«Ingen blir terapeut i håp om å gjøre den rik.»
For nesten 20 år siden falt jeg i en dyp depresjon. Det hadde bygget seg opp i lang tid, men da jeg hadde det jeg fortsatt refererer til som «sammenbruddet», så det ut til å skje på en gang.
Jeg hadde fått en uke fri fra jobben min over ferien. Men i stedet for å bruke den tiden til å være sammen med mine kjære eller begi meg ut på ferieeventyr, stengte jeg meg inne i leiligheten min og nektet å dra.
I løpet av den uken ble jeg raskt dårligere. Jeg sov ikke, og valgte i stedet å holde meg våken i flere dager og se på det som skjedde på kabel.
Jeg forlot ikke sofaen min. Jeg dusjet ikke. Jeg lukket persiennene og slo aldri på lysene, og levde i stedet for gløden fra den TV-skjermen. Og den eneste maten jeg spiste, i 7 dager i strekk, var Wheat Thins dyppet i kremost, alltid holdt innen rekkevidde på gulvet mitt.
Da «staycasjonen» min var oppe, kunne jeg ikke gå tilbake på jobb. Jeg kunne ikke forlate huset mitt. Selve ideen om å gjøre enten fikk hjertet mitt til å rase og hodet mitt til å snurre.
Det var faren min som dukket opp på dørstokken min og skjønte hvor dårlig jeg var. Han fikk meg time hos fastlegen min og en terapeut med en gang.
Den gang var ting annerledes. En samtale til jobben min og jeg ble satt på betalt psykisk helsepermisjon, gitt en hel måned for å komme meg tilbake til et sunt sted.
Jeg hadde en god forsikring som dekket terapitimene mine, så jeg hadde råd til daglige besøk mens vi ventet på at medisinene jeg hadde fått foreskrevet, skulle begynne. . Jeg måtte bare fokusere på å bli frisk.
Hvis jeg skulle hatt et lignende sammenbrudd i dag, ville ingenting av det vært sant.
Når terapi er utenfor rekkevidde
Som alle andre i dette landet, har jeg opplevd den reduserte tilgangen til rimelige helsetjenester, og spesielt rimelige psykiske helsetjenester, i løpet av de siste 2 tiårene.
I dag gir forsikringen min et begrenset antall terapibesøk. Men det kommer også med en årlig egenandel på $12 000 i året, noe som betyr at det å delta i terapi nesten alltid resulterer i at jeg må betale helt av egen lomme uansett.
Noe jeg fortsatt gjør minst et par ganger i året, om så bare for å sjekke inn og kalibrere tankene mine.
Sannheten er at jeg er en person som sannsynligvis alltid ville hatt det bedre med vanlige terapiavtaler. Men i mine nåværende omstendigheter, som alenemor som driver min egen virksomhet, har jeg ikke alltid ressursene til å få det til.
Og dessverre er det ofte når jeg trenger terapi mest at jeg har minst råd til det.
En kamp jeg vet jeg ikke er alene om å møte.
Vi lever i et samfunn som liker å sette fingeren på psykiske lidelser som syndebukk for alt fra hjemløshet til masseskyting, men når vi legger den skylden, klarer vi på en eller annen måte likevel ikke å prioritere å få folk den hjelpen de trenger.
Det er et mangelfullt system som ikke setter opp noen for å lykkes. Men det er ikke bare de som trenger psykisk helsehjelp som lider av det systemet.
Det er også terapeutene selv.
En terapeuts synspunkt
«Ingen blir terapeut i håp om å gjøre den rik,» sier ungdomsterapeut John Mopper til Healthline.
«Å kunne gjøre det jeg gjør for å leve er det mest fantastiske på planeten,» sier han. «Det faktum at jeg på en gitt dag kan sitte overfor seks til åtte tenåringer og ha 6 til 8 timers samtaler, forhåpentligvis påvirke noens dag på en positiv måte, og få betalt for det? Det er ærlig talt det som får meg opp hver morgen.»
Men det er den delen av å få betalt for det som noen ganger kan legge en demper på arbeidet de fleste terapeuter prøver å gjøre.
Mopper er medeier av Blueprint Mental Health i Somerville, New Jersey. Teamet består av ham og hans kone, Michele Levin, samt fem terapeuter som jobber for dem.
«Vi er helt ute av nettverket med forsikring,» forklarer han. «Terapeutene som ikke tar forsikring har en tendens til å få dårlig rap fra noen mennesker, men sannheten er at hvis forsikringsselskapene ville betale en rimelig pris, ville vi være mer åpne for å gå inn i nettverket.»
Så hvordan ser en «fair rate» ut?
Analyserer de sanne kostnadene ved terapi
Carolyn Ball er en lisensiert profesjonell rådgiver og eier av Elevate Counseling + Wellness i Hinsdale, Illinois. Hun sier til Healthline at det er mange faktorer som spiller inn for å sette en rate for terapi.
«Som privat praksiseier ser jeg på utdanningen min og erfaringen min, samt markedet, husleiekostnadene i området mitt, kostnadene ved å møblere et kontor, kostnadene for annonsering, etterutdanning, yrkeshonorarer, forsikring og til slutt , levekostnadene, sier hun.
