Er leukemi helbredelig?

Leukemi er en type kreft som påvirker blodcellene og benmargen. Som med andre typer kreft, er det foreløpig ingen kur mot leukemi.

Personer med leukemi opplever noen ganger remisjon, en tilstand etter diagnose og behandling der kreften ikke lenger oppdages i kroppen. Kreften kan imidlertid gjenta seg på grunn av celler som forblir i kroppen din.

De nøyaktige utsiktene avhenger av typen leukemi, sykdomsstadiet og alderen din. Men forskning og fremskritt innen behandlinger peker på muligheten for en kur som gjør at leukemi er usannsynlig å gjenta seg.

Immunterapier og målrettede terapier er av spesiell interesse for forskere. Lær mer om den nåværende forskningen på behandlingsfremskritt for leukemi, inkludert behandlinger for hovedtypene av denne kreften.

Hva sier forskningen?

Tradisjonelt behandles leukemi først og fremst med kjemoterapi eller strålebehandling. Stamcelletransplantasjoner kan også brukes i forbindelse med kjemoterapi, spesielt hos barn.

Immunterapi og målrettede terapier er nyere behandlinger for visse typer leukemi. Pågående forskning ser på ulike former for disse terapiene for å muligens behandle kreften i tidligere stadier før den utvikler seg.

Immunterapi

Immunterapi virker ved å endre immunforsvaret ditt, noe som gjør det lettere for friske celler å angripe kreftceller i kroppen. Immunterapimedisiner kan tas oralt eller intravenøst.

Avhengig av typen immunterapi, kan behandling hjelpe:

øke T-cellene dine (T-celleoverføringsterapi)
bevare integriteten til immunceller ved å forhindre at de reagerer for sterkt på leukemiceller (immunkontrollpunkthemmere)

Målrettet terapi

Bestående av orale medisiner, har målrettet terapi blitt brukt med økende frekvens for visse typer leukemi i løpet av de siste 20 år.

Som navnet antyder, fungerer denne behandlingstilnærmingen ved å målrette mot gener eller proteiner som kan hjelpe kreftceller til å vokse. Ved å forstyrre kreftmiljøet på denne måten, er det mindre sannsynlig at nye celler overlever.

Behandlingen legen din anbefaler avhenger ikke bare av kreftstadiet du er i, men også av typen. Akutt leukemityper utvikler seg raskere enn kroniske typer – tidlig, aggressiv behandling kan være berettiget.

Behandlinger for spesifikke leukemityper

Her er hva forskningen sier om nye behandlinger for hver av hovedtypene av leukemi.

Akutt myelogen leukemi (AML)

AML er en av de raskest formende leukemiene. Det er også den vanligste typen av akutt leukemi hos voksne. Barn med leukemi kan ha risiko for å utvikle AML som voksne.

På grunn av sin raske progresjon, behandles AML vanligvis med enten kjemoterapi eller strålebehandling for raskt å ødelegge kreftceller.

Men målrettede terapier har nylig dukket opp i AML-behandling, spesielt for tidligere stadier av AML. Det er for tiden fem målrettede terapier godkjent for AML-behandling, og flere alternativer fortsetter å bli undersøkt.

Andre mulige fremtidige behandlinger inkluderer:

tilsetning av proteiner til kjemoterapi for å redusere de negative effektene på friske celler under behandlingen
genetiske modifikatorer

Kronisk myelogen leukemi (KML)

CML er den langsommere voksende versjonen av AML. Dette betyr at behandlingen kanskje ikke er så aggressiv i de tidligere stadiene, noe som gir rom for nye alternativer som målrettede terapier.

Forskere tror at målrettede terapier kan fungere så bra i tidlig CML at overlevende kan gå inn i remisjon og oppnå en typisk forventet levealder.

Basert på suksessen til målrettede terapier for KML, ser forskerne på om folk kan slutte å ta disse medisinene under remisjon. Foreløpig er målrettede terapier ment å være tatt for resten av livet.

Akutt lymfatisk leukemi (ALL)

ALLE utgjør majoriteten av barnekreft. Mens tidlig behandling kan være mer vellykket enn med den andre store akutte formen for leukemi (AML), kan ALL fortsatt spre seg raskt.

Selv om kjemoterapi og stamcelletransplantasjoner kan brukes hos barn med ALL, ser forskere også på andre behandlinger som ikke har så mange risikoer for bivirkninger hos aldrende pasienter som kjemoterapi utgjør.

Chimeric antigen receptor (CAR) T-celleterapi er en nyere type immunterapi for ALL i barndommen.

Kroppen din har allerede T-celler, men når du har kreft, kan det hende at de ikke fungerer som de skal. Med CAR T-celleterapi blir noen T-celler fjernet og genmodifisert med reseptorer for å bekjempe kreft mer effektivt.

CAR T-celleterapi forskes også på som erstatning for mer toksiske behandlinger for voksne ALL, som for eksempel kjemoterapi. Forskere håper også det en dag vil erstatte stamcelletransplantasjoner hos eldre voksne med B-celle ALL.

