Hvordan er infertilitetsreisen for ikke-bærende partnere?

Det er en emosjonell og stressende tid

Infertilitetsreiser er stressende – for alle. Mange valg kan være komplekse og vanskelige å navigere. Pluss at det er massevis av usikkerhet, som alle kan få folk til å føle seg engstelige og på kant

Fertilitetsbehandling er også dyrt, noe som betyr at det for mange kan være en stor kilde til økonomisk belastning og ekstra stress. Og det er før alle de følelsesmessige høydepunktene som følger med reisen, inkludert store forhåpninger og store skuffelser, hjertesorg og tap.

«Fertilitetsbehandling føles ofte så følelsesmessig vanskelig på grunn av usikkerheten som er involvert i det,» sier Naomi Torres-Mackie, en klinisk psykolog ved Lenox Hill Hospital i New York City i reproduktiv helseprogrammet og forskningsleder ved Mental Health Coalition.

«Psykologisk sett,» fortsetter hun, «når det er noe vi ønsker som er komplisert av en stor ukjent – i dette tilfellet, å ønske å bli gravid, men ikke vite når eller om det vil skje – kan det være ekstremt følelsesmessig og kognitivt belastende.»

Du kan føle deg hjelpeløs

Dr. Anna Flores Locke, fertilitetsekspert og mental helserådgiver, sier at partnere som ikke bærer, kan finne at det støtter partneren deres i tider med hormonelle endringer under fertilitetsbehandling – og kan finne det vanskelig å takle seg selv.

«[They might] føler seg også hjelpeløse og uengasjerte fra prosessen, selv om de ønsker å være støttende og hjelpsomme, fortsetter hun. «Partneren er også investert like mye i å bygge en familie, men er ikke den som gjennomgår fertilitetsbehandlinger og tester, [so] føler seg utenfor og ute av stand til å nå målet om å lage en baby.»

Til syvende og sist kan følelsen av hjelpeløshet stamme fra det faktum at den ikke-bærende partneren føler at de ikke er en aktiv deltaker i fertilitetsreisen. I tillegg kan de føle at de ikke vet hvordan de skal hjelpe partneren sin med å ta medisiner, gå gjennom testing eller behandling, eller gå til avtaler.

Du kan oppleve tap av graviditet

Hvis du har opplevd spontanabort eller svangerskapstap, vet at du ikke er alene. Disse opplevelsene er mer vanlige enn folk vanligvis forventer.

Faktisk vil 10 av hver 100 kjente graviditeter ende i tidlig tap, ifølge American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).

Graviditetstap kan være en vanlig forekomst enten før eller mens du søker fertilitetsbehandlinger, for eksempel in vitro fertilisering (IVF). Og det er ingen tvil om at disse tapene er smertefulle.

Graviditetstap kan være en vanskelig og smertefull opplevelse fysisk, følelsesmessig og psykisk. Det kan også sette en belastning på forholdet ditt. Partneren som opplever spontanabort kan føle skyld og skyld, og den ikke-bærende partneren kan også ha følelsesmessig smerte.

Til tross for hvor vanlig det er, «er det også mye stigma og stillhet rundt tap av graviditet,» sier Torres-Mackie. «Folk som opplever [miscarriage or loss] kan føle seg alene, noe som øker smerten ved opplevelsen.»

Som et resultat kan infertilitet påvirke din mentale helse

Over tid kan den følelsesmessige vekten av å takle fertilitetsutfordringer forvandles til angst, tristhet eller til og med depresjon. Og ifølge Torres-Mackie øker sjansene for at du føler en psykisk helsepåvirkning jo lenger du og partneren din forfølger fertilitetsbehandling.

«Sorg og tap eies ikke av én person,» sier Dr. Yishai Barkhordari, en autorisert psykolog i New York. Du og partneren din opplever begge tap – inkludert tapet av visjonen dere begge delte for fremtiden deres sammen og hvordan dere ville starte familien.

Dette gjelder selv om du til slutt blir gravid eller bestemmer deg for å adoptere i stedet.

«Mange mennesker tror og forestiller seg at de som «kommer gjennom den andre siden» av et fruktbarhetsproblem automatisk har kommet seg eller har det bra, sier Barkhordari – men det er ikke sant. «Mange partnere og par fortsetter ofte å oppleve, slite, bearbeide og jobbe seg gjennom tapene og utfordringene i måneder, år og tiår framover.»

I tillegg, legger han til, «mange ikke-erfarende partnere opplever sin egen form for sekundær sorg, ser sin partner i smerte og sliter med identitetsspørsmål, selvtvil og sorg.»

Infertilitet kan også endre forholdet ditt

«Forhold påvirkes av fruktbarhet fordi det å slite med å bli gravid blir hovedbelastningen for paret,» forklarer Flores-Locke. «Å slåss for å få en baby påvirker forholdet ved å overvektlegge sex for forplantning i stedet for sex for moro skyld, og monopoliserer parets tid og tanker.»

I tillegg, «fruktbarhet blir altoppslukende og paret glemmer å pleie kjærligheten og intimiteten sin med hverandre,» fortsetter hun. «Skuffelser, sorg, frustrasjon, sinne og tristhet er bare noen av følelsene som står i veien for positive relasjonelle interaksjoner.»

Bekymringer om fruktbarhet kan også føre til at noen føler skam eller ansvar for problemer med å bli gravid, sier Torres-Mackie. «Andre føler seg helt alene i prosessen, og lukker seg derfor bort fra partneren,» fortsetter hun. «Varme kan også bygges opp hvis problemer ikke diskuteres tidlig.»

Spesielt kan tap av graviditet under reisen sette et stort preg på forholdet ditt.

