Forstå ADHD og angst hos barn

Det er ikke uvanlig at barn opplever både ADHD og angst. En studie fra 2022 antyder at omtrent halvparten av personer med ADHD også har en angstlidelse.

Angst ser ut til å være mer vanlig blant folk som har oppmerksomhetsrelaterte symptomer av ADHD enn blant de som opplever hyperaktivitet og impulsivitet.

ADHD og angst er forskjellige psykiske tilstander, men de kan ha noen lignende symptomer og kan oppstå samtidig. Her er noen mulige trekk ved både ADHD og angst:

• Vanskeligheter med å konsentrere seg: Både ADHD og angst kan føre til konsentrasjonsvansker. Dette er et kjernesymptom på ADHD, mens angst kan forårsake racing tanker og distraherbarhet.
• Utsettelse: Både ADHD og angst kan bidra til utsettelse. Ved ADHD kan det skyldes vansker med eksekutive funksjoner, mens angst kan føre til unngåelsesatferd.
• Vanskeligheter med søvn: Søvnproblemer kan være assosiert med både ADHD og angst. Personer med ADHD kan ha problemer med å opprettholde en vanlig søvnplan, og angst kan gjøre det vanskelig å sovne eller holde seg i søvn.
• Bekymre: Mens overdreven bekymring er et kjennetegn på angstlidelser, kan personer med ADHD også oppleve bekymring, spesielt knyttet til oppgaver eller ansvar de finner utfordrende.
• Lav frustrasjonstoleranse: Begge forholdene kan føre til lavere toleranse for frustrasjon. Folk kan lett bli overveldet eller opphisset som svar på stressfaktorer.

ADHD og angst er separate psykiske helsetilstander med distinkte symptomer og underliggende trekk. ADHD er preget av:

• uoppmerksomhet
• hyperaktivitet
• impulsivitet
• utfordringer med fokus og organisering
• mangel på impulskontroll

Angstsymptomer på den annen side involverer:

• overdreven bekymring
• frykt
• rastløshet
• muskelspenninger
• irritabilitet
• unngåelsesatferd som svar på oppfattede trusler

Flere faktorer kan påvirke samtidig forekomst av ADHD og angst hos noen barn.

Genetikk kan påvirke begge tilstandene

ADHD og angst har begge en genetisk komponent, med familiehistorie som øker risikoen. Forskning (inkludert studier av familier, tvillinger og adopsjon) viser et sterkt familiært mønster ved ADHD (74 % arvelighet).

En forskningsgjennomgang fra 2017 antyder det 31,6 % av sannsynligheten for generalisert angstlidelse er knyttet til genetiske faktorer.

Miljøfaktorer kan påvirke begge forhold

Miljøfaktorer som ernæring og traumatiske hjerneskader har vært knyttet til utvikling av ulike psykiske helsetilstander, som ADHD og angst.

ADHD-symptomer kan utløse angst

EN 2021 studie antyder at noen reduksjoner av eksekutive funksjoner sett ved ADHD (inkludert emosjonell regulering og kognitiv hemming) kan redusere et barns evne til å håndtere stress, noe som kan bidra til å forverre angst over tid.

I tidlig barndom kan ADHD-symptomer forutsi senere angstsymptomer, men det motsatte gjelder ikke, ifølge en studere involverer førskolebarn.

Angst kan bidra til ADHD-symptomer

Det samme 2021 studie antyder at angstsymptomer direkte kan forstyrre oppmerksomheten, føre til rastløshet og kan forsterke milde ADHD-symptomer til et klinisk nivå.

Barn med angst eller ADHD kan vise ulike atferd. Her er noen indikatorer for hver tilstand.

Atferd assosiert med angst:

• overdreven bekymring
• unngåelse
• fysiske symptomer (magepine eller hodepine)
• irritabilitet
• søvnforstyrrelser

Atferd assosiert med ADHD:

• uoppmerksomhet
• hyperaktivitet
• impulsivitet
• glemsel
• vanskeligheter med organisering

Behandlinger for ADHD og angst hos barn kan omfatte følgende alternativer:

Terapi:

• Kognitiv atferdsterapi (KBT): en kortsiktig, målrettet psykoterapi som fokuserer på å identifisere og endre negative tankemønstre og atferd
• Atferdsendring: en tilnærming som kan inkludere å sette klare forventninger, belønne positiv atferd og implementere konsistente konsekvenser
• Foreldre-barn interaksjonsterapi: en atferdsintervensjon som innebærer å coache foreldre til å styrke forholdet til barnet sitt

Medisinering:

• Stimulerende midler slik som metylfenidat
• Ikke-stimulerende midler slik som atomoksetin
• Medisiner mot angst slik som selektive serotoninreopptakshemmere

Å støtte barn med ADHD og angst innebærer å skape et strukturert og støttende miljø. Her er noen tips:

• Etablere konsistente rutiner for å redusere usikkerhet.
• Bruk klar og konsis kommunikasjon.
• Del opp oppgaver i mindre, mer håndterbare trinn for å unngå overveldelse.
• Utpek et rolig, organisert rom hvor barnet kan fokusere på oppgaver eller aktiviteter.
• Oppmuntre regelmessig fysisk aktivitet for å hjelpe til med å håndtere overflødig energi og redusere angst.
• Bruk visuelle tidsplaner eller diagrammer for å hjelpe barnet med å holde seg organisert.

Hvordan ser angst ut hos et barn med ADHD?

Hos et barn med ADHD kan angst se ut som:

• overdreven bekymring
• fysisk rastløshet
• unngåelsesatferd
• perfeksjonisme
• søvnforstyrrelser
• negativ selvsnakk
• sosiale utfordringer

Hvordan vet jeg om barnets angst er fra ADHD?

Det kan være utfordrende å vite om angst hos barnet ditt er spesifikt relatert til ADHD, men følgende tegn kan tyde på dette:

• Situasjonsutløsere: Angst utløses først og fremst av situasjoner knyttet til ADHD-utfordringer, som akademiske oppgaver eller sosiale interaksjoner.
• Fysisk rastløshet forverret av ADHD: Angsten viser seg som fysisk rastløshet som forsterker ADHD-relatert hyperaktivitet.
• Perfeksjonisme i ADHD-oppgaver: Angstdrevet perfeksjonisme er spesifikt knyttet til oppgaver som påvirkes av ADHD, for eksempel skoleoppgaver.

Forverrer sentralstimulerende midler angsten?

Stimulerende midler kan ikke forverre angst og kan til og med være til nytte for noen barn med angst. EN 2015 analyse av studier som inkluderte 2 959 barn med ADHD viste at psykostimulerende behandling reduserte risikoen for angst betydelig sammenlignet med placebo.

Høyere doser psykostimulerende midler var knyttet til en ytterligere reduksjon i målt risiko for angst. Til tross for potensielt økt angst hos noen barn, understreker studien at de generelle fordelene ved å håndtere ADHD-symptomer oppveier disse risikoene.

Angst og ADHD forekommer ofte samtidig hos barn, og disse forholdene kan påvirke og forverre hverandre betydelig. Behandling innebærer personlige tilnærminger, inkludert terapi og, i noen tilfeller, medisinering.

Hvis barnet ditt har symptomer på ADHD eller angst, ikke nøl med å ta kontakt med en psykisk helsepersonell. Tidlig diagnose og omfattende støtte kan bane vei for positive resultater.