Hva er frittflytende angst? Lær det grunnleggende og tips for å takle

Tegn og symptomer

Først en rask oppfriskning av forskjellen mellom angst og frykt.

Frykt er reaktivt. Det ber om en kamp-eller-flykt-respons på en nåværende trussel. Angst, derimot, er proaktiv. Det får deg til å bekymre deg for en potensiell trussel i fremtiden.

I teorien kan alt skje i fremtiden. Selv om visse ting kanskje ikke er sannsynlige, er de fortsatt fullt mulige. Dette gjør det mye lettere å føle seg engstelig for, vel, praktisk talt alt. Og selvfølgelig forblir fremtiden alltid i det fjerne – så angst har en tendens til å vare mye lenger enn frykt, som har en tendens til å løse seg når trusselen har passert.

Angst kan innebære en rekke symptomer utover nervøsitet, bekymring og frykt. Noen av de viktigste følelsesmessige og fysiske tegnene på frittflytende angst inkluderer:

• rastløshet
• irritabilitet

• tretthet, søvnløshet og andre søvnvansker

• problemer med å konsentrere seg
• anspente muskler og hodepine
• uforklarlige magesmerter eller ubehag, inkludert kvalme og diaré

Frittflytende angst skiller seg fra andre typer angst fordi den «svever» fra emne til emne. Andre typer angst har et spesifikt mål. Noen få eksempler:

• Helseangst innebærer bekymringer for å bli syk. Du kan bekymre deg for om en endring i kroppen din tyder på en alvorlig sykdom, for eksempel.

• Tvangslidelser kan involvere et bredt spekter av tilbakevendende, uønskede tanker og bekymringer, selv om gjenstanden for angsten kan variere fra person til person. Bakterier, fare og uorden er vanlige temaer.

• Fobier kan omfatte både angst og ekstrem frykt knyttet til temaet fobien din. Det er mulig å ha en fobi for omtrent alt, men du finner noen vanlige her.

• Separasjonsangst innebærer ekstrem frykt rundt å bli separert fra en kjær.

• Sosial angst innebærer bekymringer for sosial avvisning og negativ dømmekraft fra andre.

Disse forholdene utelukker selvfølgelig ikke hverandre. Du kan ha GAD og en annen angstlidelse samtidig.

Frittflytende angst kan også skje med andre tilstander, ifølge a liten 2018-studie. Disse inkluderer depresjon og posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Mulige årsaker

Så, hva får noen til å utvikle frittflytende angst? Oftere enn ikke kan en rekke faktorer spille inn.

Genetikk

Angst kan være arvelig, og flere gener kan disponere deg for angst. Hvis du har foreldre med GAD, 2017 forskning tyder på at du har mer enn dobbelt så stor sannsynlighet for å utvikle tilstanden selv.

Det kan hjelpe å avbilde gener som lysbrytere. Visse hendelser i miljøet ditt kan snu disse bryterne, og bidra til utvikling av angst. Hvis du arver angstrelaterte gener fra foreldrene dine, blir disse bryterne mye lettere å snu.

Genene som disponerer deg for frittflytende angst kan også øke sjansene dine for å utvikle andre typer angst, som agorafobi eller sosial angst.

Din genetiske sammensetning spiller også en viss rolle i personligheten din, selv om miljøet ditt også kan bidra til personligheten. En studie fra 2020 fant bevis på en sammenheng mellom angst og nevrotisisme, en Big Five-trekk.

Hjernens utvikling

En hjerneavbildningsstudie fra 2021 antyder at personer med frittflytende angst ofte har forskjeller i strukturen til hjernen. Nevronene deres kan være uvanlig tette i visse områder og sparsommere i andre.

Jo tettere nevroner er mellom to områder, jo lettere har disse delene av hjernen en tendens til å kommunisere. Med frittflytende angst kan de delene av hjernen din som kontrollerer følelser, hukommelse og dømmekraft kommunisere veldig bra eller veldig dårlig.

