Forstå nosofobi, eller frykt for sykdom

Nosofobi er den ekstreme eller irrasjonelle frykten for å utvikle en sykdom. Denne spesifikke fobien er noen ganger ganske enkelt kjent som sykdomsfobi.

Du kan også høre det referert til som medisinstudenters sykdom. Dette navnet stammer fra tidligere antakelser om at nosofobi har en tendens til å påvirke medisinstudenter omgitt av informasjon om forskjellige sykdommer. Men noen bevis fra 2014 gir mindre støtte til denne ideen.

Det er vanlig å føle litt angst når alvorlige helsetilstander sprer seg gjennom samfunnet ditt. Men for personer med nosofobi kan denne angsten være overveldende og påvirke hverdagen deres.

Les videre for å lære mer om nosofobi, inkludert vanlige symptomer og hvordan det kan sammenlignes med sykdomsangstlidelse, tidligere kjent som hypokondri.

Hva er symptomene?

Hovedsymptomet på nosofobi er betydelig frykt og angst for å utvikle en sykdom, vanligvis en velkjent og potensielt livstruende sykdom, som kreft, hjertesykdom eller HIV.

Denne bekymringen har en tendens til å vedvare selv etter at helsepersonell undersøker deg. Du kan føle trangen til å oppsøke legen din ofte for undersøkelser eller tester, selv om de allerede har gitt deg en ren helseerklæring.

Denne intense frykten og angsten kan resultere i fysiske symptomer, inkludert:

svimmelhet
kvalme
økt puls
svette
rask pust
problemer med å sove

Nosofobi innebærer også unngåelse. Du vil kanskje ikke vite noe i det hele tatt om sykdommen. Å høre om det i nyhetene eller fra andre kan utløse nød. Eller du kan unngå offentlig transport eller områder, for eksempel dagligvarebutikker.

Hvis du har en familiehistorie med visse sykdommer, kan du gå ut av veien for å unngå alle potensielle risikofaktorer.

På den annen side foretrekker noen mennesker med nosofobi å lære så mye de kan om visse sykdommer. De kan bruke timer på å lese om tilstanden eller overvåke nyhetene for historier om potensielle utbrudd.

Hvordan skiller det seg fra hypokondri?

Nosofobi forveksles ofte med hypokondri, som nå er kjent som sykdomsangstlidelse. Mens nosofobi innebærer frykt for å utvikle en spesifikk sykdom, innebærer sykdomsangstlidelse mer generelle bekymringer for sykdom.

Noen med sykdomsangstlidelse kan bekymre seg for at mindre symptomer, som sår hals eller hodepine, er et tegn på noe alvorlig. Noen med nosofobi har kanskje ikke noen fysiske symptomer, men bekymrer seg for at de faktisk har (eller kommer til å ha) en spesifikk, alvorlig medisinsk tilstand.

For eksempel kan noen med sykdomsangstlidelse bekymre seg for at hodepinen deres er et symptom på en hjernesvulst. Noen med nosofobi kan stadig bekymre seg for å utvikle en hjernesvulst, selv om de ikke har noen symptomer.

Personer med sykdomsangstlidelse er også mer sannsynlig å nå ut til sine kjære eller helsepersonell for å få trygghet. Noen med nosofobi kan være mer sannsynlig å unngå å tenke på helsen sin eller den underliggende sykdommen de er bekymret for, selv om dette ikke alltid er tilfelle.

Hva forårsaker det?

Flere faktorer kan bidra til nosofobi, og i mange tilfeller er det ikke en klar underliggende årsak.

Hvis noen nær deg har en alvorlig sykdom og har komplikasjoner, kan du bekymre deg for at det samme kan skje med deg. Dette gjelder spesielt hvis du tar vare på den personen.

Å leve gjennom et sykdomsutbrudd kan også bidra til nosofobi. I disse tilfellene kan du bli oversvømmet med nyhetsopptak om sykdommen eller stadig høre om den fra venner eller kolleger.

