Hvorfor anorexia nervosa kan påvirke sexlysten din og hva du kan gjøre med det

Underernæring påvirker hjernens funksjon

La oss ta utgangspunkt i en fysiologisk forklaring. Det som gjør anoreksi spesielt farlig er at sult fører til underernæring – og en underernært hjerne mister funksjon. Når du ikke inntar nok kalorier til å opprettholde passende energinivåer, begynner kroppen din å stenge ned systemer for å spare.

Sults effekt på fysiologisk helse inkluderer hypogonadisme, eller at eggstokkene ikke fungerer som de skal. Reduserte nivåer av hormoner relatert til seksuell funksjon – inkludert østrogen og progesteron, som eggstokkene produserer – kan påvirke sexlysten din. Vi tenker ofte på dette i forhold til aldring og overgangsalder, men anoreksi kan også skape denne effekten.

Hva du skal vite Heldigvis er det en vei videre hvis du sliter med, eller blir frisk etter, anorexia nervosa. Studier viser at utvinning – spesifikt vektgjenoppretting, hvis dette var et problem for deg – er knyttet til økt seksuell funksjon. Når kroppen din helbreder, så kan også seksualiteten din det.

Noen ganger handler det om depresjon, snarere enn selve spiseforstyrrelsen

Årsaker til en reduksjon i sexlyst har ikke nødvendigvis med selve spiseforstyrrelsen å gjøre, men snarere andre faktorer som følger med den nevnte spiseforstyrrelsen. Depresjon, for eksempel, kan i seg selv ha en negativ innvirkning på seksuell funksjon.

Og fordi omtrent 33 til 50 prosent av personer med anorexia nervosa har stemningslidelser – som depresjon – på et tidspunkt i livet, kan det også være en underliggende faktor til hvorfor sexlysten din kan være lav.

Behandlingen for depresjon kan også spille en rolle. Selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) – en klasse medikamenter som ofte brukes som antidepressiva og i behandling av spiseforstyrrelser – er kjent for å ha uønskede effekter på seksuell funksjon. Faktisk kan vanlige bivirkninger inkludere redusert seksuell lyst og problemer med å nå orgasme.

Hva du kan gjøre Heldigvis er medisinske og psykiske helsepersonell godt klar over de seksuelle bivirkningene av SSRI. De bør være villige til å samarbeide med deg for å finne behandlingsalternativer, inkludert medisiner – enten en alternativ SSRI eller en tilhørende medisin – som kan bidra til å forbedre livskvaliteten din. Og husk, hvis legen din ikke tar din seksuelle tilfredsstillelse på alvor, har du full rett til å finne en annen helsepersonell.

En historie med overgrep kan være traumatisk

Da jeg utførte min egen avhandlingsforskning, nevnte mer enn halvparten av deltakerne med anorexia nervosa erfaringer med overgrep i livet – enten seksuelt, fysisk eller emosjonelt, det være seg i barndommen eller voksenlivet. (Og dette stemte for meg også, da jeg utviklet en spiseforstyrrelse som svar på et forhold til en voldelig partner.)

Dessuten snakket de samme deltakerne om hvordan disse opplevelsene hadde en betydelig innvirkning på deres seksualitet.

Og dette er ikke overraskende.

Mange kvinner med spiseforstyrrelser har hatt tidligere erfaringer med traumer, spesielt seksuelle traumer. Faktisk kan det være større sannsynlighet for at overlevende ved voldtekt oppfyller spiseforstyrrelsesdiagnostiske kriterier. En liten studie fra 2004 fant at 53 prosent av 32 kvinnelige overlevende seksuelle traumer opplevde spiseforstyrrelser, sammenlignet med bare 6 prosent av 32 kvinner uten seksuelle traumer.

Hva du kan gjøre Hvis du sliter med seksualitet etter traumer, er du ikke alene – og det er håp. En utforskning av sanselig fokus, en praksis som involverer sakte (gjen)introdusere sensuell berøring i en persons liv på en bevisst måte, kan være nyttig. Dette bør imidlertid ideelt sett gjøres ved hjelp av en sexterapeut.

Negativt kroppsbilde gjør sex vanskelig

For mange kvinner med anoreksi er deres aversjon mot sex mindre en fysiologisk barriere, og mye mer en psykologisk. Det er vanskelig å ha sex når du ikke er komfortabel med kroppen din! Det er sant selv for kvinner som ikke gjør det har spiseforstyrrelser.

