Hvordan er en pandemi forskjellig fra en epidemi?

Hva er en epidemi?

Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) definerer en epidemi som en uventet økning i antall sykdomstilfeller i et spesifikt geografisk område.

En epidemi er enhver økning i tilfeller utover grunnlinjen for det geografiske området.

Epidemier kan oppstå:

• når et smittestoff (som et virus) plutselig blir mye mer utbredt i et område der det allerede eksisterte
• når et utbrudd sprer seg over et område hvor sykdommen ikke tidligere var kjent
• når folk som ikke tidligere var mottakelige for et smittestoff, plutselig begynner å bli syke av det

Kopper, kolera, gul feber, tyfus, meslinger og polio er noen av de verste epidemiene i amerikansk historie. I dag regnes HIV og medikamentresistent tuberkulose som epidemier.

Forskere daterer bruken av begrepet epidemi så langt tilbake som Homers «Odyssey», der dikteren brukte begrepet på en måte som ligner på måten vi nå bruker endemisk.

Det første registrerte tilfellet av ordet epidemi som ble brukt for å referere til en utbredt sykdom er rundt år 430 f.Kr., da Hippokrates inkluderte det i en medisinsk avhandling.

I dag brukes ordet epidemi i tilfeldige samtaler for å referere til nesten alt negativt som har spredt seg gjennom en kultur eller en region. For eksempel har latskap, våpenvold og opioidbruk blitt kalt epidemier i populære medier.

Hva er en epidemiolog?

Epidemiologer er forskere og leger som studerer forekomst, kontroll og forebygging av infeksjonssykdommer.

Hva er en pandemi?

I 2010, under H1N1-pandemien, WHO definert en pandemi som den verdensomspennende spredningen av en ny sykdom.

På den tiden beskrev WHO seks faser i utviklingen av en pandemi:

1. Et virus sirkulerer blant dyr som ikke er kjent for å spre sykdommen til mennesker.
2. Viruset påvises hos dyr kjent for å ha spredt virussykdommer til mennesker.
3. Dyr-til-menneske-kontakt får et menneske til å utvikle sykdommen.
4. Menneske-til-menneske kontakt gjør det klart at et samfunnsutbrudd kan skje.
5. Menneske-til-menneske spredning av viruset skjer i minst to land i samme region.
6. Utbrudd på samfunnsnivå skje i et tredjeland i en annen region. Fase seks betydde at en pandemi oppstod.

I 2017 ga CDC ut en Pandemic Intervals Framework omtrent på linje med WHOs pandemistadier.

Selv om både WHOs faser og CDCs rammeverk beskriver influensapandemier, er det nyttig å se på stadiene for å forstå hvordan offentlige helsemyndigheter reagerer på globale helsekrise, inkludert det nåværende COVID-19-utbruddet.

CDCs Pandemic Intervals Framework inkluderer følgende trinn:

1. Etterforskning: Tjenestemenn overvåker tilfeller av ny influensa hos mennesker eller dyr og vurderer risikoen for at viruset blir en pandemi.
2. Anerkjennelse: Ettersom det blir klart at viruset kan spre seg bredt, fokuserer folkehelsetjenestemenn på å behandle pasienter og kontrollere sykdomsspredning.
3. Initiering: Viruset sprer seg lett og over en lengre periode.
4. Akselerasjon: Etter hvert som spredningen øker, bruker folkehelsetjenestemenn samfunnsintervensjoner som fysisk distansering og skolestengning.
5. Retardasjon: Antallet nye tilfeller synker konsekvent, og offentlige helsemyndigheter kan redusere samfunnsintervensjoner.
6. Forberedelse: Når den første bølgen avtar, overvåker helsemyndigheter viral aktivitet og ser etter sekundære bølger.

I februar 2020 sa WHO at de hadde til hensikt å slutte å bruke begrepet pandemi, og organisasjonen har også sluttet å bruke seksfasetilnærmingen for å klassifisere en pandemi.

Likevel, i år gjenopptok generaldirektøren begrepet, med henvisning til folkehelsebekymringer rundt spredningen av det nye koronaviruset globalt.

