Få ting gjort: En realistisk guide til å jobbe hjemmefra med barn

1. Planlegg, planlegg, planlegg

Det er så mange ganger i livet når planlegging fremover er en beste praksis – og å jobbe hjemmefra med barn er intet unntak. For å få mest mulig ut av dagen (eller uken), fremhever erfarne WFH-foreldre fordelene ved å tenke fremover.

Ofte har dette å gjøre med å kartlegge daglige aktiviteter, spesielt de barnet ditt kan gjøre mens du fokuserer på jobben. Avhengig av alderen til barna dine, kan dette se ut som alt fra å skrive ut fargeleggingssider til bokmerke for en algebraoppgave.

«Jeg reserverer visse oppgaver som barna kan gjøre mens jeg underviser,» sier trebarnsmoren Melissa A., som underviser i musikktimer hjemmefra. «Som regneark, stillelesing og iPad-læringsspill.»

Jo mer erfaring du får med forhåndsplanlegging, jo mer kan du oppleve at det blir en annen natur. Mens du går, vil du kanskje til og med beholde en dokumentert liste over alternativer.

«Jeg har en katalog over aktiviteter de kan gjøre selvstendig som gir meg minst 20 minutter med uavhengig arbeidstid. Jeg har dem ordnet etter hva slags arbeid jeg trenger å gjøre og alderen deres, sier WFH-mor Cindy J.

2. Hold deg til en tidsplan

Hvis det er én ting jeg har hørt gang på gang fra de som klarer å jobbe og være foreldre, så er det at tidsplaner ikke er omsettelige. Å dele opp dagen i klare biter av tid for både deg selv og barna dine, lar alle vite hva de kan forvente.

«Å ha en skriftlig tidsplan oppført på døren din er viktig,» bekrefter psykolog og pediatrisk mental helseekspert Dr. Roseann Capanna-Hodge. «Hvis barnet ditt ikke kan lese, ha bilder på timeplanen din og åpne alltid dialogen om hvordan dagen din ser ut.»

Ikke glem å snakke gjennom forventninger med barna dine også. «Hvis du har et presserende møte der du ikke kan bli avbrutt, så gi barnet beskjed på forhånd,» anbefaler Capanna-Hodge. «Det er også viktig å ikke bare gi dem oversikten, men vise dem og liste opp ting de kan gjøre. For eksempel «Jack, her er de fem beste tingene du kan gjøre når mamma jobber.»

Tidsplaner kan selvfølgelig endre seg, og noen ganger faller arbeidsoppgaver i fanget på kort varsel, så vær forberedt på å gjøre justeringer mens du går. (Og slipp deg litt!) «Hvis du ikke kan tilpasse timeplanen din slik at du og barnet ditt begge kan få arbeidet gjort på ideelle tidspunkter, så ikke vær hard mot deg selv og gjør ditt beste,» sier Capanna-Hodge .

3. Arranger virtuelle spilledatoer

Akkurat som voksne trenger barn sosial tid. Men når du sitter klistret til samtaler hele dagen, kan det være tøft å sende den lille sosiale sommerfuglen til leketreff – og enda tøffere å ha andre barn hjemme hos deg. (For ikke å nevne at under en pandemi kan fysisk distansering være en nødvendighet.)

Heldigvis, med den enkle nett- og telefonkommunikasjon, er det ingen mangel på måter barn kan koble til hverandre hjemmefra. For barn i skolealder som trygt kan bruke en enhet, prøv å avtale en stående virtuell lekedato med en venn, eller til og med en ukentlig prat med en slektning de ikke ser så ofte.

Virtuelle lekedatoer er en vinn-vinn for WFH-foreldre: Ikke bare gir de sosial interaksjon for barnet ditt, de holder dem opptatt slik at du kan fokusere på arbeidsoppgaver.

4. Gjør skjermtiden riktig

Du er ikke alene hvis du har takket de heldige stjernene dine for velsignelsen av barneprogrammer på Netflix. Men mens skjermer holder barnas oppmerksomhet engasjert, vet vi nok alle at det ikke er sunt å stole på dem som barnevakt.

Så hvordan gjør du riktig skjermtid som hjemmearbeidsforelder? Ifølge eksperter har det med grenser å gjøre.

«For yrkesaktive foreldre må de få tingene sine gjort, og å sette barnet sitt foran teknologi kan virke som en enkel løsning, men i det lange løp fører det til mange argumenter om løse grenser,» sier Capanna-Hodge. «Å sette klare retningslinjer for hvor mye tid barnet ditt kan bruke på enheten sin er veldig viktig for både foreldre og barn.»

Inkluder skjermtid på den daglige timeplanen du lager for barnet ditt, og når det tildelte vinduet har passert, prøv å være sikker på at enhetene blir slått av.

Når det er sagt, er det tider – enten det er under en global pandemi eller bare en mer krevende arbeidsdag – når barna dine kan få mer enn vanlig skjermtid. Gi deg selv nåde og ikke føl deg for skyldig eller stresset hvis du trenger å lempe på reglene på disse tidspunktene.

