Hva er flokkimmunitet og kan det bidra til å forhindre COVID-19?

Hvordan det fungerer

Når en stor prosentandel av befolkningen blir immun mot en sykdom, bremses eller stopper spredningen av sykdommen.

Mange virus- og bakterieinfeksjoner sprer seg fra person til person. Denne kjeden brytes når de fleste ikke får eller overfører infeksjonen.

Dette bidrar til å beskytte personer som ikke er vaksinert eller som har lavt fungerende immunsystem og kan lettere utvikle en infeksjon, for eksempel:

• eldre voksne
• babyer
• småbarn
• gravide kvinner
• personer med svekket immunforsvar
• personer med visse helseproblemer

Besetningsimmunitetsstatistikk

For noen sykdommer kan flokkimmunitet tre i kraft når 40 prosent av menneskene i en befolkning blir immune mot sykdommen, for eksempel gjennom vaksinasjon. Men i de fleste tilfeller må 80 til 95 prosent av befolkningen være immun mot sykdommen for å stoppe spredningen.

For eksempel må 19 av 20 personer ha meslingervaksinasjon for at flokkimmunitet skal tre i kraft og stoppe sykdommen. Det betyr at dersom et barn får meslinger, vil alle andre i denne populasjonen rundt dem mest sannsynlig ha blitt vaksinert, allerede ha dannet antistoffer og være immun mot sykdommen for å hindre at den sprer seg videre.

Målet med flokkimmunitet er å forhindre at andre får eller sprer en smittsom sykdom som meslinger.

Men hvis det er flere uvaksinerte mennesker rundt barnet med meslinger, kan sykdommen spre seg lettere fordi det ikke er flokkimmunitet.

For å visualisere dette, se for deg noen uten immunitet som en rød prikk omgitt av gule immunprikker. Hvis den røde prikken ikke kan kobles til noen andre røde prikker, er det flokkimmunitet.

Prosentandelen av mennesker som må ha immunitet for trygt å bremse eller stoppe en smittsom sykdom kalles “besetningsimmunitetsterskelen.”

Naturlig immunitet

Naturlig immunitet oppstår når du blir immun mot en spesifikk sykdom etter å ha fått den. Dette trigger immunsystemet ditt til å lage antistoffer mot kimen som forårsaker infeksjonen inne i deg. Antistoffer er som spesielle livvakter som bare gjenkjenner visse bakterier.

Hvis du får det igjen, kan antistoffene som har behandlet kimen før angripe det før det sprer seg og gjør deg syk. For eksempel, hvis du hadde vannkopper som barn, vil du mest sannsynlig ikke få det igjen, selv om du er rundt noen med det.

Naturlig immunitet kan bidra til å skape flokkimmunitet, men det fungerer ikke like bra som vaksinasjoner. Det er flere grunner til dette:

• Alle må pådra seg sykdommen én gang for å bli immune.
• Å pådra seg en sykdom kan ha helserisiko, noen ganger alvorlig.
• Du vet kanskje ikke om du har fått sykdommen eller om du er immun mot den.

Virker flokkimmunitet?

Flokkimmunitet virker for noen sykdommer. Folk i Norge utviklet med suksess i det minste delvis flokkimmunitet mot H1N1-viruset (svineinfluensa) gjennom vaksinasjoner og naturlig immunitet.

På samme måte i Norge ble influensa anslått å forårsake færre dødsfall i 2010 og 2011 fordi flere av befolkningen var immune mot det.

Flokkimmunitet kan bidra til å stoppe spredningen av sykdommer, som svineinfluensa og andre pandemier i et helt land. Men det kan endre seg uten at noen vet det. Dessuten garanterer det ikke alltid beskyttelse mot sykdom.

For de fleste friske mennesker er flokkimmunitet ikke et godt alternativ til å vaksinere seg.

Ikke alle sykdommer som har en vaksine kan stoppes av flokkimmunitet. For eksempel kan du få stivkrampe fra bakterier i miljøet ditt. Du får det ikke fra noen andre, så flokkimmunitet fungerer ikke for denne infeksjonen. Å få vaksinen er den eneste beskyttelsen.

Du kan bidra til å bygge flokkimmunitet mot visse sykdommer i samfunnet ditt ved å sørge for at du og din familie har oppdaterte vaksinasjoner. Besetningsimmunitet beskytter kanskje ikke alltid alle individer i samfunnet, men det kan bidra til å forhindre utbredt sykdom.

COVID-19 og flokkimmunitet

Sosial distansering og hyppig håndvask er foreløpig de eneste måtene å forhindre at du og de rundt deg får og potensielt sprer SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19.

Det er flere grunner til at flokkimmunitet ikke er svaret på å stoppe spredningen av det nye koronaviruset:

1. Det er ennå ikke en vaksine for SARS-CoV-2. Vaksinasjoner er den sikreste måten å praktisere flokkimmunitet i en befolkning.
2. Forskningen for antivirale midler og andre medisiner for å behandle COVID-19 pågår.
3. Forskere vet ikke om du kan få SARS-CoV-2 og utvikle COVID-19 mer enn én gang.
4. Personer som får SARS-CoV-2 og utvikler COVID-19 kan oppleve alvorlige bivirkninger. Alvorlige tilfeller kan føre til døden.
5. Leger vet ennå ikke nøyaktig hvorfor noen mennesker som får SARS-CoV-2 utvikler alvorlig COVID-19, mens andre ikke gjør det.
6. Sårbare medlemmer av samfunnet, som eldre voksne og personer med noen kroniske helsetilstander, kan bli svært syke hvis de blir utsatt for dette viruset.
7. Ellers kan friske og yngre mennesker bli svært syke av covid-19.
8. Sykehus og helsevesen kan bli overbelastet hvis mange mennesker utvikler covid-19 samtidig.

flokkimmunitet for covid-19 i fremtiden

Forskere jobber for tiden med en vaksine for SARS-CoV-2. Hvis vi har en vaksine, kan vi kanskje utvikle flokkimmunitet mot dette viruset i fremtiden. Dette ville bety å få SARS-CoV-2 i spesifikke doser og sørge for at flertallet av verdens befolkning er vaksinert.

Nesten alle friske voksne, tenåringer og eldre barn må vaksineres for å gi flokkimmunitet for folk som ikke kan få vaksinen eller som er for syke til å bli naturlig immune mot den.

Hvis du er vaksinert og bygger immunitet mot SARS-CoV-2, vil du mest sannsynlig ikke få viruset eller overføre det.

Bunnlinjen

Flokkimmunitet er fellesskaps- eller gruppebeskyttelse som skjer når et kritisk antall av befolkningen er immun mot en bestemt sykdom. Det kan bidra til å stoppe eller bremse spredningen av en smittsom sykdom som meslinger eller svineinfluensa.

Den sikreste måten å få immunitet på er gjennom vaksinasjon. Du kan også få naturlig immunitet ved å pådra deg sykdommen og bygge en immunrespons mot den.

Flokkimmunitet er ikke svaret på å stoppe spredningen av SARS-CoV-2, det nye koronaviruset som forårsaker COVID-19. Når en vaksine er utviklet for dette viruset, er etablering av flokkimmunitet en måte å beskytte mennesker i samfunnet som er sårbare eller har lavt fungerende immunsystem.