En enkel guide til det endocannabinoide systemet

Hvordan virker det?

ECS involverer tre kjernekomponenter: endocannabinoider, reseptorer og enzymer.

Endocannabinoider

Endocannabinoider, også kalt endogene cannabinoider, er molekyler laget av kroppen din. De ligner på cannabinoider, men de produseres av kroppen din.

Eksperter har identifisert to viktige endocannabinoider så langt:

• anandamid (AEA)
• 2-arachidonoylglyerol (2-AG)

Disse hjelper til med å holde interne funksjoner i gang. Kroppen din produserer dem etter behov, noe som gjør det vanskelig å vite hvilke typiske nivåer som er for hver.

Endocannabinoid reseptorer

Disse reseptorene finnes i hele kroppen din. Endocannabinoider binder seg til dem for å signalisere at ECS må iverksette tiltak.

Det er to hovedendocannabinoidreseptorer:

• CB1-reseptorer, som for det meste finnes i sentralnervesystemet
• CB2-reseptorer, som for det meste finnes i det perifere nervesystemet ditt, spesielt immunceller

Endocannabinoider kan binde seg til begge reseptorene. Effektene som oppstår avhenger av hvor reseptoren er lokalisert og hvilken endocannabinoid den binder seg til.

For eksempel kan endocannabinoider målrette mot CB1-reseptorer i en spinalnerve for å lindre smerte. Andre kan binde seg til en CB2-reseptor i immuncellene dine for å signalisere at kroppen din opplever betennelse, et vanlig tegn på autoimmune lidelser.

Enzymer

Enzymer er ansvarlige for å bryte ned endocannabinoider når de har utført sin funksjon.

Det er to hovedenzymer som er ansvarlige for dette:

• fettsyreamidhydrolase, som bryter ned AEA
• monoacylglycerol acid lipase, som vanligvis bryter ned 2-AG

Hva er dens funksjoner?

ECS er komplisert, og eksperter har ennå ikke bestemt nøyaktig hvordan det fungerer eller alle potensielle funksjoner.

Undersøkelser har knyttet ECS til følgende prosesser:

• appetitt og fordøyelse
• metabolisme
• kronisk smerte

• betennelse og andre immunsystemresponser

• humør
• læring og hukommelse
• Motor kontroll
• søvn
• funksjon av det kardiovaskulære systemet
• muskeldannelse
• beinremodellering og vekst
• leverfunksjon
• reproduktive systemfunksjon
• understreke
• hud- og nervefunksjon

Disse funksjonene bidrar alle til homeostase, som refererer til stabiliteten i ditt indre miljø. For eksempel, hvis en ekstern kraft, som smerte fra en skade eller feber, kaster av kroppens homeostase, starter ECS-en din for å hjelpe kroppen din tilbake til sin ideelle funksjon.

I dag mener eksperter at opprettholde homeostase hvis den primære rollen til ECS.

Hvordan samhandler THC med ECS?

Tetrahydrocannabinol (THC) er en av de viktigste cannabinoidene som finnes i cannabis. Det er forbindelsen som får deg «høy».

En gang i kroppen din interagerer THC med ECS ved å binde seg til reseptorer, akkurat som endocannabinoider. Den er kraftig delvis fordi den kan binde seg til både CB1- og CB2-reseptorer.

Dette gjør at det kan ha en rekke effekter på kropp og sinn, noen mer ønskelige enn andre. For eksempel kan THC bidra til å redusere smerte og stimulere appetitten. Men det kan også forårsake paranoia og angst i noen tilfeller.

Eksperter ser for tiden på måter å produsere syntetiske THC-cannabinoider som samhandler med ECS på bare fordelaktige måter.

Hvordan samhandler CBD med ECS?

Den andre store cannabinoiden som finnes i cannabis er cannabidiol (CBD). I motsetning til THC, gjør ikke CBD deg «høy» og forårsaker vanligvis ingen negative effekter.

Eksperter er ikke helt sikre på hvordan CBD interagerer med ECS. Men de vet at det ikke binder seg til CB1- eller CB2-reseptorer slik THC gjør.

I stedet tror mange at det virker ved å forhindre at endocannabinoider brytes ned. Dette lar dem ha mer effekt på kroppen din. Andre mener at CBD binder seg til en reseptor som ikke er oppdaget ennå.

Mens detaljene om hvordan det fungerer fortsatt er under debatt, tyder forskning på at CBD kan hjelpe med smerte, kvalme og andre symptomer assosiert med flere tilstander.

Hva med endokannabinoidmangel?

Noen eksperter tror på en teori kjent som klinisk endocannabinoid mangel (CECD). Denne teorien antyder at lave endocannabinoidnivåer i kroppen din eller ECS-dysfunksjon kan bidra til utviklingen av visse tilstander.

EN 2016-artikkel gjennomgang av over 10 års forskning på emnet antyder at teorien kan forklare hvorfor noen mennesker utvikler migrene, fibromyalgi og irritabel tarm.

Ingen av disse tilstandene har en klar underliggende årsak. De er også ofte resistente mot behandling og forekommer noen ganger ved siden av hverandre.

Hvis CECD spiller noen form for rolle i disse tilstandene, kan målretting av ECS eller endocannabinoidproduksjon være den manglende nøkkelen til behandling, men mer forskning er nødvendig.

Bunnlinjen

ECS spiller en stor rolle for å holde dine interne prosesser stabile. Men det er fortsatt mye vi ikke vet om det. Ettersom eksperter utvikler en bedre forståelse av ECS, kan det til slutt være nøkkelen til å behandle flere tilstander.