5. Få mest mulig ut av lurtiden (og andre sovetimer)

Ah, søt lur, hvor vi elsker deg! (Og vi mener ikke vår egen lur tid – selv om det er flott også.) Som mange foreldre vet, tilbyr yngre barns daglige lur et førsteklasses vindu for fred og ro for å få arbeidet gjort.

Så mye som mulig er det smart å planlegge oppgaver som krever stillhet eller fokus når du vet (nesten) sikkert at det ikke vil være gråt eller støyende spill i bakgrunnen.

Når barna har vokst ut av lurtiden, bør du vurdere å flytte noen oppgaver til andre rolige timer, for eksempel tidlig om morgenen eller etter at de har lagt seg for natten. «Jeg er glad for å gi opp fritiden om natten, slik at vi alle kan opprettholde fornuften vår i løpet av dagen,» sier WFH-mor Jessica K.

Selv eldre barn kan trene på en daglig stilletid. Bygg det inn i dagens timeplan – etter lunsj for eksempel – for å få det til å føles mer som en vane og mindre som en ulempe for aktive barn. «Vi har en uforhandlingsbar hvile-/lesetid mandag til fredag,» sier fembarnsmor Monica D. «Det er helt stille og godt for sjelen!»

6. Del belastningen med partneren din

«Hvis du har en, partneren din behov å hjelpe, punktum, sier tobarnsmor Melissa P. Hvis det i det hele tatt er mulig, er det å ha støtte fra barnets andre forelder nøkkelen til suksess for WFH-med-barn.

Det hjelper alltid å sette klare forventninger til hvem som gjør hva i barnepassligningen, så velg et ikke-stressende tidspunkt for å bestemme timeplanen din med partneren eller medforelderen – og hold deg deretter til dem.

Hvis du ikke har en partner, prøv å finne måter å be om hjelp i stammen din. Selv når sosial distansering under en pandemi, ville mange venner og naboer elske muligheten til å levere et måltid på døren eller ta på seg en mengde klesvask – bare si ordet.

7. Hack dine hjemlige plikter

Når du og barna er hjemme, som alle tiden, kan du møte utfordringen med ekstra matlaging og opprydding. Tross alt er stua deres lekerom, bakgården deres lekeplass og kjøkkenet deres kafeteria. (I tillegg kan det hende at du ganske enkelt spiser flere måltider hjemme når de små er hjemme – bra for helsen din, dårlig for rensligheten på kjøkkenet.)

Hvis huslige plikter truer med å overvelde deg, er det nå på tide å forenkle dem – eller til og med sette ut noen få. Hvis budsjettet tillater det, bør du vurdere å ta inn rengjøringshjelp eller avtale en og annen måltidsservering.

Alternativt kan matlaging én dag i uken eller bruk av tidsbesparende kjøkkenapparater være livreddere. «Jeg bruker saktekokeren mer, så jeg trenger ikke å stoppe for å tilberede måltider,» sier tobarnsmor Emma N.

Ikke vær redd for å tilordne alderstilpassede matlagings- og rengjøringsoppgaver til barna dine på hverdager. Mens du avslutter e-post, kan de begynne å kutte grønnsaker til middag eller hente leker. Bonusen? Hvis gjøremål blir gjort i løpet av uken, kan dere alle ha mer tid i helgene til å slappe av.

8. Fokuser på positiv forsterkning

WFH-foreldrelivet er en gi-og-ta-dans. Det kan definitivt ta litt tid å finne rytmen din. Men hva gjør du når barna dine ikke klarer å respektere grensene du har satt? (Det er bare så mange ganger du tåler å få en viktig samtale avbrutt med en høylytt forespørsel om en tørket bunn.)

Det er OK å gi meningsfulle konsekvenser til barn som gjentatte ganger overskrider grensene for arbeidet ditt. Likevel, med barn i alle aldre, er det best å fokusere på positiv forsterkning.

«Barn bør ikke straffes for å flytte grensene du har laget rundt arbeidsplanen din. I stedet bør de belønnes når de gjør en god jobb og er passende, sier Capanna-Hodge. «Når vi forsterker atferden vi ønsker, inkludert når de respekterer arbeid hjemmefra, er det mer sannsynlig at de lærer og gjentar den ønskede atferden.»

Det er også ofte nyttig å tenke på «hvorfor» – hvorfor utagerer barnet? Hvis du føler med deres underliggende behov og forstår det bredere problemet, blir det litt lettere å finne en løsning og bruke positiv forsterkning.

Ettersom det å jobbe hjemmefra blir mer mainstream – enten det er på grunn av COVID-19 eller andre omstendigheter – vil du også jobbe på samme plass som barna dine. Selv om det kanskje ikke er lett, blir det mer håndterbart etter hvert som tiden går.

Ved å implementere de riktige strategiene kan du komme deg gjennom dagen med litt mer produktivitet. (Men husk at produktiviteten din ikke bestemmer verdien din.)

Og husk at det å ha en WFH-forelder også kan være vanskelig for barn. Så når arbeidstiden er ferdig, gjør alt du kan for å gi dem mye kjærlighet og oppmerksomhet.

Foreldre på jobb: Frontlinjearbeidere