Hvorfor «6 fot fra hverandre»-anbefalingen kanskje ikke er nok for COVID-19

Når du hører uttrykket «sosial distansering», er det første du tenker «seks fot fra hverandre?»

I så fall er det helt forståelig. Vi har hørt om viktigheten av å holde seg 6 fot unna folk for å forhindre overføring av SARS-CoV-2, det nye koronaviruset som forårsaker COVID-19.

Det er fornuftig, siden nærkontakt med en person som har et virus veldig ofte er hvordan virus sprer seg.

Og det ser for det meste ut til å være sant med dette koronaviruset.

To forskjellige studier fra Kina fant ut at folk som bor under samme tak som en person med sykdommen hadde større sannsynlighet for å få viruset enn andre nære kontakter som ikke var under samme tak.

Men det betyr ikke (i det hele tatt) at du er trygg så lenge ingen i husstanden din har viruset.

Faktisk, mens 6 fot er en trygg avstand å holde mellom deg selv og noen som går på gaten, tyder en mengde bevis på at innendørs – som i en matbutikk – kanskje 6 fot ikke er nok til å beskytte deg.

CDC og WHO hevder at SARS-CoV-2 i stor grad overføres via dråpeoverføring. Dråpeoverføring skjer når en person med viruset nyser, hoster eller på annen måte driver ut store partikler som inneholder viruset, og en annen person er nær nok til å komme i kontakt med disse dråpene.

Derfor 6 fot-regelen.

Imidlertid er det bevis – spesielt med nysing – at store dråper kan reise lenger enn 6 fot.

EN studere publisert i JAMA Insights fant at skyen av partikler som sendes ut fra et nys kan «spenne over omtrent 23–27 fot.»

Et nys kan slippe ca 40 000 dråper, og et nys eller hoste kan sende rundt 100 000 smittsomme bakterier i luften med oppover 100 miles i timen (ja, egentlig).

Dette er grunnen til at masker er så viktige.

Klutmasker kommer sannsynligvis ikke til å stoppe alle virale partikler fra å komme inn i omverdenen, men de hjelper – spesielt for større partikler.

Andre partikler som slippes ut – noen ganger som en del av en nysesky, men andre ganger fra enhver utpust – kan være så små at de ikke umiddelbart faller til bakken, men blir liggende i luften.

(Et brev publisert i New England Journal of Medicine rapporterte at SARS-CoV-2 kan henge i luften i opptil 3 timer. Mens aerosolene i eksperimentet ble laget kunstig, har noen andre studier funnet lignende resultater.)

Dette er fornuftig hvis du tenker på matolje, hårspray og parfyme – alle aerosoliserte partikler du noen ganger kan lukte lenge etter at sprayen har forlatt flasken.

I tillegg til å holde seg i luften lenger, kan disse mindre partiklene reise lenger enn store dråper, som vist i denne figur. Disse små, videre reisepartiklene kan ha stor innvirkning.

Den innvirkningen illustreres godt av det som skjedde da et kor i Washington holdt øvelse i et rom på størrelse med en volleyballbane. De unngikk nærkontakt, ga avkall på de vanlige klemmene og håndtrykkene.

Men på grunn av den kraftige pusten fra all den sangen, slapp en asymptomatisk person som ikke skjønte at de hadde COVID-19, mange små virale partikler inn i rommet. Det lukkede rommet fanget disse partiklene under den 2 1/2 time lange korøvelsen.

I løpet av 4 dager utviklet 45 av de 61 sangerne symptomer på COVID-19. Med 60 personer i et rom på størrelse med en volleyballbane, var noen av sangerne definitivt 6 fot unna den eneste personen med viruset.

Så hvis koret gjorde alt riktig, hvorfor ble så mange syke?

Det var en slags perfekt storm for infeksjon, ifølge Dr. Erin Bromage, som underviser i kurs i immunologi og infeksjonssykdommer ved University of Massachusetts Dartmouth.

Retningslinjen for 6 fot unna er først og fremst effektiv enten utendørs eller bare innendørs i en kort periode. Dette er på grunn av noe som kalles «viral belastning», som betyr beløp av virus en person er utsatt for.

Tenk tilbake på parfymeanalogien. Hvis du raskt går gjennom et rom der parfyme nettopp har blitt sprayet, kan det hende du bare får en eim av duften. Men hvis du er i rommet en stund, tar du inn parfymepust etter parfymepust.

Når vi snakker om et virus og ikke parfyme, vil en viss mengde føre til at en person blir syk. Jo høyere virusmengden er, jo mer sannsynlig er det at en person blir syk.

Dette er grunnen til at så mange helsepersonell i frontlinjen blir syke – de passerer ikke bare folk på gaten eller i matbutikken, de tilbringer hele dagen i rom med pasienter og puster inn svært høy virusmengde.

Jeg vet at ideen om små virale partikler som flyter i luften er skummel, og det samme er ideen om at en avstand på 6 fot ikke alltid er nok til å beskytte deg selv.

Men det er viktig å huske at den virkelige faren er langvarig eksponering i lukkede rom.

I et blogginnlegg sier Bromage det slik:

For å oppsummere: 6 fot unna er sannsynligvis tilstrekkelig beskyttelse for utendørs eksponering eller kort innendørs eksponering.

Men å sitte i et rom med noen som har viruset i en time er ikke en god idé med mindre du har beskyttelse av noe som en N95-maske.

Dette er grunnen til at det er ekstremt viktig å lagre disse maskene for folk som, når de leverer de essensielle tjenestene vi alle er avhengige av, må tilbringe dagene i de lukkede rommene.

Katie MacBride er frilansskribent og redaktør. I tillegg til Healthline kan du finne arbeidet hennes i blant annet Vice, Rolling Stone, The Daily Beast og Playboy. Hun bruker for tiden alt for mye tid på Twitter, hvor du kan følge henne på @msmacb.