Gjør sykehus deg engstelig? Du er ikke alene – her er hvordan du takler det

Hva er tegnene på sykehusangst?

Du finner kanskje ikke alltid det lett å gjenkjenne sykehusangst i øyeblikket. Du kan bli så oppslukt av sykehusrelatert nød og bekymringer at du ikke skjønner at det er angst som provoserer disse følelsene.

Husk også at angst kan påvirke tankene og følelsene dine på måter du kanskje ikke forventer.

Du legger kanskje merke til:

• Irritabilitet. Selv om du vanligvis har mye tålmodighet, kan angst forkorte lunten. Den 20-minutters forsinkelsen på venterommet kan føles støtende lang, og du kan finne deg selv å opptre kort med menneskene rundt deg.
• Utsettelse. De har nettopp ringt deg tilbake for en MR-skanning. Du er ikke spesielt klaustrofobisk, men det røret ser fryktelig smalt ut. Du kan prøve å utsette det uunngåelige ved å erklære behovet for en baderomspause og ta deg tid til å vaske hendene.
• Problemer med å kommunisere. Angst kan forvirre tankegangen din og gjøre det vanskelig å huske ord. Det kan vise seg å være utfordrende å forklare din sure oppstøt for legen din når du har glemt ordet for spiserør.
• Tanker i spiral. Mens du bekymrer deg over den kommende behandlingen, kan mulighetene i hodet ditt bli verre og verre. En bekymring som “Hva om koloskopien gjør vondt?” kan snart bli “Hva om kameraet blir borte i innvollene for alltid?”

Angst kan også gi fysiske symptomer. Du kan:

• føler deg svett og rød, selv om den sykehuskjolen sykepleieren ga deg ikke gir deg varme overhodet
• finne deg selv å rastløst tulle eller gå rundt i rommet for å blåse av dampen
• legg merke til stramhet eller spenning i musklene
• utvikle hodepine eller ubehag i magen

Angstsymptomer hos barn

De fleste små barn har ennå ikke ferdighetene til å kommunisere sin angst med ord. I stedet viser de ofte følelsene sine om sykehusbesøket gjennom atferd som:

• gråt (ofte høyt eller nådeløst)
• skyve eller slå av legens hender
• klamrer seg til deg eller en annen omsorgsperson
• gjemmer seg bak døren eller under eksamensbordet

Hva forårsaker sykehusangst?

Sykehus kan gjøre folk engstelige av flere årsaker:

Frykt for dom

Det kan kreve mye mot å vise noen din nakne (eller for det meste nakne) kropp og forklare symptomer som føles veldig personlige, kanskje til og med litt pinlige.

Helseteamet ditt har sannsynligvis møtt alle slags kropper under solen, men det kan være vanskelig å ikke føle seg selvbevisst om visse symptomer, som utslett på bakenden. Du kan også bekymre deg for at de vil gi litt kritikk når du forklarer hvordan du fikk en skade, eller hva du tror kan ha forårsaket symptomene dine.

Isolering

I en medisinsk nødsituasjon kan du bli skilt fra dine kjære under ikke så avslappende forhold.

Sykehus kan la deg føle deg stresset og engstelig selv når du er det ikke alene, og forskning fra 2021 tyder på at du kan føle deg enda mer engstelig uten din støttekrets der. Du lurer kanskje på om de fortsatt er på sykehuset og når de kan besøke deg igjen.

Tap av kontroll

Noen ganger krever medisinsk behandling at du overlater kontrollen over kroppen din. For eksempel kan en lege trenge å berolige deg før operasjonen.

Selv om du sannsynligvis ikke ønsker å forbli bevisst under operasjonen, kan du fortsatt finne det vanskelig å stole på noen andre med livet ditt når du ikke vet hva som skjer.

Penger

Helsevesenet i USA er beryktet for sine høye kostnader. Ettersom medisinske utgifter har økt, 2020 forskning rapporterer, så har angsten rundt å betale de nødvendige utgiftene.

