Forstå syklusen til OCD

Uttrykket «OCD-syklus» brukes for å beskrive en delt, syklisk opplevelse i OCD. Det starter med en besettelse og slutter med midlertidig lettelse – bare for å starte på nytt, og skaper en evig løkke av plagsomme tanker og rituell atferd.

OCD-syklusen er spesielt utfordrende å bryte ut av fordi lindring fra tvangshandlinger oppleves som vellykket. Når noe «fungerer» for å kontrollere en besettelse, antar OCD-hjernen at det vil fungere hver gang, og å unnlate å gjøre den handlingen kan resultere i katastrofe.

«OCD er passende betegnet som en «ond syklus på grunn av dens repeterende natur,» sa Kate Skurat, en lisensiert mental helserådgiver og klinisk leder i Calmerry, Cody, Wyoming. «Så, jo lenger du forblir i syklusen, jo mer fart og styrke får den, og skaper en stor utfordring for de som søker frigjøring.»

Syklusen til OCD består av fire deler:

• besettelse
• angst
• tvang
• midlertidig lindring

Besettelse

«En påtrengende tanke, et bilde eller en trang starter syklusen,» forklarte Dr. Michael Alcee, en klinisk psykolog fra Tarrytown, New York. «Dette er «hva-hvis» og «hvis-da»-tvilen og tvangstankene som nådeløst plager [someone living with OCD].»

Tvangstanker er ikke kontrollerbare. De kommer inn i tankene dine uoppfordret og spiller om og om igjen, selv om du innser at de er ulogiske.

Tvangstanker ved OCD er ofte fryktbaserte og kan være relatert til vanlige temaer som:

• forurensning
• vold
• perfeksjonisme
• religion eller moral
• ansvar
• identitet
• forhold

Alcee angir spesifikke eksempler på tvangstanker inkluderer:

• Hva om jeg ved et uhell kjørte over noen, og det ikke bare var støyen fra et hull?
• Hvis jeg ikke gjentar dette mantraet tre ganger, vil noe vondt skje med familien min.
• Elsker jeg virkelig partneren min, eller later jeg bare som?
• Jeg kan ikke slutte å ha bilder av å dytte noen fra denne klippen. Er jeg en forferdelig person?

Angst

Angst utgjør den andre delen av OCD-syklusen. Det er din naturlige respons på tanker som er plagsomme.

«Intensiteten av angst varierer, men den er alltid uforholdsmessig til den faktiske trusselen,» sa Skurat. «Individer med OCD opplever en økt tilstand av angst, som tvinger dem til å engasjere seg i tvangsmessig atferd for å lindre nøden.»

Tvang

En tvang er noe du gjør fysisk, mentalt eller begge deler for å motvirke angsten forårsaket av en besettelse. Tvangshandlinger kan innebære å gjenta fraser, telle, søke bekreftelse fra andre og omhyggelig organisering, sammen med mange andre atferder.

Et eksempel på en tvang, ifølge Skurat, vil være å plassere gjenstander på en såkalt riktig måte for å unngå at dårlige ting skjer.

Midlertidig avlastning

Tvangshandlinger gir midlertidig lindring i OCD, den fjerde og siste delen av syklusen. «Denne midlertidige lettelsen er som den umiddelbare tilfredsstillelsen av søppelmat,» påpekte Alcee. «Det beroliger raskt, men det gir egentlig ikke tilfredsstillelsen til et godt og pleiende måltid, og det fører til mer tvangstanker og ytterligere tvangshandlinger.»

Syklusen av OCD kan føles som en endeløs loop, men den starter med en besettelse.

Hvorfor tvangstanker utvikler seg i utgangspunktet er uklart. De underliggende årsakene til OCD antas å være mangefasetterte, noe som betyr at mange faktorer kan spille en rolle, ikke bare én.

Forskning antyder negative opplevelser, som traumer, så vel som ditt naturlige temperament, strukturelle og biologiske hjerneforskjeller, og genetikk kan alle bidra til utviklingen av OCD.

Til syvende og sist er tvangstanker vanligvis på linje med dine personlige verdier. Det er noe av det som gjør dem plagsomme. Det gjør du ikke ønsker å skade noen, for eksempel, så alle ukontrollerbare tanker om vold forårsaker overveldende angst.

I følge Skurat kan frekvensen og intensiteten av OCD-sykluser variere fra person til person og kan påvirkes av mange faktorer som eksterne stressfaktorer, store livshendelser og nåværende generelle mestringsmekanismer.

Hvis du føler at du har blitt fanget av en kontinuerlig OCD-syklus, er det måter du kan hjelpe deg med å frigjøre deg selv.

Skaper plass

Alcee anbefaler å gi deg selv plass til ikke umiddelbart å engasjere seg i en tvang, som ofte genererer en kvikksand-lignende synk inn i OCD-syklusen.

«Det er som kvikksand igjen,» sa han. «Så forståelig som det er å få panikk og å ønske å komme seg ut av angsten umiddelbart, å gi litt tid og rom først – som å legge seg i kvikksand – viser resultater med mer varig lindring.»

Å møte temaene tvangstanker

Noen ganger er det å møte frykten din, også kjent som eksponeringsterapi, nøkkelen til å overvinne dem, og dette kan være sant ved OCD. I stedet for å unngå situasjoner som kan virke som besettelsesutløsere, foreslår Skurat å engasjere seg i disse øyeblikkene som en måte å motbevise dine egne bekymringer.

«Å styre unna spesifikke utløsende situasjoner og ubehagelige miljøer tjener til å forsterke påvirkningen av dine OCD-drevne tanker,» sa hun. «Din tvangstanke har overbevist deg om at verden er full av fare og at livet i seg selv er en kilde til frykt.»

Søker profesjonell behandling

OCD-behandling fokuserer på å lære deg hvordan du kan konfrontere tvangstanker og håndtere dem uten tvangshandlinger. Det involverer bruk av velprøvde terapier som kognitiv atferdsterapi (CBT), som tar sikte på å omstrukturere lite hjelpsomme tankemønstre til nyttige.

Behandling av OCD kan hjelpe deg med å håndtere OCD-syklusen i sanntid, samtidig som du får muligheten til å unnslippe en løkke når du føler deg fast i en.

Syklusen av OCD er en opplevelsesløkke av fire komponenter: en besettelse, følelser av overveldende angst, en tvang som nøytraliserer nød og midlertidig lindring. Når påtrengende tanker kommer tilbake, begynner syklusen på nytt.

Å konfrontere temaene tvangstanker, gi tid til å tenke før man engasjerer seg i en tvang, og søke OCD-behandling kan alle bidra til å bryte syklusen av OCD.