Mens terapiøkter vanligvis kjører pasienter alt fra $100 til $300 i timen, kommer alle de ovennevnte kostnadene ut av denne avgiften. Og terapeuter har sine egne familier å ta seg av, sine egne regninger å betale.
Problemet med forsikring
Balls praksis er en annen som ikke tar forsikring, spesielt på grunn av den lave lønnen som forsikringsselskapene gir.
«En ting jeg tror folk ikke skjønner er hvor forskjellig terapitimen fungerer fra andre medisinske profesjoner,» forklarer Ball. «En lege eller en tannlege kan se så mange som åtte pasienter i timen. En terapeut ser bare én.»
Dette betyr at mens en lege kan være i stand til å se og fakturere for så mange som 48 pasienter om dagen, er terapeuter generelt begrenset til omtrent 6 fakturerbare timer.
«Det er en enorm forskjell i inntekt!» Ball sier. «Jeg tror ærlig talt at arbeidsterapeutene gjør er like viktig som arbeidet andre medisinske fagfolk gjør, men lønnen er betydelig lavere.»
På toppen av alt dette kommer ofte fakturering gjennom forsikring med ekstra kostnader, ifølge klinisk psykolog Dr. Carla Manly.
«Gitt naturen til forsikringsfakturering, må mange terapeuter avtale med en faktureringstjeneste. Dette kan være både frustrerende og kostbart, sier hun og forklarer at sluttresultatet er at terapeuten ofte får mindre enn halvparten av det som opprinnelig ble fakturert for.
Når penger holder folk fra terapi
Terapeuter vet at øktfrekvensen deres kan virke avskrekkende for å søke behandling.
«Dessverre tror jeg at dette er altfor vanlig,» sier Manly. «Mange mennesker jeg jobber med har venner og familie som trenger terapi, men som ikke går av to hovedårsaker: kostnader og stigma.»
Hun sier at hun har hjulpet folk fra hele landet med å få billige henvisninger til terapi når det er nødvendig. «Jeg gjorde dette for noen i Florida,» forklarer hun. «Og «lavpris»-tjenestene var mellom $60 og $75 per økt, som er mye penger for folk flest!»
Ingen bestrider at rådgivere trenger å tjene til livets opphold, og hver av de praktiserende fagpersonene Healthline snakket med har satt sine priser med det behovet i tankene.
Men de er alle fortsatt individer som gikk inn i et hjelpeyrke fordi de ønsker å hjelpe mennesker. Så når de står overfor kunder, eller potensielle kunder, som virkelig trenger hjelp, men ikke har råd, finner de seg selv på jakt etter måter å hjelpe.
«Dette er vanskelig for meg,» forklarer Ball. «Å gå i terapi kan positivt endre forløpet til noens liv. Ditt emosjonelle velvære er avgjørende for å nyte gode relasjoner, dyrke mening og bygge en bærekraftig selvtillit.»
Hun vil at alle skal ha den tilgangen, men hun driver også en bedrift. «Jeg sliter med å balansere mitt ønske om å gi hjelp til alle med behovet for å tjene til livets opphold,» sier hun.
Terapeuter prøver å hjelpe
Ball reserverer en rekke skyveskalaplasser på timeplanen hennes hver uke for klienter som trenger hjelp, men som ikke har råd til hele avgiften. Moppers praksis gjør noe lignende, og setter til side avtaler hver uke som er strengt pro bono for etablerte kunder som har uttrykt det behovet.
«Å tilby noen tjenester gratis til kunder som ikke har midler er faktisk knyttet til våre etiske retningslinjer,» forklarer Mopper.
Manly oppfyller ønsket om å hjelpe de mest trengende på andre måter, ved å jobbe frivillig ukentlig på et lokalt rusmiddel- og alkoholrehabiliteringssenter, være vertskap for en ukentlig lavprisstøttegruppe og være frivillig med veteraner.
Alle tre nevnte å hjelpe folk med å finne rimelige tjenester når det bare ikke er mulig for dem å bli sett på kontoret deres. Noen av forslagene deres inkluderer:
- samfunnsklinikker
- høyskoler (som noen ganger har veiledningsstudenter med reduserte priser)
- kollegarådgivningstjenester
- tjenester som Open Path Collective, en ideell organisasjon som hjelper folk med å finne lokale terapitjenester til reduserte kostnader
-
online terapi, og tilbyr tjenester via video eller chat til redusert pris
Det er tilgjengelige alternativer for de uten økonomiske midler, men Manly erkjenner, «Å finne ressursene, som ofte er ‘lett’ for en terapeut eller annen profesjonell, kan være skremmende eller skummelt for noen som lider av depresjon eller angst. Derfor er det så viktig å kunne gi en hjelpende hånd for å tilby henvisninger.»
Så hvis du trenger hjelp, ikke la penger være det som hindrer deg i å få det.
Ta kontakt med en lokal terapeut i ditt område, og finn ut hva de kan gi. Selv om du ikke har råd til å se dem, kan de kanskje hjelpe deg med å finne noen du kan se.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør bosatt i Anchorage, Alaska. Hun er alenemor etter eget valg etter at en serendipital serie av hendelser førte til adopsjonen av datteren hennes. Leah er også forfatteren av boken «Single Infertil Female» og har skrevet mye om temaene infertilitet, adopsjon og foreldreskap. Du kan få kontakt med Leah via Facebook, nettstedet hennes og Twitter.
Discussion about this post