Disse forskjellene i hjernen din kan forårsake:

• Økt trusselrespons. Stressnivået ditt kan stige kraftigere og raskere når du står overfor en trussel. Du kan ha problemer med å se forskjellen mellom en alvorlig fare og en mer liten eller ubetydelig fare.
• Negativitetsskjevhet. Du kan lettere bringe negative minner frem enn positive. Du kan også identifisere risikoen ved en plan lettere enn noen potensielle fordeler.
• Hypervåkenhet. Du kan finne deg selv å lete etter potensielle trusler selv i «trygge» situasjoner. Du kan finne det vanskelig å legge bekymringene til side, selv midlertidig.
• Vanskeligheter med å redusere opphisselse. Det kan ta hjernen din lengre tid å stille alarmklokkene og roe seg ned. Mens du fortsatt er på kanten, er det lettere å oppfatte potensielle trusler, noe som starter kamp-eller-flight-responsen på nytt.

Med andre ord kan hjernestrukturen din øke følsomheten din for miljøet ditt, og effektivt holde deg i en engstelig tilstand.

Ditt miljø

Hvis du lever i en turbulent, uforutsigbar eller farlig situasjon – politisk vold, et voldelig forhold eller en pandemi, bare for å nevne noen – kan du møte mange ekte trusler mot ditt velvære. Du kan føle at fare kan komme fra alle retninger, når som helst.

I disse situasjonene er frykt en naturlig reaksjon. Hvis du ikke kan forutsi hvor faren kommer fra, kan det være fornuftig å være på vakt mot alt. Den slags årvåkenhet kan gi en følelse av kontroll.

Men hvis du forblir i den hyperopphissede tilstanden for lenge, kan du bli låst til den nye normalen. Selv når den gamle trusselen er borte, kan det å søke etter trusler bli en sterk vane. Angsten din kan ganske enkelt flytte til et nytt mål i stedet for å løse seg opp.

Hjernen din er ikke sta – den prøver rett og slett å beskytte deg. Hvis du blir skadet igjen, kan du gå inn i en tilstand av panikk, som kan være utmattende. Hjernen din kan finne det lettere å holde opp et konstant lavt nivå av bekymring enn å risikere en plutselig anfall av ekstremt stress.

Barn er spesielt sårbare for miljøbelastninger. Tross alt har de vanligvis ikke så mye kontroll over miljøet sitt, og de har ikke utviklet mestringsmetodene som voksne ofte besitter.

Faktisk antyder forskning fra 2020 at traumer eller overgrep i barndommen kan påvirke hvordan hjernens stresssentre utvikler seg. Dette kan forårsake frittflytende angst som kan vare inn i voksen alder.

Mestring av frittsvevende angst

Hvis du har frittflytende angst, er det en god sjanse for at du blir engstelig i mange sammenhenger. Disse tipsene kan hjelpe deg med å navigere frittflytende angst i nesten alle situasjoner.

Tempoende pust

Angst kan påvirke kroppen din ved å gjøre pustene dine raskere og mer grunne. Ved bevisst å bremse ned pusten, kan du aktivere ditt parasympatiske nervesystem. Dette lar kroppen din vite: «Faren er over. Det er trygt å slappe av.»

For å prøve denne typen pust:

1. Inhaler sakte i ca. 5 sekunder.
2. Pust sakte ut, også i 5 sekunder.
3. Du trenger ikke fylle lungene helt. Et typisk pust fungerer helt fint.
4. Prøv å ikke bekymre deg for om du puster «riktig». Bare følg kroppens naturlige rytme.

Progressiv muskelavslapping

Mennesker med angst spenner ofte musklene uten å være klar over det. Progressiv muskelavspenning kan hjelpe deg å lære på nytt hvordan spenning og avspenning føles i kroppen din.

1. Start med å lage en knyttneve, den strammeste knyttneven du kan, og hold den i 5 sekunder.
2. Slapp deretter av i hånden.
3. Legg merke til forskjellen i hvordan det føles.
4. Du kan føle blod strømme i fingrene, eller håndflaten kan føles varmere enn før.
5. Følg denne rutinen for hver muskelgruppe. Bøy for eksempel leggene i 5 sekunder, og slipp deretter. Spenn lårmusklene i 5 sekunder, og slipp deretter.
6. Gå gjennom hver del av kroppen din, og legg merke til hvordan hver av dem føles når du slapper av.

Med trening kan du gjenkjenne muskelspenninger i øyeblikket og bytte til en avslappet tilstand etter eget ønske.

EN liten 2019-studie antyder at denne teknikken kan være spesielt effektiv når den kombineres med tempofylt pusting.

