Flere svarte kvinner dør av brystkreft enn noen annen kreft

Brystkreftstatistikk

Brystkreft er den nest vanligste krefttypen hos kvinner i USA. En diagnose av brystkreft kan være ødeleggende for alle. Det er enda mer alarmerende å vite at fargen på noens hud kan være en faktor for deres overlevelse.

Samlet sett er frekvensen av brystkreftdiagnose lik mellom hvite og svarte kvinner.

Om 82 % av svarte kvinner lever minst 5 år etter deres første brystkreftdiagnose, sammenlignet med 92 % av hvite kvinner. Men svarte kvinner har 41 % større sannsynlighet for å dø av brystkreft selv om forekomsten deres er lik eller lavere enn for hvite kvinner.

Samlet sett har svarte individer laveste overlevelse av enhver rase/etnisk gruppe for de fleste kreftformer.

Det kan være store barrierer for å få en diagnose og behandling, inkludert:

• Tilgang til mammografi: Det er mer sannsynlig at svarte kvinner gjør det gå lenger mellom rutinemessige mammografier. Det er også mer sannsynlig at de har et lengre gap mellom en unormal test og et oppfølgingsmammografi.
• Kostnader for helsetjenester: I USA er det mer sannsynlig at svarte er uforsikret eller underforsikret. Data fra 2019 viser at rundt 10 % av svarte mennesker i USA ikke hadde helseforsikring. Omtrent 6% av hvite mennesker i USA var uforsikret.
• Senere stadium diagnoser: Svarte kvinner er mer sannsynlig å bli diagnostisert med senere stadier av brystkreft. Forskning viser også at svarte kvinner er det mindre sannsynlig å få cellegift og kirurgi som en del av brystkreftbehandling.
• Medisinsk mistillit: Det er også pågående medisinsk mistillit blant svarte mennesker. Dette er forbundet med færre legebesøk og dårligere helseutfall. Om 25 % av svarte mennesker i USA rapporterer om en høy grad av mistillit til leger.

Dette stammer fra hundrevis av år med rasisme og ulikheter som fortsetter i dag for svarte mennesker. Mange leger oppfatter feil at svarte mennesker føler smerte annerledes. Svarte mennesker får ofte ikke riktig type eller mengde medisiner for smertebehandling.

Det er ikke bare en persons rase som øker risikoen for brystkreft. Det er rasisme som skaper forskjeller som øker risikoen for svarte mennesker. Strukturell rasisme skaper barrierer for tilgang til tilstrekkelig bolig, inntekt og helsetjenester.

Det er en stor del av hvorfor så mange svarte kvinner dør av brystkreft.

Risikofaktorer for brystkreft i minoritetspopulasjoner

Som med alle typer kreft øker noen faktorer risikoen for å utvikle brystkreft. Ikke alle med disse risikofaktorene vil utvikle brystkreft. Noen mennesker som utvikler brystkreft har ingen klare risikofaktorer.

Risikofaktorer inkluderer:

• blir eldre
• få din første menstruasjon før du fyller 12 år
• går i overgangsalder etter fylte 55 år
• har en familiehistorie med brystkreft
• har visse genmutasjoner
• har tett brystvev

Svarte kvinner er mer sannsynlig å bli diagnostisert i yngre alder enn hvite kvinner. Median alder for diagnose hos svarte kvinner er yngre, kl 58 år gammel. For hvite kvinner er medianalderen for brystkreftdiagnose 62. Svarte kvinner er også mer sannsynlig å bli diagnostisert under alder 45.

Sammenlignet med ikke-spanske hvite kvinner, er svarte kvinner det dobbelt så sannsynlig å bli diagnostisert med trippel-negativ brystkreft (TNBC). Denne typen kreft er vanskeligere å behandle og har en tendens til å spre seg raskere.

Det kan være en kobling mellom betennelse og insulinresistens og TNBC. Dette kan øke risikoen for svarte kvinner. Det kan også være noen genetiske faktorer som øker risikoen for TNBC.

Svarte kvinner er mer sannsynlig å ha andre kroniske helsetilstander. Igjen er dette knyttet til høyere fattigdomsrater og mindre tilgang til helsetjenester.

Forekomsten av diabetes er høyere hos svarte mennesker. Data fra 2017–2018 viser at i USA, 12 % av svarte voksne hadde diabetes. Dette sammenlignes med 8 % av hvite voksne. Diabetes er assosiert med høyere nivåer av flere typer kreft, inkludert brystkreft.

Det er uklart nøyaktig hvorfor diabetes og brystkreft henger sammen, men betennelse kan være en underliggende faktor for begge tilstandene. Det er også en forbindelse mellom diabetes og tett brystvev. Tett brystvev er en risikofaktor for brystkreft. Det kan også gjøre det vanskeligere å finne brystkreft på tidligere stadier.

Svarte kvinner er mindre sannsynlig å bli inkludert i kliniske studier. Kliniske studier bidrar til å fremme kunnskap om brystkreft og dens behandlinger. Utprøvinger utforsker nye behandlinger som bare er tilgjengelige for personer som er en del av utprøvingen.

Mange ting hindrer deltakelse i kliniske studier blant svarte. Eksklusjonskriterier for kliniske studier kan for eksempel gjøre det vanskeligere for svarte pasienter å kvalifisere seg. Eksklusjonskriterier er egenskaper, inkludert visse helsemessige forhold, som gjør at en person ikke er kvalifisert til å delta i en rettssak.

Realitetene ved å være i en prøveperiode – fri fra jobb, reiser og andre kostnader – kan gjøre det nesten umulig å delta.

Hvordan håndterer helsevesenet disse forskjellene?