Kronisk lymfatisk leukemi (KLL)

Nyere behandlinger for KLL inkluderer målrettede terapier, spesielt i kombinasjonsform.

Som med CML, forskere undersøker om det er mulig å slutte å ta målrettede terapier under remisjon. CAR T-celleterapi utredes også som en mulig behandling for denne typen leukemi.

Hårcelleleukemi (HCL) er en type CLL som ikke reagerer godt på de samme behandlingene. Men forskere tester for tiden forskjellige målrettede terapier for å behandle denne typen leukemi.

Både CLL og HCL utvikler seg langsommere enn noen annen type leukemi. For å forhindre bivirkninger av kjemoterapi eller strålebehandling, kan en lege prøve målrettede terapier først.

Et annet alternativ kan inkludere «vaktsom venting» for å se hvordan innledende behandlinger fungerer før du prøver mer aggressive behandlinger.

Leukemi hos babyer og små barn

Akutt leukemi er mer typisk hos babyer og barn enn saktevoksende versjoner. Av denne grunn, standard behandlinger har en tendens til å inkludere:

kjemoterapi (noen ganger med stamcelletransplantasjon)
strålebehandling

På grunn av risikoen for livslange bivirkninger, ser forskere på andre alternativer, for eksempel målrettede terapier og immunterapier.

Et medikament kalt sorafenib (Nexavar) blir undersøkt som en mulig behandling som kan tas sammen med kjemoterapi for å svekke bivirkningene.

Bortsett fra mer potensielle målrettede terapier, forskere ser også på genfusjoner som kan tas med disse medisinene.

Hvordan kan jeg takle mens jeg lever med leukemi?

Til tross for vellykkede nye behandlinger for leukemi, er det ingen eksisterende kur for denne typen kreft.

Og selv om du reagerer godt på behandling, kan det være utfordrende å få en leukemidiagnose – uansett hvilken undertype du har eller hvilket stadium du er i.

Her er noen ideer som kan hjelpe deg med å takle effekten av leukemi og tilhørende behandlinger:

Lær mer om hvilken type leukemi du har. Gi deg selv kunnskap og snakk med leger og eksperter om eksisterende behandlingsalternativer og hva du kan forvente.
Søk støtte fra venner og kjære. Spør dine nærmeste om hjelp når du takler symptomene på leukemi eller bivirkningene av behandlingen.
Snakk med andre som kan føle empati. Det kan være nyttig å dele historien din med andre som enten lever med leukemi eller støtter en du er glad i med denne kreftsykdommen.

Er det noen risiko med nyere leukemibehandlinger?

Snakk med en lege om mulige bivirkninger av nyere former for immunterapi eller målrettet terapi for leukemi.

Risikoen kan variere mellom individer og avhenger av de eksakte medisinene du tar i behandlingsplanen din.

Hvis du tar immunterapi intravenøst, kan du oppleve reaksjoner på injeksjonsstedet, inkludert:

rødhet
utslett
opphovning
kløe
smerte

Bivirkninger av oral immunterapi

Orale immunterapimedisiner kan forårsake influensalignende symptomer, for eksempel:

frysninger
feber
Smerter i kroppen
utmattelse
hodepine
svimmelhet
kvalme og oppkast
diaré
bihulesmerter og lunger
pustevansker

Komplikasjoner av immunterapi kan omfatte:

hjertebank
blodtrykksendringer
infeksjoner
organbetennelse
alvorlige allergiske eller inflammatoriske reaksjoner

Målrettede terapibivirkninger

Mulige bivirkninger fra målrettet terapi kan omfatte:

utmattelse
hudutslett
feber
hodepine
munnsår
kvalme
diaré eller forstoppelse
infeksjon
hevelse i hånd eller fot
forsinket vekst (hos barn)
leverskade

Hva er utsiktene for leukemibehandlinger og -kurer?

Den samlede 5-års overlevelsesraten for leukemi er estimert til 63,7 prosent.

Som nye, tidligere behandlinger har dukket opp, synker også dødsraten for denne typen kreft. I 2020 utgjorde leukemi bare 3,8 prosent av alle kreftrelaterte dødsfall.

Akutte typer leukemi kan påvirke utsiktene dine, da disse har en tendens til å utvikle seg raskere. Din alder, generelle helse og individuelle responser på behandling påvirker også utsiktene dine.

Overlevelsesraten er også høyere hos mennesker under 65 årmed barn som opplever den laveste prosentandelen av leukemi-relaterte dødsfall.

Hva er de neste trinnene jeg bør ta?

Det finnes foreløpig ingen kur mot leukemi, men nye behandlinger og teknologier kan hjelpe forskere med å finne kurer mot kreft en dag.

Målrettede terapier og immunterapier forskes for tiden på for å effektivt behandle leukemisubtyper i tidligere stadier.

Snakk med en lege om de beste behandlingsalternativene som er tilgjengelige for din type leukemi. Du kan også spørre en lege om deltar i kliniske studier hvis du er interessert i eksperimentelle behandlinger.