en forskjell i andres liv.

Eksistensiell depresjon kan også føre til at du mister kontakten med personlige verdier og livsmål, og du vil kanskje legge merke til at selvfølelsen begynner å bli uskarp og miste definisjon.

Denne kombinerte følelsen av skyld, hjelpeløshet og løsrivelse kan føre til vanskeligheter med å opprettholde relasjonene dine eller gjøre ting du en gang elsket, noe som kan bidra til følelser av isolasjon og meningsløshet.

Påvirker det bare ‘begavede’ mennesker?

Noen forskere og psykologer har antydet at eksistensiell depresjon dukker opp mer vanlig hos begavede og talentfulle mennesker, inkludert:

• kunstnere og andre kreative individer
• forskere
• intellektuelle
• høysensitive mennesker

Husk imidlertid at «mer vanlig» ikke nødvendigvis betyr «eksklusiv.» Alle kan oppleve depresjon, og du trenger ikke å være «begavet», for å si det sånn, for å vurdere (eller plage over) den dypere meningen med livet.

Til dags dato har ikke mye forskning fokusert på eksistensiell depresjon. Fremtidig forskning og inkluderende kontrollerte studier kan gi mer innsikt i hvordan mennesker opplever og reagerer på eksistensielle kriser, inkludert relaterte følelser av angst eller depresjon.

Eksisterende forskning gjør synes å antyde at begavede mennesker, definert som de som har høy IQ eller har demonstrert spesifikke talenter eller prestasjoner, er mer sannsynlig å oppleve eksistensiell depresjon uten noen spesifikk trigger, som tap eller sykdom.

En mulig forklaring ligger i det faktum at mange begavede mennesker er høysensitive og ofte dypere innstilt på plagene andre opplever. Følgelig kan de ha vanskeligere for å akseptere det som virker som meningsløs lidelse.

Mennesker med høy empati kan være mer sannsynlig å vie dype hensyn til urettferdighetene i livet – og mer sannsynlig å føle seg overveldet av deres manglende evne til å komme til noen konklusjoner.

Spesielt begavede barn kan begynne å konfrontere eksistensielle spørsmål når de først møter døden eller begynner å gjenkjenne smerte og urettferdighet i verden.

Barn som sliter med å forstå rasisme, vold, hjemløshet, ulikhet, klimaendringer og andre manifestasjoner av skaden mennesker gjør på andre, kan føle seg overveldet og fortvilet av de første antydningene om sin egen maktesløshet.

Mestringstips

Å grave i eksistensielle spørsmål kan hjelpe deg å lære å leve med usikkerheten din, men denne prosessen har en tendens til å innebære å bli komfortabel med mangel på løsning – noe de fleste synes er ganske vanskelig.

Disse strategiene kan hjelpe deg å stoppe en nedadgående spiral og bevege deg mot aksept.

Skap din egen mening

Dine handlinger og valg former hvordan livet ditt blir. Du kan selvfølgelig ikke kontrollere alt som skjer, men du kan gjøre endringer – store som små – som hjelper deg å leve mer målrettet.

• Hvis du frykter å miste dine kjære, sørg for at de vet hvor mye de betyr for deg og nyt tiden du har sammen til det fulle.
• Hvis du tror du ikke har bidratt mye til verden, del hvilke ressurser du har: tid, energi, vennlighet, medfølelse. Selv handlinger som virker bittesmå eller ubetydelige for deg, som å løpe et ærend for en nabo, være frivillig i samfunnet ditt eller lytte til en venns kamp, ​​kan ha stor innvirkning på andre.
• Hvis du sliter med å finne mening i livet ditt, bruk litt tid på å utforske dine personlige verdier – kreativitet, ærlighet, takknemlighet, empati, nysgjerrighet og så videre. På hvilke måter samsvarer valgene dine allerede med dem? Kan du identifisere handlinger som kan bidra til å bekrefte disse verdiene og skape en ny følelse av hensikt?

Del følelsene dine

Å snakke med kjære du stoler på om emosjonell nød kan vanligvis ha fordel, uansett kilden til den nøden.

Nære venner og familie som har brukt tid på å stille spørsmål ved lignende konsepter for seg selv, kan ha noen trøstende ord og innsikt å tilby.

Selv om du kanskje ikke skjønner nøyaktig hvordan du tilfører mening til andres liv, gjør de som bryr seg om deg det. Å gjenkjenne rollen du spiller i livene deres kan ofte bidra til å legge til en følelse av mening til ditt eget liv.