Det er mange ting helsepersonell må gjøre for å forbedre omsorgen for mennesker med farger.

Dr. Teresa Hagan Thomas er assisterende professor ved University of Pittsburgh School of Nursing. Forskningen hennes fokuserer på å støtte pasienter til å bli sterke selvforkjempere. Hun brenner for å forbedre kreftomsorgen for alle ved å sikre at en pasients behov og prioriteringer står i sentrum for omsorgen de mottar.

«Helsepersonell har en økende anerkjennelse av tilstedeværelsen av forskjeller og et kollektivt behov for håndgripelige løsninger,» sier Thomas.

Svarte kvinner blir ofte diagnostisert med senere stadier av brystkreft og mer aggressive undertyper.

«Helsepersonell jobber med å øke screeningsraten blant lokalsamfunn som er utsatt for dårlige resultater,» fortsetter Thomas. «Ved å øke screeningopptaket kan individer diagnostiseres raskere når kreften er mer lokal og det er mindre sannsynlig at den har spredt seg til andre deler av kroppen.»

Det er også et grep for å virkelig anerkjenne hvordan de sosiale determinantene for helse påvirker overlevelse. «I stadig større grad anerkjenner klinikere og forskere rollen som tilgang til kreftbehandling av høy kvalitet (både geografisk og ved forsikring), den økonomiske byrden ved å ha råd til behandling og de ekstra kostnadene ved å ha kreft,» forklarer Thomas.

Tradisjonelt kan pasienter bli sett på som «ikke-adherente» når de utsetter behandlingen. Gjennom denne nye linsen kan pasienter støttes bedre ved å ta opp årsakene til at behandlingen kan bli forsinket.

«Pasienter kan forsinke diagnose eller behandling på grunn av problemer med transport, økonomisk eller sosial støtte,» sier Thomas. «Klinikere beveger seg mot å adressere disse grunnleggende årsakene som resulterer i dårlige behandlingsresultater.»

Flere klinikker bruker en omsorgsmodell som inkluderer pasientnavigatorer.

«Modeller for pasientnavigasjon hjelper pasienter med å koordinere omsorg og involverer ofte å koble pasienter til fellesskapsressurser som kan hjelpe med ytterligere behov,» forklarer Thomas. «Ytterligere behov [may include] bolig, mat, økonomisk hjelp og andre nødvendigheter som er nødvendig for at pasienter kan fokusere på sin behandling og velvære.»

Thomas bemerker også viktige endringer som skjer for å øke mangfoldet i kliniske studier. «Kliniske studier gjenspeiler sjelden amerikansk demografi, spesielt blant svarte befolkninger,» sier Thomas. «Det gjøres mer innsats for å redusere barrierene for deltakelse i kliniske studier og identifisere måter å støtte disse pasientene i å melde seg på.»

Noen av strategiene som brukes inkluderer å bygge tillit med ulike lokalsamfunn og arbeide mot en mer mangfoldig helsepersonell.

Hva pasienter kan gjøre

Det er ikke svarte kvinners ansvar å fikse et system som ofte virker mot folk med farge. Store systemiske endringer er nødvendig for å redusere barrierer og forbedre tilgangen til helsetjenester. Lav inntekt og mangel på helseforsikring fortsetter å hindre svarte kvinner i å få den omsorgen de fortjener.

Men det er ting du kan gjøre.

Mammografi er en viktig del av påvisning av brystkreft. Et mammografi er en type røntgen. Den tar bilder av brystene dine for å se etter endringer.

De tidlige stadiene av brystkreft har ofte ingen symptomer. Et mammografi er den beste måten å oppdage brystkreft tidlig på. Spør helsepersonell om når og hvor du skal få en mammografi.

Hvis kostnadene er en barriere for deg, snakk med helsepersonell om alternativer. Du kan også kontakte Susan G. Komen Foundation. Nettstedet deres har ressurser for å finne gratis eller lavpris mammografier i nærheten av deg.

Hvis du merker endringer i brystene dine, snakk med legen din. Brystkreft i de tidlige stadiene har kanskje ingen symptomer, og det er derfor mammografi er så viktig.

Det er smart å se etter noen av følgende endringer:

• groper i huden på brystet
• hevelse i brystet
• smerter i brystet eller brystvorten
• en klump i brystet
• hovne lymfeknuter under armen
• utflod fra brystvorten din

Du fortjener en helsepersonell som lytter og forstår deg. Hvis du ikke føler at dine behov blir dekket, kan du vurdere å finne noen andre å jobbe med.

Hvis du har blitt diagnostisert med brystkreft, trenger du et solid støttenettverk. Få kontakt med familie, venner og støttegrupper. Det kan være nyttig å ha et pålitelig familiemedlem eller en venn til å delta på medisinske avtaler med deg.

Hvis kostnadene til helsetjenester er et problem, finnes det organisasjoner som kan hjelpe. De American Cancer Society har noen ressurser tilgjengelig.

Spør helsepersonell eller kreftklinikk om det er en sosialarbeider som er en del av teamet. Denne personen kan være til stor hjelp for å koble deg til lokale ressurser.

Takeawayen

Svarte kvinner har høyere dødelighet av brystkreft sammenlignet med hvite kvinner.

Det er mange grunner til denne forskjellen: Det er utfordringer med å få tilgang til helsetjenester. Svarte kvinner er mer sannsynlig å leve i fattigdom og være under- eller uforsikret. Det er høye nivåer av medisinsk mistillit, noe som forverrer helseutfallene. Systemisk rasisme blir anerkjent som en helsedeterminant.

Når helsepersonell forstår barrierene som svarte kvinner kan møte i diagnose og behandling, kan endringer begynne å skje for å forbedre resultatene for svarte kvinner med brystkreft.