Mange amerikanere har ventet på et legekontor og bekymret seg – ikke for smerte eller blod, men for hvordan de skal strekke budsjettet for å dekke avtalen.

Medisinsk traume

Mange mennesker går til sykehus når de er alvorlig syke eller skadet.

Selv om du har det mildeste omsorgsteamet i verden, kan det å bli koblet til en respirator eller bli bedøvet for operasjon forårsake varige traumer. Faktisk, ifølge forskning fra 2013, fortsetter over 1 av 4 personer som forlater intensivavdelingen (ICU) å utvikle posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Hvis du allerede har hatt en skremmende opplevelse på et sykehus, kan du lett føle deg engstelig når du står overfor muligheten for et nytt besøk.

Påminnelser om dødelighet

Ingen lever evig. Du anerkjenner kanskje allerede at dette er en av livets gaver, men du liker kanskje fortsatt ikke å tenke på det.

Å bli skadet eller å bli veldig syk tvinger deg selvfølgelig til å innrømme at du faktisk ikke er uovervinnelig. Du kan da finne deg selv å bekymre deg for hva disse endringene i helsen din betyr for deg og om de er permanente.

Er det sykehusangst eller noe annet?

Sykehusangst involverer mange av de samme symptomene som generalisert angstlidelse (GAD). Kanskje du kan:

• sykle gjennom den samme løkken av bekymringer og frykt
• føler seg ør i hodet eller svimmel
• blir rastløs og blir lett distrahert
• legg merke til kvalme eller magesmerter

Men hvis du har GAD, kan stort sett alle hverdagssituasjoner føre til disse følelsene, så du vil oppleve dem i mange forskjellige situasjoner og sammenhenger.

Med sykehusangst, på den annen side, vil du vanligvis bare føle deg nervøs og engstelig på sykehuset, eller når du tenker på å gå til sykehuset.

Sykehusfobi

Hvis du har en ekstrem frykt for sykehus, kan du ha nosocomephobia.

En fobi er en psykisk helsetilstand som involverer overdreven følelser av frykt. Med en fobi faller frykten din for en spesifikk situasjon eller gjenstand ut av proporsjon med den faktiske trusselen den utgjør.

Mens sykehusangst kan forårsake nervøsitet, spenning og fysisk ubehag, kan nosocomephobia utløse et panikkanfall. Selv om panikkanfall ikke er farlige, kan de føles veldig skremmende. Under et panikkanfall kan du føle at du får et hjerteinfarkt, kveler eller til og med dør.

En fobi for sykehus kan forårsake så intens frykt at du unngår sykehus og klinikker helt – noe som kan få alvorlige helsemessige konsekvenser. Å utsette medisinsk behandling kan gi midlertidig følelsesmessig lettelse, men det kan føre til mye verre helseutfall i det lange løp.

Medisinske fobier

Nosocomephobia er en av flere anerkjente fobier som involverer medisinsk behandling.

Andre inkluderer:

• dentofobi, eller frykt for tannlegen

• nosofobi, eller frykt for å utvikle en sykdom

• tomofobi, eller frykt for operasjon

• trypanofobi, eller frykt for nåler

Hvordan takle

Voksne og barn opplever ofte sykehusangst forskjellig. De mest nyttige mestringsmetodene kan variere litt, avhengig av om du prøver å berolige deg selv eller et barn.

Hvordan du kan roe deg selv

Som voksen kan du ta skritt for å redusere sykehusangsten ved å:

• Utvide kunnskapen din. Når du forstår hva som faktisk skjer med kroppen din, har angsten din mindre sjanse til å skremme deg med verste scenarioer. Ikke vær sjenert for å bla gjennom informasjonspakker eller utskrifter de gir deg, eller be om flere detaljer om symptomene eller tilstanden din.
• Puster sakte og dypt. Hvis følelsene dine er anspente, er det en god sjanse for at kroppen din også er det. Å bremse ned pusten kan aktivere det parasympatiske nervesystemet og hjelpe kroppen din til å føle seg roligere og klar til å slappe av.
• Å distrahere deg selv. Å beundre et maleri eller lytte til musikk kan holde tankene borte fra helseproblemer eller bekymringer for behandling. Bare pass på aktiviteten du velger. Å se nyhetene på TV-en på venterommet kan stresse deg ytterligere, så du kan prøve en lydbok eller komedievideo i stedet.