Selv kjære som ikke bruker mye tid på å tenke på livets større spørsmål, kan fortsatt bekrefte følelsene dine og tilby emosjonell støtte, hjelpe fornye følelsen av tilknytning og lindre noe av smerten og fortvilelsen.

Ingen å snakke med? En terapeut kan også tilby støtte (mer om dette senere).

Gjør usikkerhet til vekst

I følge Dabrowskis teori om positiv desintegrasjon, skjer noen typer emosjonell nød, inkludert følelser av angst eller depresjon, naturlig som en del av personlighetsutviklingen.

Disse symptomene betyr ikke at det er noe «galt» med deg. Snarere foreslår de en prosess med vekst og utvikling til ditt ideelle selv.

Langs denne tankegangen kan eksistensiell depresjon til slutt føre til det Dabrowski kalte reintegrering. Dette innebærer et nytt nivå av dypere forståelse, selvbevissthet og selvaksept.

Veien til reintegrering innebærer generelt å forsone seg med eksistensielle spørsmål og nød og lære å håndtere disse følelsene gjennom valg som gir mening til livet ditt, for eksempel å leve ut personlige verdier.

Hold deg i nuet

Mindfulness-praksis, eller strategier som hjelper deg å holde kontakten med det nåværende øyeblikket, ser ut til å ha en viss fordel for å lindre depresjon og angst, ifølge 2019 forskning.

Når du fokuserer bevisstheten din på nåtiden, blir det ofte lettere å gjenkjenne gleden, verdien og meningen med livet ditt. I det minste kan det hjelpe deg å flytte oppmerksomheten bort fra negative tanker.

Kanskje du har tristhet, smerte eller feil i fortiden din, og ingenting annet enn usikkerhet om fremtiden. Disse variablene kan absolutt forårsake nød, og de er gyldige deler av opplevelsen din. Likevel har fortiden allerede skjedd, og fremtiden har ennå ikke blitt formet.

Du trenger ikke å unngå disse tankene helt (og det hjelper kanskje ikke). Men å velge å anerkjenne dem og deretter la dem gå, lar deg konsentrere deg om det du gjøre ha litt kontroll over: her og nå.

Mekling og oppmerksom journalføring er begge gode måter å øke bevisstheten om nåtiden.

Sjekk ut vår nybegynnerguide for å være tilstede for flere tips.

Profesjonell behandling

Depresjon vil ikke alltid bli bedre uten profesjonell støtte.

Eksistensielle bekymringer og fortvilelse kan til slutt:

• bidra til følelser av isolasjon og ensomhet
• påvirke personlige relasjoner og hverdagsliv
• føre til håpløshet eller selvmordstanker

Hvis følelsen av depresjon varer lenger enn noen få uker, er det et godt neste skritt å søke støtte.

De fleste terapeuter kan hjelpe deg med å begynne å håndtere følelser av depresjon, men eksistensielle og humanistiske terapier kan være spesielt nyttige for denne typen depresjon.

Begge tilbyr et trygt, ikke-dømmende rom for å vurdere de dype, utfordrende spørsmålene i livet og utforske måter å finne mer meningsfylt oppfyllelse på.

• I eksistensiell terapi vil du vurdere de fire eksistensielle hovedemnene nevnt ovenfor – død, frihet, isolasjon, meningsløshet – mer nøye og lære å akseptere og integrere dem i din selvfølelse.
• I humanistisk terapi vil du lære hvorfor det er så viktig å være den du virkelig er. Å lære å akseptere og respektere ditt sanne jeg kan hjelpe deg med å finne en vei som passer best for ditt unike perspektiv og potensial.

Bunnlinjen

Ingen kan forutsi fremtiden eller løse alle menneskehetens vanskeligheter, og eksistensielle spørsmål kan veie tungt, når de først er stilt.

Du kommer kanskje ikke til noen tilfredsstillende konklusjoner, selv etter uker, måneder eller år med utforskning, og denne mangelen på svar kan gjøre at du fikserer på disse mysteriene og tvilene. Livet ville imidlertid ikke vært helt det samme uten forventningen og spenningen til mulighetene som venter fremover.

Mye av livet er ukjent, men vit dette: Livet ditt allerede har mening, selv om reisen din for å oppdage den meningen ennå ikke har utfoldet seg.

Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt er hun forpliktet til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.