Er det noe som heter en «migrenehjerne»?

Hjerneforskjeller hos personer med migrene

Studier som bruker avanserte nevroimaging-teknikker, som funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI), hjelper forskere til å forstå mer om hvordan migrene utvikler seg og hvordan tilstanden påvirker hjernens struktur og funksjon over tid.

Noen små studier har notert varierte forskjeller i hjernen til personer med episodisk og kronisk migrenehodepine.

Kronisk migrene er definert som å ha hodepine minst 15 dager per måned, mens episodisk migrene innebærer migrene hodepine 14 eller færre dager per måned.

Men forskning antyder at denne skillelinjen kanskje ikke i tilstrekkelig grad adresserer migrenes komplekse natur, som kan eksistere på et spekter mellom episodiske og kroniske episoder.

Flere forskningsstudier som brukte avanserte nevroimaging-teknikker har oppdaget forskjeller mellom hjernen til personer med migrene sammenlignet med personer uten migrene. Men studiene var alle svært små, og resultatene varierte.

Pons

Pons er en del av hjernestammen, regionen som forbinder bunnen av hjernen til ryggmargen. Pons er ansvarlig for flere ubevisste hjernefunksjoner, inkludert søvn og pust.

I en studie fra 2019 som involverte 64 personer, fant forskere at deltakere med migrene hadde en tendens til å ha svakere funksjonsforbindelse mellom bakre pons og venstre øvre parietallapp, venstre temporal gyrus og venstre midtre frontal gyrus. Årsaken til denne forskjellen var uklar, men forskerne antydet at et underskudd i smertebehandling kan spille en rolle ved migrene.

Perivaskulære rom

Perivaskulærrom er væskefylte passasjer i hjernen som spiller en rolle i væskeregulering og drenering. Det er mange ubesvarte spørsmål om relevansen av disse områdene i nevrologiske, inflammatoriske og vaskulære tilstander. Men mener forskere at normal funksjon av perivaskulære rom er viktig for hjernens helse.

En veldig liten studie fra 2022 om migrene bemerket en håndfull tilfeller der MR-bilder avslørte en liten forstørrelse av de perivaskulære områdene i en region av hjernen kalt centrum semiovale. Mange andre forhold og faktorer, som alder, spiller en rolle i formen, størrelsen og antall perivaskulære rom, så det er ikke på langt nær nok bevis til å antyde en forbindelse til migrene. Men sammenhenger kan utforskes i større studier på et tidspunkt i fremtiden.

Hypothalamus

Hypothalamus er en del av hjernen som styrer hormoner og andre kroppssystemer, inkludert søvn, sult, sexlyst, blodtrykk og temperatur.

En studie fra 2020 antydet at hypothalamus-hjernestammenettverket også kan spille en viktig rolle i migrenehjernen. Studien fant økt aktivering av hypothalamus under hodepinefasen av episodisk migrene, noe som tyder på at migrenehodepine kan stamme fra hypothalamus.

Andre deler av hypothalamus ser ut til å spille en rolle i migrenekronisering, som er overgangen fra episodisk migrene til kronisk migrene.

Smerte nettverk

Hjernens smertenettverk, også kjent som smertematrisen, inkluderer flere hjerneregioner, inkludert thalamus, anterior cingulate cortex, basalganglier og prefrontale cortex.

EN 2021 studie antydet at personer med migrene kan ha mindre tilkobling og større segregering mellom regionene i smertenettverket sammenlignet med personer som ikke har migrene.

Kortikal tykkelse

Hjernens cortex er det ytre laget av storhjernen, den største delen av hjernen. Den somatosensoriske cortex-regionen i hjernen, som ligger i parietallappen, er ansvarlig for å behandle smerte og mange andre opplevelser.

Noen små studier har funnet økt tykkelse hos personer som har migrene sammenlignet med de som ikke har det. Denne utviklingen kan også forklare hvorfor personer med migrene også opplever andre symptomer, som kjeve- eller nakkesmerter.

MR-bilder av migrenehjerne vs gjennomsnittlig hjerne

Strukturelle vs. funksjonelle hjerneforandringer med migrene

Noen nye bevis tyder på at migrene kan være assosiert med strukturelle eller funksjonelle hjerneforandringer.

Strukturelle endringer kan inkludere de som er relatert til hjernens anatomi og forbindelsen mellom hjerneceller i de mange områdene av hjernen. Funksjonelle endringer er de som er assosiert med tankeferdigheter, prosessering av informasjon, hukommelse og motorisk kontroll.

EN 2021 studie antydet at to viktige strukturelle endringer assosiert med migrene er abnormiteter i hvit substans (som redusert blodtilførsel til nervefibrene som utgjør hvit substans) og endringer i volumet av hvit og grå substans.

Mens du bruker fMRI for å avsløre strukturelle og funksjonelle hjerneforandringer under migreneepisoder, har det hjulpet forskere lære mye mer om tilstandens prosess, er det noen utfordringer med å bruke dette avanserte nevroavbildningsverktøyet.

For eksempel kan visse endringer i smerte- og visuelle behandlingsområde oppstå under migrenehodepine, men ikke når noen med migrene er asymptomatisk.

Det er også noen begrensninger i fMRIs evne til å oppdage detaljerte endringer i nevroner involvert i visse mentale funksjoner.

Gir migreneepisoder hjerneskade?

Nyere forskning, inkludert en studie fra 2021 i American Journal of Pathology, har antydet at migrenehodepine er betydelige risikofaktorer for hjernelesjoner i hvit substans. Hvit materie refererer til det enorme nettverket av nervefibre som forbinder nevroner i forskjellige hjerneregioner. Disse lesjonene, eller vevsskadene, kan potensielt føre til fysiske eller kognitive problemer.

Hjernens funksjonelle nettverk – de delene av hjernen som jobber sammen for å regulere eller utføre funksjoner som spenner fra sensorisk prosessering til minnedannelse – kan gi ledetråder om sannsynligheten for at episodisk migrene utvikler seg til kronisk migrene eller omvendt.

EN 2020 studie antydet at bruk av nevroimaging for å lage modeller for funksjonell tilkobling i hele hjernen kan være nyttig for å forutsi hyppigheten av migrenehodepine.

Hva skjer i hjernen under migreneaura?

En migrenehodepine med aura betyr at en person i tillegg til sterke smerter kan se lysglimt, oppleve en prikkende følelse i lemmer eller ha andre symptomer.

Det er ikke helt forstått hvordan eller hvorfor aura noen ganger følger med en migrenehodepine, men en teori antyder at dysfunksjon blant nevroner i hjernebarken kan forårsake en rekke unormale sensoriske responser.

Hjernen til noen som har migrene kan på noen viktige måter skille seg fra hjernen til en person uten den nevrologiske tilstanden, men mer forskning er nødvendig.

Disse forskjellene kan omfatte reduksjoner i hvit substans eller tykkere områder av cortex, samt funksjonelle forskjeller som resulterer i at personer med migrene har hukommelses- og konsentrasjonsproblemer som kanskje ikke påvirker personer uten migrene.

Det er fortsatt mye forskere lærer om migrene, men håpet er at jo mer man kan lære om hvordan tilstanden utvikler seg og utvikler seg, jo mer sannsynlig er det at bedre behandlinger vil dukke opp.