De siste årene har eksperter antydet at enkel tilgang til helseinformasjon på Internett også kan spille en rolle. Du kan finne en detaljert liste over symptomer og komplikasjoner forbundet med omtrent alle sykdommer på nettet.

Dette har blitt en så vanlig årsak til angst at det til og med finnes en betegnelse for det – cyberkondri.

Du kan også være mer sannsynlig å utvikle nosofobi hvis du allerede har angst eller en familiehistorie med det.

Hvordan er det diagnostisert?

Nosophoboia blir vanligvis diagnostisert hvis bekymring og angst for å utvikle en sykdom gjør hverdagen vanskelig eller har en negativ innvirkning på livskvaliteten.

Hvis du er bekymret for at angsten din for sykdommer kan være en fobi, bestill en avtale med helsepersonell. De kan henvise deg til en spesialist som har erfaring med å diagnostisere og behandle fobier.

Hvis du opplever nød som er relatert til frykt for en sykdom, bør du vurdere å snakke med en terapeut. I terapi kan du begynne å adressere frykten din og utvikle strategier for å takle den.

Behandling

Selv om spesifikke fobier ikke alltid krever behandling, kan nosofobi innebære frykt for å gå hvor som helst du kan bli utsatt for en viss sykdom. Dette kan gjøre det vanskelig å jobbe, gå på skole eller ta seg av andre behov.

Terapi kan være svært nyttig for spesifikke fobier. De to hovedtypene terapi som brukes er eksponeringsterapi og kognitiv atferdsterapi.

Eksponeringsterapi

Denne tilnærmingen utsetter deg for det du er redd for i det trygge terapimiljøet. Terapeuten din vil starte med å hjelpe deg med å utvikle verktøy for å håndtere angsten og nøden som dukker opp når du tenker på en sykdom, for eksempel meditasjon eller avspenningsteknikker.

Etter hvert vil du gå videre til å konfrontere noen av disse fryktene, ved å bruke verktøyene du har lært for å hjelpe deg med å håndtere angsten din.

Denne eksponeringen kan innebære å se nyheter om sykdomsutbrudd, lese om forskjellige sykdommer eller tilbringe tid rundt mennesker med tilstanden, hvis den ikke er smittsom.

Kognitiv atferdsterapi (CBT)

En annen nyttig terapi er CBT. Selv om terapeuten din kan inkludere et nivå av eksponering i terapi, fokuserer CBT først og fremst på å lære deg å gjenkjenne og utfordre irrasjonelle tanker og frykt.

Når du begynner å bekymre deg for sykdommen, kan du stoppe opp og revurdere om tanken din er rasjonell. Å omformulere irrasjonelle eller plagsomme tanker kan bidra til å forbedre angst.

Et annet viktig aspekt ved terapi for nosofobi er å bidra til å redusere behovet for å søke trygghet om at du ikke har en spesifikk sykdom. En terapeut kan hjelpe deg med å utvikle bedre mestringsverktøy du kan stole på når du føler for å søke trygghet fra andre.

Medisinering

Selv om det ikke finnes noen medisiner som spesifikt behandler spesifikke fobier, kan visse medisiner redusere symptomer på frykt og angst og kan være nyttige når de brukes sammen med terapi.

En forskriver kan foreskrive betablokkere eller benzodiazepiner for kortvarig eller sporadisk bruk:

Betablokkere bidrar til å redusere fysiske symptomer på angst. For eksempel kan de hjelpe deg med å opprettholde en jevn hjertefrekvens og forhindre at blodtrykket stiger.
Benzodiazepiner er en type beroligende midler som kan hjelpe mot angstsymptomer. De kan være vanedannende, så de er ikke ment å brukes på lenge.

Bunnlinjen

Å frykte sykdom er naturlig, spesielt med all informasjonen som nå er tilgjengelig om forskjellige sykdommer på nettet.

Hvis din bekymring for sykdom fokuserer på en spesifikk sykdom og begynner å påvirke ditt daglige liv, følelsesmessige helse eller din evne til å fungere som du vanligvis ville gjort, bør du vurdere å kontakte helsepersonell. Å leve med ekstrem frykt er ikke lett, men fobier kan behandles veldig.