Hva du bør vite om raseforskjeller i overgangsalderen

Utbruddet av overgangsalder

Menopausal overgang begynner når østrogen og progesteron – to hormoner laget av eggstokkene – begynner å avta. Hos de fleste kvinner skjer dette mellom alderen av 45 og 55.

Men forskning tyder på at rase og etnisitet kan påvirke tidspunktet for denne overgangen. For eksempel fant en studie at svarte kvinner begynte overgangsalderen i gjennomsnitt 8,5 måneder tidligere enn hvite kvinner.

Lignende trender har blitt sett i andre grupper også. Sammenlignet med ikke-spanske hvite kvinner, har latinamerikanske og innfødte hawaiianske kvinner en tendens til å begynne overgangsalderen i en tidligere alder. Japanske amerikanere, derimot, kan begynne overgangen i en senere alder.

Tidligere alder for overgangsalder i disse gruppene er sannsynligvis relatert til helsemessige og sosioøkonomiske forskjeller. Svarte, latinamerikanske og innfødte kvinner har en tendens til å ha økt risiko for faktorer som øker sannsynligheten for tidlig overgangsalder, inkludert:

• sosioøkonomisk stress
• bruk av alkohol eller tobakk
• Helse bekymringer

For eksempel, etter å ha justert for faktorer som helsestatus, vekt, sigarett- og alkoholbruk, utdanningsnivå, sysselsettingsstatus, tidligere bruk av p-piller og fysisk aktivitet, ble svart/hvitt-gapet i alder ved overgangsalderen eliminert.

Varighet av overgangsalderen

Menopausal overgang kan vare alt fra 2 til 14 år, men varer vanligvis rundt 4 til 7 år totalt. Varigheten av overgangsalderen avhenger av en rekke genetiske og atferdsmessige faktorer.

En av de største prediktorene for menopausal varighet ser ut til å være debutalderen. En studie som inkluderte 1 145 kvinner fant at medianvarigheten av overgangsalderen var mer enn 4 år kortere for de med siste debutalder enn for de med tidligst debutalder.

Denne studien fant også at overgangsalderen hadde en tendens til å være lengre for svarte kvinner enn hvite kvinner, i samsvar med en tidligere debutalder i denne gruppen.

Menopausale symptomer

Endringer i hormonnivåer under overgangsalderen kan forårsake en rekke symptomer. Disse kan omfatte:

• uregelmessige blødninger
• vasomotoriske symptomer (hetetokter eller nattesvette)
• problemer med å sove
• humørsvingninger eller irritabilitet
• vaginal tørrhet, seksuelt ubehag eller lav sexlyst

Hver person som går gjennom overgangsalderen påvirkes ulikt av disse symptomene. Noen kan oppleve mange alvorlige symptomer. Andre er kanskje ikke plaget av disse symptomene i det hele tatt.

Forskning tyder på at svarte kvinner er det mer sannsynlig enn hvite kvinner opplever plagsomme vasomotoriske symptomer som hetetokter. Studier har funnet at ca halv av svarte kvinner har vasomotoriske symptomer under perimenopause, sammenlignet med en tredjedel av hvite kvinner.

Disse symptomene er også mer sannsynlig å være mer plagsomme og varer lenger for svarte kvinner enn for hvite kvinner.

Sammenlignet med hvite kvinner er også svarte kvinner det mer sannsynlig å oppleve søvnforstyrrelser som søvnløshet under overgangsalderen og kan ha større problemer med å sove om natten.

I motsetning tyder ny forskning på at hvite kvinner er mer sannsynlig enn andre grupper for å oppleve gastrointestinale (GI) symptomer under perimenopause.

I følge en studie fra 2022 var det minst sannsynlighet for at asiatiske amerikanere opplevde denne typen symptomer. GI-problemer var også mindre vanlige (og mindre alvorlige) for svarte og latinamerikanske kvinner.

Tilgang til helsetjenester

Selv om forskning tyder på at svarte og latinamerikanske kvinner har en tendens til å oppleve hyppigere og mer alvorlige symptomer under overgangsalderen, har studier også funnet at disse gruppene er mindre sannsynlige enn hvite kvinner for å få symptomene sine dokumentert.

Som et resultat er det mindre sannsynlig at disse gruppene mottar behandling for menopausale symptomer.

En studie fra 2022 som involverte mer enn 200 000 kvinner i USAs Veteran’s Health Administration-system fant at, sammenlignet med hvite kvinner, hadde svarte og latinamerikanske kvinner 26 % og 32 % mindre sannsynlighet for å bli foreskrevet hormonbehandling for symptomer på overgangsalder. Svarte kvinner hadde også mindre sannsynlighet for å bli foreskrevet vaginalt østrogen.

Flere faktorer vil sannsynligvis forklare disse forskjellene. Forskjeller i hvordan kvinner diskuterer sine menopausale erfaringer med helseteamet kan forklare hvorfor symptomer er underrapportert for visse grupper, for eksempel.

Individuelle preferanser kan også spille en rolle. Forskning tyder på at svarte kvinner kan være det mindre sannsynlig enn hvite kvinner for å være interessert i hormonell behandling av menopausale symptomer.

Postmenopausale helserisikoer

Etter overgangsalderen har alle kvinner økt risiko for å utvikle visse helsekomplikasjoner på grunn av endringer i hormonnivået. Disse kan omfatte:

• hjertesykdom
• beinsykdom (osteoporose)
• diabetes
• kreft

Tidlig inntreden av overgangsalder øker sannsynligheten for å utvikle hjertesykdom senere i livet. Siden svarte og latinamerikanske kvinner har en tendens til å gå inn i overgangsalderen i en tidligere alder enn hvite kvinner, kan dette øke risikoen for postmenopausal hjertesykdom.

Forekomsten av metabolsk syndrom er også høyere blant svarte og latinamerikanske kvinner sammenlignet med hvite kvinner. Metabolsk syndrom refererer til en samling tilstander som øker sannsynligheten for å utvikle helsekomplikasjoner som hjertesykdom, diabetes eller hjerneslag. Disse inkluderer faktorer som:

• høyt blodtrykk
• forhøyet fastende blodsukkernivå
• dyslipidemi (usunne nivåer av lipider i blodet)

Forskning tyder på at svarte kvinner opplever spesielt markerte økninger i alvorlighetsgraden av metabolsk syndrom under overgangsalderen, noe som kan øke sannsynligheten for å utvikle helseproblemer senere i livet.

Menopause påvirker alle forskjellig. Forskning viser at det er forskjeller i måten fargede kvinner opplever overgangsalderen og i omsorgen de mottar gjennom.

I løpet av denne tiden er det viktig å ta til orde for deg selv og ditt generelle velvære. Hvis du har noen bekymringer om helsen din eller komforten i overgangsalderen, spør helsepersonell om å hjelpe deg med å forstå alternativene som er tilgjengelige for deg.