Andre nøkkelbegreper om sykdommer og populasjoner

For å hjelpe til med å forstå forskjellene mellom pandemi og epidemi, er det viktig å definere flere relaterte termer:

• Endemisk. En smittsom sykdom er endemisk når den alltid er tilstede i en bestemt region. I noen økonomisk underutviklede land hvor vannbehandlingsanlegg er utilstrekkelige, kolera er endemisk. I landlige deler av Spania er tilbakevendende flåttbåren feber endemisk, og WHO jobber med å eliminere malaria i 21 land der det anses som endemisk.
• Sporadisk. Når en sykdom bryter ut i et uregelmessig mønster, anses det som sporadisk. Hvis sporadiske utbrudd forekommer ofte nok i samme region, mener epidemiologer at sykdommen bør betraktes som endemisk for det området.
• Utbrudd. En økning i antall tilfeller av samme sykdom i et område – utover hva helsetjenestemenn forventer å se – er et utbrudd. Blant epidemiologer har begrepene utbrudd og epidemi noen ganger blitt brukt nesten om hverandre, selv om epidemier ofte anses som mer utbredt. Et utbrudd kan være en uventet økning i tilfeller der en sykdom er endemisk, eller det kan være utseendet til en sykdom i en region der den ikke har vist seg før. Et utbrudd trenger imidlertid ikke å være en smittsom sykdom. Akkurat nå sporer CDC et utbrudd av USA damprelaterte lungeskader.

Hva er forskjellen mellom en epidemi og en pandemi?

En pandemi er en epidemi som har reist internasjonalt. En pandemi er med andre ord rett og slett en større og mer utbredt epidemi.

Nylige pandemier

Selv om ingen sykdom i nyere historie har påvirket hele planeten på samme måte som den nåværende COVID-19-pandemien, har det vært andre dette århundret. Her er noen få:

2009: H1N1

Mellom 2009 og 2010 dukket det opp et nytt influensavirus merket (H1N1)pdm09. Kalt «svineinfluensa» av mange mennesker, forårsaket sykdommen anslagsvis 12.469 dødsfall i USA.

Viruset sirkulerer fortsatt i dag under influensasesongen.

2003: SARS

Uten tvil den første pandemien i det 21. århundre, alvorlig akutt respiratorisk syndrom (SARS), en type koronavirus, spredt over fire kontinenter før det ble begrenset.

Selv om det ikke har vært nye tilfeller siden 2004, er SARS fortsatt registrert som et smittestoff med potensial til å ha ødeleggende effekter på folkehelsen.

1957: H2N2

Fra 1957–58 drepte en sykdom noen ganger referert til som «asiatisk influensa» ca 116 000 mennesker i USA og 1,1 millioner på verdensbasis.

1968: H3N2

I 1968 drepte et influensa A-virus med to gener fra fugleinfluensastammer nesten 100 000 amerikanere og 1 million mennesker rundt om i verden.

H3N2-viruset fortsetter å mutere og sirkulere under influensasesongene i dag.

1918: H1N1

Influensapandemien som skjedde i 1918 var det dødeligste utbruddet på 1900-tallet.

Omtrent 1/3 av verdens befolkning fikk viruset, som drepte 50 millioner mennesker globalt, inkludert 675 000 i USA alene.

Forbereder seg på en pandemi

• Etabler en kommunikasjonsplan for familiemedlemmer.

Hvis du har slektninger i andre stater, i omsorgsinstitusjoner eller borte på college, bestem deg på forhånd hvordan du vil holde kontakten i en krisetid. Sørg for at du forstår hvordan familiemedlemmene dine ønsker å bli tatt vare på hvis de blir syke, spesielt de som bor hos deg eller i nærheten av deg.

• Lager opp nødvendigheter, inkludert medisiner.

Department of Homeland Security anbefaler at du har ekstra forsyninger av vann, mat, reseptbelagte medisiner og reseptfrie midler tilgjengelig. Sjekk for å være sikker på at du også har andre viktige forsyninger som termometre, desinfeksjonsmidler og papirvarer. Stater er forskjellige på om dyrebutikker anses som viktige, så det er en god idé å sørge for at du har en klar tilførsel av maten de er vant til å spise, sammen med medisinene deres.

• Hold medisinske journaler tilgjengelig.

Sørg for at du har tilgang til elektroniske kopier av familiens journaler, inkludert reseptinformasjon, slik at legene har et så fullstendig bilde av helsen din som mulig. Hvis noen i familien din har utpekt deg som personen som skal ta helseavgjørelser for dem hvis de er uføre, trenger du også det juridiske dokumentet for hånden.

Forskjellen mellom en epidemi og en pandemi er ikke alvorlighetsgraden av sykdommen, men i hvilken grad sykdommen har spredt seg.

Når en sykdom eksisterer hele tiden i en bestemt region eller blant en bestemt befolkning, er den kjent som endemisk.

Når en sykdom sprer seg uventet gjennom en geografisk region, er det en epidemi. Når en sykdom sprer seg til flere land og kontinenter, regnes det som en pandemi.

I mars 2020 erklærte WHO COVID-19 som en pandemi.