Musikk

Musikk kan ha en dyp effekt på din følelsesmessige tilstand. En anmeldelse fra 2021 antyder at å lytte til musikk både kan bidra til å redusere stresshormonnivåer og forbedre humøret ditt.

I motsetning til hva du kanskje har hørt, har ikke klassisk musikk alltid en mer beroligende effekt enn andre sjangre. Faktisk betyr musikken ikke nødvendigvis så mye når det gjelder å fremme avslapning.

Hva betyr noe? Komposisjonen av musikken. I følge en liten studie fra 2016 har sanger med lavere tempo en tendens til å ha en mer beroligende effekt, det samme gjør sanger med høyere frekvenstoner. Din personlige smakssans kan også påvirke hvor avslappende du finner en bestemt sang.

Når du skal få profesjonell støtte

Mestringsteknikker kan absolutt hjelpe, men de tilbyr vanligvis bare en midlertidig løsning. For å redusere angsten din på lang sikt, vil du vanligvis velge profesjonell psykisk helsebehandling.

Støtte fra en utdannet terapeut kan gå en lang vei mot å lindre symptomer på enhver angsttilstand, inkludert frittflytende angst.

Du trenger ikke å ha en bestemt diagnose for å få hjelp for frittflytende angst, eller noen annen mental helse eller følelsesmessig bekymring, for den saks skyld.

I et nøtteskall, når enhver form for bekymring eller følelsesmessig nød blir konsekvent nok til å påvirke livet ditt, kan du vanligvis dra nytte av behandling.

Den rette terapeuten kan hjelpe deg med å utvikle en behandlingsplan som inkluderer terapi, medisiner eller begge deler.

Terapi

Vanlige terapitilnærminger for angst inkluderer:

• Kognitiv atferdsterapi (KBT). Denne tilnærmingen kan hjelpe deg med å endre engstelige tankemønstre og redusere unngåelses- eller utsettelsesatferd.
• Mindfulness-basert stressreduksjon. Denne tilnærmingen kan forbedre bevisstheten din om angsten og dens triggere, samt øke motstandskraften din mot stress.
• Musikkterapi. Denne tilnærmingen innebærer veiledning fra en profesjonell musikkterapeut, som kan bruke lydlandskap og avspenningsteknikker for å lette angsten din.

Medisinering

• Antidepressiva er ofte førstelinjemedikamenter for frittflytende angst. De kan bidra til å senke det generelle angstnivået ditt, som du kan finne spesielt nyttig for frittflytende angst. Du vil vanligvis ta en pille hver dag.

• Medisiner mot angst har en tendens til å gi mer kortsiktige fordeler etter behov. Disse medisinene behandler generelt intense angstanfall, snarere enn gjennomgripende bekymring. En lege eller kliniker kan foreskrive angstdempende medisiner hvis du også har panikklidelse.

Husk at behandling vanligvis ikke vil avslutte angst helt. Å eliminere alle negative eller uønskede følelser fra livet ditt er faktisk ikke så nyttig.

Behandlingen tar i stedet sikte på å redusere angsten til mer håndterbare nivåer. For å si det på en annen måte, det kan forbedre livskvalitet og daglig funksjon, men det vil ikke endre hvem du er som person.

Få flere tips for å takle angst.

Bunnlinjen

Frittflytende angst refererer til et mønster av kronisk bekymring som ikke lander på noe bestemt mål. Det kan påvirke helsen din på mange (ofte uventede) måter, fra endringer i søvnsykluser til endret produktivitet på jobb eller skole.

Hvis symptomene dine begynner å påvirke dagliglivet, er det alltid et godt neste skritt å søke profesjonell behandling.

Når du får behandling for angst, har du mange alternativer å velge mellom. Ikke nøl med å prøve forskjellige tilnærminger til du finner en som fungerer bra for deg.

Emily Swaim er en frilans helseskribent og redaktør som spesialiserer seg på psykologi. Hun har en BA i engelsk fra Kenyon College og en MFA skriftlig fra California College of the Arts. I 2021 mottok hun sin Board of Editors in Life Sciences (BELS)-sertifisering. Du kan finne mer av arbeidet hennes på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox og Insider. Finn henne på Twitter og LinkedIn.