«Et tap av en graviditet kan betraktes som et «tvetydig tap» fordi selv om det tapte barnet aldri har eksistert (utenfor livmoren), antar det fantaserte barnet en følelsesmessig realitet for paret og forblir psykologisk tilstede, forklarer Locke. «Dette tapet kan skape en avgrunn i forholdet fylt med skam, skyldfølelse og enorm tristhet som kan skade det.»

Hvordan du kan støtte partneren din

Det er mange måter du kan støtte partneren din på under fertilitetsreisen sammen. Her er noen ideer:

1. Bli involvert

«Hvis partneren din er i fertilitetsbehandling, er den beste måten å bekjempe å føle seg maktesløs på å iverksette tiltak,» sier Torres-Mackie, «og en fin måte å være aktiv på er å tilby partneren din støtte.»

Du kan for eksempel hjelpe med å undersøke informasjon for partneren din om fertilitetsbehandlinger, slik at dere begge er mer informert. Eller, for å redusere stresset deres, kan du hjelpe eller ta på deg å administrere alt papirarbeid, medisinske regninger og forsikringer for behandling.

Ikke bare vil dette hjelpe deg til å føle deg mer involvert, men det vil også hjelpe partneren din. Du vil hjelpe dem med å holde seg informert – en fin måte å redusere i det minste litt usikkerhet på – og ta noen stressfaktorer fra oppgavelisten mens de gjennomgår behandlingen.

2. Ta deg tid til å snakke om hva dere begge skal gjennom

«Vær åpen om hvordan du har det [your fertility journey]», anbefaler Torres-Mackie. «Jo mer du kan snakke om fertilitetsvansker med partneren din, jo mer sannsynlig vil ikke forholdet ditt bli negativt påvirket. Hvis dere kan ta fertilitetsreisen som en vanskelig opplevelse som dere kan støtte hverandre gjennom, er det potensial for at det kan styrke forholdet deres.»

«For både noen som opplevde svangerskapstapet og partneren deres, er den beste måten å helbrede på å fullt ut oppleve reaksjonene dine i øyeblikket,» legger hun til.

3. Vær en aktiv lytter for partneren din

Bare husk å lytte – uten å dømme – til partnerens følelser også. Dette bør være en toveissamtale der du prøver å være empatisk og medfølende med det de går gjennom.

«Hvis partneren din ikke har det bra, er det forventet og helt OK,» sier Torres-Mackie. «Det som nesten helt sikkert vil gjøre ting verre er hvis du prøver å løse problemer, fikse følelsesmessige reaksjoner eller feie noe under teppet.»

Dette gjelder spesielt hvis eller når du opplever tap. «Hold plass til tårene, tristheten og sinnet til forelderen som opplevde tapet,» sier Locke, og motstå trangen til å «fikse» dem.

«Dette er tiden for stillhet og komfort, ikke problemløsning eller unngåelse,» fortsetter Locke. «Den beste støtten er en betryggende klem som kommuniserer «Jeg er her med deg.»

4. Prøv å ikke ta ut frustrasjonene dine på hverandre

«Husk at dere er et lag som kjemper for å få en baby, og infertilitet er motstanderen som står i veien for det,» sier Locke. «Infertilitet definerer ikke deg – det er en medisinsk tilstand som garanterer en medisinsk løsning som et par.»

5. Prøv å få tid til moro og intimitet

Når du prøver å få en baby mens du gjennomgår fertilitetsbehandling, kan sex bli klinisk, noe som bare kan forverre avstanden mellom dere to.

«Dediker ‘sex for moro skyld’ og ‘seng og sjokolade’-tid for å dyrke kjærligheten og intimiteten i forholdet,» anbefaler Locke.

Hvordan du kan forsørge deg selv

For å være den beste støtten til partneren din, må du også ta vare på deg selv.

«Sørg for at du adresserer dine egne behov på en helhetlig måte – ikke bare dine grunnleggende behov, men dine fysiske, mentale, emosjonelle og åndelige behov,» sier Torres-Mackie.

Locke er enig. «Forplikte seg til egenomsorg og relasjonell omsorg for å håndtere stresset som følger med infertilitet,» sier hun. «Gi deg selv tillatelse til å føle dine gyldige følelser og delta i helbredende strategier som gir deg trøst.»

Hvis du begynner å oppleve symptomer på depresjon eller angst, eller hvis sorgen etter et tap blir for mye til at du kan klare deg selv, er det en god idé å søke støtte fra en terapeut eller psykisk helsepersonell.

«Det er ingen skam å ta tak i disse tingene, og jo raskere du får hjelp, jo bedre,» sier Torres-Mackie.

Vurder å søke hjelp fra en terapeut, psykiater eller annen psykisk helsepersonell.

Noen mennesker drar også nytte av støttegrupper med andre par som også går gjennom fertilitetsutfordringer. Det er grupper for deg alene eller grupper som du kan delta sammen med partneren din.

Egenomsorg er en viktig del av å hjelpe deg selv. Alternativer for egenomsorg inkluderer ting som:

• trening
• yoga
• meditasjon
• tilbringe tid ute
• snakker med venner
• lese bøker du liker
• journalføring

Infertilitet er en vanskelig medisinsk tilstand som kan påvirke din fysiske og mentale helse, så vel som forholdet ditt.

«Vær tålmodig, snill og medfølende med deg selv og partneren din,» anbefaler Locke. «Infertilitet er midlertidig og vil gå over, hold fokus på sluttmålet og livet ditt sammen som et par etter infertilitet.»

Viktigst av alt, husk at det er ingen skam å søke støtte for deg selv eller som et par underveis. Mental helseeksperter kan hjelpe deg med å støtte deg gjennom stress, angst, sorg og depresjon hvis og når de oppstår.