Hva er behandlingsalternativene for autoimmun hepatitt?

Hva er autoimmun hepatitt?

Hepatitt refererer til en av flere betennelsestilstander som påvirker leveren. For eksempel er det fem forskjellige typer viral hepatitt: A, B, C, D og E. Giftstoffer, som alkohol eller ulike rusmidler, kan også forårsake hepatitt.

Autoimmun hepatitt er mindre vanlig, og National Organization for Rare Disorders rapporterer om 1 til 2 nye tilfeller per 100 000 mennesker hvert år. Kvinner og personer med andre autoimmune lidelser er mye mer sannsynlig å utvikle autoimmun hepatitt enn menn eller individer uten noen autoimmune tilstander.

Selv om årsaken ikke er fullstendig forstått av det medisinske samfunnet, forskere tyder på at følgende tre nøkkelfaktorer kan være årsaken til autoimmun hepatitt:

• genetisk disposisjon (å ha arvet en genmutasjon som er ansvarlig for tilstanden)
• miljømessige triggere
• en unormal respons fra kroppens naturlige immunsystem

Som med andre autoimmune lidelser, betyr autoimmun hepatitt at kroppens immunsystem angriper friske celler på samme måte som immunsystemet prøver å bekjempe en infeksjon. I dette tilfellet er de friske cellene i leveren under angrep. Som et resultat blir levervev betent.

Denne betennelsen kan enten være akutt eller kronisk. Akutte (kortvarige) tilfeller krever ikke alltid behandling, men i sjeldne, alvorlige situasjoner kan det utvikle seg til leversvikt.

Kronisk betennelse kan forårsake pågående leverskade over måneder eller år, som kan utvikle seg til arrdannelse og levercirrhose. Hvis det ikke behandles raskt, kan det berørte vevet få arr og leverfunksjonen kan avta. Dårlig kontrollert autoimmun hepatitt kan til slutt føre til leversvikt og behov for en levertransplantasjon.

Hva er de nåværende behandlingsalternativene?

Svært milde tilfeller eller inaktive faser av sykdommen krever kanskje ikke behandling. Men for mer alvorlige tilfeller er behandling for å bekjempe akutte episoder viktig.

For mange individer kan livslang medisinbruk være nødvendig for å holde kroppens autoimmune respons under kontroll og bevare leverhelsen.

De to hovedmedisinene som brukes til å behandle autoimmun hepatitt er:

• prednison: et kortikosteroid
• azatioprin: en immunmodulator eller «steroidsparende middel»

Andre medisiner kan legges til i alvorlige tilfeller. Hvis medisiner ikke lenger er effektive og leversvikt er sannsynlig, kan en levertransplantasjon være nødvendig.

Hvis mulig, bør behandlingen din overvåkes av en hepatolog, som er en lege som spesialiserer seg på leverhelse.

Prednison

Prednison er det primære kortikosteroidet som brukes til å behandle autoimmun hepatitt. Det administreres vanligvis i høye doser når en diagnose er stilt for raskt å kontrollere inflammatoriske oppblussinger. Etter hvert som symptomene forbedres, reduseres vanligvis dosen.

Kortikosteroider er medisiner som undertrykker inflammatoriske gener som aktiveres av sykdommer som autoimmun hepatitt. Prednison er vanligvis den første medisinen som foreskrives for å behandle tilstanden, og en som foreskrives igjen ved tilbakefall.

Forskning publisert i 2017 fant at dødeligheten for noen behandlet med prednison var ca 5 prosentnoe som tyder på at steroidet er en svært effektiv behandling.

Imidlertid er langvarig bruk av prednison og lignende kortikosteroider assosiert med en rekke mulige bivirkninger, inkludert:

• vektøkning
• forhøyede blodsukkernivåer
• bein tap
• søvnløshet
• humørsvingninger

Et annet kortikosteroid, budesonid, har blitt mindre studert enn prednison, men kan være like effektivt og kan være ledsaget av færre bivirkninger.

Azatioprin

Den mest brukte immunmodulatoren for autoimmun hepatitt er azatioprin (Imuran). Det virker ved å forstyrre produksjonen av DNA-molekyler involvert i betennelse.

Immunmodulatorer brukes til å behandle autoimmune lidelser, kreft og andre inflammatoriske tilstander der kroppens immunsystem må holdes i sjakk.