Faktisk fant en studie fra 2001 at sammenlignet med kvinner med positiv oppfatning av kroppen, rapporterer de som opplever kroppslig misnøye mindre hyppig sex og orgasme. Kvinner med negativt kroppsbilde rapporterer også mindre komfort i:

• igangsetting av seksuell aktivitet
• kle av seg foran partneren sin
• ha sex med lysene på
• utforske nye seksuelle aktiviteter

Selv en Cosmopolitan-undersøkelse bemerket at omtrent en tredjedel av kvinnene rapporterer manglende evne til orgasme fordi de er for fokuserte på hvordan de ser ut.

Men det motsatte er også sant: Kvinner med positivt kroppsbilde rapporterer om større seksuell selvtillit, mer selvsikkerhet og høyere sexlyst.

Hva du kan gjøre Hvis kroppsbildet ditt er i veien for et tilfredsstillende sexliv, kan fokus på å helbrede det forholdet føre til forbedringer. Enten du jobber med problemer med kroppsbilde og selvtillit i et terapeutisk miljø, går selvhjelpsveien med bøker for å hjelpe deg med å bryte ned kroppshat (jeg anbefaler Sonya Renee Taylors The Body Is Not an Apology), eller starter sakte ved å diversifisere Instagram-feeden din, kan et lykkeligere forhold til kroppen din føre til et sunnere forhold til sex.

Det kan bare være den du er

Personlighet er et omstridt tema: Er det natur? Er det næring? Hvordan blir vi den vi er – og spiller det egentlig noen rolle? I denne samtalen gjør det det. Fordi de samme personlighetstrekkene som ofte forbindes med anoreksidiagnoser også kan være knyttet til en uinteresse i sex.

I en studie fra 2004, spurte forskere et utvalg klinikere om å beskrive sine pasienter med spiseforstyrrelser. Kvinner med anoreksi ble beskrevet som «prim/proper» og «constricted/overcontrolled» – og denne personligheten spådde seksuell umodenhet. Obsessionalitet (opptatt av tanker og atferd), tilbakeholdenhet og perfeksjonisme er tre personlighetstrekk ofte assosiert med anoreksi, og de kan komme i veien for interessen for sex. Sex kan føles for rotete. Det kan føles ute av kontroll. Det kan føles overbærende. Og dette kan føre til at sex føles lite innbydende.

Når det er sagt, tingen å huske om sexlyst er at det naturligvis er forskjellig fra person til person. Noen mennesker har høy kapasitet til seksuell interesse, og noen har lav kapasitet. Men vi er overbevist i vår hyperseksuelle kultur om at det er feil eller unormalt å være i den nedre enden – det er imidlertid viktig å huske at det ikke er det.

Aseksualitet er en legitim opplevelse For noen kan lav sexlyst skyldes at de faller på aseksualitetsspekteret – som kan inkludere alt fra lite til ingen til spesifikk interesse for sex. Det er viktig å huske at dette er en legitim opplevelse av seksualitet. Det er ikke noe iboende feil med deg fordi du er uinteressert i sex. Det kan bare være din preferanse. Det som er viktig er å kommunisere dette til partnerne dine, forvente at de respekterer dine behov, og utvikle komfort med å avslutte forhold som ikke er seksuelt kompatible.

«Seksuell dysfunksjon» er bare et problem hvis det er et problem for deg

Det viktigste å huske på om «seksuell dysfunksjon» – et urovekkende begrep i seg selv – er at det bare er et problem hvis det er et problem for du. Det spiller ingen rolle hvordan samfunnet ser på «normal» seksualitet. Det spiller ingen rolle hva partnerne dine ønsker. Det spiller ingen rolle hva vennene dine gjør. Det som betyr noe er deg. Hvis du er bekymret for nivået av interesse for sex, fortjener du å undersøke det og finne løsninger. Og forhåpentligvis gir denne artikkelen deg et sted å starte.

Melissa A. Fabello, PhD, er en feministisk pedagog hvis arbeid fokuserer på kroppspolitikk, skjønnhetskultur og spiseforstyrrelser. Følg henne videre Twitter og Instagram.