Hvordan trøste barnet ditt

Små barn har vanligvis ikke mye erfaring med sykehuset, noe som kan gjøre et besøk enda mer skremmende for dem. Du kan støtte barn ved å:

• Øver på forhånd. En eldre studie fra 2008 fikk barn til å leke på et late som sykehus for bamser. Etter intervensjonen vurderte barna sykehuset som mindre skummelt, siden de nå hadde en bedre ide om hva de kunne forvente.
• Å gi dem valg. Barn kan føle seg mindre engstelige når de føler seg mer i kontroll. Selv små avgjørelser, som hvilken fargebandasje de får eller hvilken arm de får en vaksine i, kan gi en følelse av handlefrihet.
• Tilbyr fysisk berøring. En omsorgspersons støtte er ofte avgjørende for at et barn skal føle seg trygg og sikker. Du kan berolige barnet ditt ved å holde hånden deres, eller la dem klemme din.

Når du skal få profesjonell støtte

De fleste opplever at det er mulig å jobbe gjennom sykehusangst på egenhånd.

Når det er sagt, hvis du opplever alvorlig angst, kan du finne det nyttig å få ekstra støtte fra en terapeut eller annen psykisk helsepersonell.

Terapi kan ha fordel hvis du:

• gruer deg til sykehusbesøket ditt fra det øyeblikket du planlegger timen

• utsette medisinsk behandling for helseproblemer

• har følelser av panikk, eller panikkanfall, når du tvinger deg selv til å besøke sykehuset
• kan ikke slutte å tenke på en dårlig sykehusopplevelse du hadde tidligere

Hovedmålene for terapi for sykehusangst eller sykehusfobi inkluderer:

• Trener avslapning. Det kanskje vanligste målet innebærer å senke angstnivået direkte. En terapeut kan lære deg meditasjons- eller mindfulness-teknikker du senere kan bruke på sykehuset.
• Justerer for endring. Hvis du har utviklet en kronisk eller dødelig sykdom, kan hvert sykehusbesøk tilby livsendrende nyheter. En terapeut kan hjelpe deg med å takle usikkerhet og tilpasse deg nye endringer i kroppen din.
• Bearbeide traumer. En terapeut kan hjelpe deg å jobbe gjennom traumatiske minner slik at de blir mindre plagsomme og påtrengende. En terapeut kan også være en kilde til bekreftelse hvis traumet ditt er relatert til medisinsk misbruk eller feilbehandling.

Du trenger heller ikke gå til sykehus for å få tilgang til psykisk helsehjelp. Mange psykisk helsepersonell jobber på private kontorer. Noen tilbyr til og med nettterapi, noe som gjør det lettere å takle angst i et miljø der du føler deg trygg.

Bunnlinjen

Sykehusangst er vanlig, og ingenting å skamme seg over. Det er naturlig å oppleve litt angst på sykehuset, spesielt når du allerede føler deg fysisk eller følelsesmessig sårbar.

Hvis sykehusangsten din blir alvorlig nok til å forstyrre helsevesenet ditt, kan det være et godt neste skritt å søke profesjonell støtte. En terapeut kan lære deg avspenningsteknikker for å takle angst, samt hjelpe deg med å identifisere og behandle underliggende bekymringer som PTSD.

Emily Swaim er en frilans helseskribent og redaktør som spesialiserer seg på psykologi. Hun har en BA i engelsk fra Kenyon College og en MFA skriftlig fra California College of the Arts. I 2021 mottok hun sin Board of Editors in Life Sciences (BELS)-sertifisering. Du kan finne mer av arbeidet hennes på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox og Insider. Finn henne på Twitter og LinkedIn.