Azatioprin brukes noen ganger sammen med prednison i begynnelsen av behandlingen. Det kan også introduseres når dosen av prednison er redusert ettersom symptomene forbedres.

En studie fra 2017 fant at kombinasjonen av azatioprin og prednison førte til remisjon i ca. 80 til 90 prosent av personer med autoimmun hepatitt.

Azatioprin kan forårsake gastrointestinale plager. Å ta mindre doser to ganger om dagen med flere timers mellomrom kan bidra til å lindre bivirkninger som kan oppstå med en stor dose.

Legen din kan be om regelmessige blodprøver ved behandlingsstart for å sikre at du tåler det godt med lav risiko for bivirkninger.

Mykofenolatmofetil

Mykofenolatmofetil er et immundempende medikament som reduserer intensiteten av immunsystemets respons. Det er mye brukt av organtransplanterte mottakere (inkludert levertransplantasjoner).

Det er også en effektiv andrelinjebehandling for autoimmun hepatitt når konvensjonelle førstelinjebehandlinger ikke har vært effektive. I en liten studie fra 2017 ble mykofenolatmofetil brukt som andrelinjebehandling og oppnådde remisjon i ca. 60 prosent av deltakere.

Bivirkninger av denne medisinen inkluderer kvalme og hodepine, samt søvnproblemer. Du bør også vite at å ta immundempende medisiner svekker kroppens evne til å bekjempe enhver form for infeksjon.

Levertransplantasjon

Hvis standardbehandlinger ikke er i stand til å forhindre betydelig skade på leverfunksjonen – eller hvis behandlingen ble startet etter at alvorlig leverskade allerede har oppstått – er det siste alternativet en levertransplantasjon. Når en levertransplantasjon er nødvendig, anses du å ha leversykdom i sluttstadiet.

Til tross for den invasive naturen til en levertransplantasjon, den lange restitusjonen og behovet for immunsuppressive medisiner, klarer mottakere av levertransplantasjoner ofte det veldig bra. Forskning fra 2015 tyder på at overlevelsesraten er høyere enn 75 prosent 5 år etter transplantasjon.

Finnes det naturlige behandlinger som kan hjelpe mot autoimmun hepatitt?

Leveren er noe av en arbeidshest, og utfører hundrevis av funksjoner som er avgjørende for å opprettholde god helse. Bare noen få av de mange funksjonene inkluderer:

• produserer galle for å hjelpe til med å bryte ned fett og frakte avfallsstoffer bort under fordøyelsen
• produserer kolesterol og ulike proteiner som hjelper til med å flytte fett gjennom hele kroppen
• filtrerer medikamenter og andre giftstoffer ut av blodet

Uansett hva du kan gjøre for å beskytte leveren din i tillegg til å ta medisinene dine som foreskrevet av legen din vil hjelpe veldig. Dessverre er det ingen påviste naturlige midler eller alternative behandlinger for autoimmun hepatitt. Det er imidlertid viktig å prøve å leve en sunn livsstil som bidrar til å beskytte leveren.

Å spise et sunt kosthold med lavt fettinnhold og å trene regelmessig er alltid viktig. Du bør også begrense alkoholinntaket til én drink per dag, hvis i det hele tatt. Hvis du har opplevd betydelig leverskade, vil legen din sannsynligvis råde deg til å avstå fra alkohol.

Hva er utsiktene for noen med autoimmun hepatitt?

Autoimmun hepatitt er en kronisk sykdom, noe som betyr at du vil ha den resten av livet. Med riktig behandling er det mulig å nyte år med remisjon uten symptomer og sunn leverfunksjon.

Canadian Society of Intestinal Research antyder at personer som reagerer godt på behandling kan forvente å ha en normal forventet levealder.

En studie fra 2020 fant også at med riktig immunsuppressiv terapi oppnådde omtrent 90 prosent av de 86 personene med autoimmun hepatitt i denne studien fullstendig remisjon.

Autoimmun hepatitt er en sjelden, men alvorlig tilstand som kan føre til alvorlig leverskade og potensielt være livstruende. Men med rask behandling og langsiktig medisinvedlikehold, kan autoimmun hepatitt ofte håndteres for å bevare et langt, sunt liv.