Forskere har oppdaget et skjult problem i tarmcellene hos personer med inflammatorisk tarmsykdom (IBD). Denne defekten forblir aktiv selv når pasientene føler seg friske. Denne oppdagelsen kan endre måten leger overvåker og behandler denne sykdommen på.
Inflammatorisk tarmsykdom (IBD) er en langvarig tilstand. Den omfatter Crohns sykdom og ulcerøs kolitt. IBD oppstår i fordøyelseskanalen. Vanlige symptomer er magesmerter, diaré, rektal blødning, tretthet og vekttap.
IBD har ikke et jevnt forløp. Pasientene veksler ofte mellom rolige perioder og plutselige oppblussinger. En oppblussing kan være alvorlig og krever noen ganger sykehusbehandling. Legene har hatt vanskeligheter med å forutsi når en oppblussing vil inntreffe.
Den skjulte defekten forskerne fant
Et team fra Walter and Eliza Hall Institute i Australia studerte tarmvev fra IBD-pasienter. Denne studien ble publisert i tidsskriftet Science. Forskerne samarbeidet med Royal Melbourne Hospital om dette prosjektet.
Teamet fant en molekylær defekt inne i tarmcellene. Denne defekten gjør at cellene er utsatt for unormal celledød. Denne prosessen fortsetter i det stille, selv hos pasienter som føler seg friske. Legene trodde tidligere at celledød ved IBD bare var en bivirkning av betennelsen. Dette nye funnet tyder på det motsatte. Celledødprosessen kan faktisk være med på å drive sykdommen fremover.
Forskerne beskriver denne defekten som «ulmende». Det betyr at problemet aldri forsvinner helt. Det forblir til stede på et lavt nivå, selv under remisjon. Remisjon betyr at en pasient ikke viser noen aktive symptomer.
Hvordan studien ble gjennomført
Forskerteamet samlet inn rundt 900 vevsprøver. Disse prøvene kom fra 80 personer. Noen av dem hadde IBD, andre ikke. Forskerne brukte prøvene til å dyrke organoider. Organoider er små, laboratoriedyrkede versjoner av tarmvev. Denne metoden gjorde det mulig for forskerne å studere menneskelige celler direkte, i stedet for å benytte seg av dyremodeller.
Teamet fulgte pasientene i over to år. De fant et tydelig mønster. Pasienter med høyere nivåer av celledødsaktivitet i tarmen hadde større sannsynlighet for tilbakefall. Dette mønsteret gjaldt selv når pasientene ikke hadde synlige symptomer.
Dr. Andre Samson, en av studiens forfattere, forklarte betydningen av dette funnet. Han sa at når en person først har fått diagnosen IBD, vil denne tilstanden ikke forsvinne. Selv pasienter uten symptomer bærer en skjult risiko for tilbakefall. Tarmcellene deres forblir utsatt for skade.
Hvorfor denne oppdagelsen er viktig
Dagens behandlinger for IBD fokuserer på å redusere symptomene under et oppbluss. Denne nye forskningen peker mot et annet mål. Legene kan i stedet fokusere på å stoppe selve celledødprosessen. Dette skiftet kan bidra til at pasientene holder seg i remisjon i lengre perioder.
Denne defekten oppstår tidlig i sykdomsforløpet. Den viser seg før de alvorlige symptomene utvikler seg. Dette betyr at bedre tester kan avdekke problemene tidligere. Tidligere påvisning kan gjøre det mulig for leger å justere behandlingen før et alvorlig oppbluss begynner.
Denne forskningen belyser også en mangel i dagens behandling. Standardtester kan ofte ikke påvise dette molekylære problemet. Det vil være behov for nye, mer følsomme verktøy for å oppdage det hos vanlige pasienter. Forskerne sier at dette arbeidet legger grunnlaget for slike verktøy.
Neste trinn
Disse funnene vil ikke umiddelbart føre til utvikling av en ny test eller et nytt legemiddel. Forskerne beskriver studien som et tidlig trinn. Forskerne må fortsatt finne ut hvilke deler av defekten som kan være mål for behandling.
Dr. Aysha Al-Ani, en annen forfatter av studien, sa at resultatene åpner døren for bedre prediksjonsverktøy. Hun forklarte at behandlingen av IBD har som mål å redusere hyppigheten og alvorlighetsgraden av oppblussinger. Mer presis molekylær påvisning kan bidra til at pasientene forblir i dyp remisjon og kan føre til nye behandlingsalternativer.
IBD rammer rundt 180 000 mennesker bare i Australia. Millioner av mennesker lever med denne sykdommen over hele verden. En bedre forståelse av de skjulte mekanismene bak sykdommen kan forbedre livet for mange pasienter. Det kan også redusere antallet akutte sykehusinnleggelser forårsaket av plutselige oppblussinger.
Kilde
- Forskere identifiserer tidlige molekylære varselsignaler på inflammatorisk tarmsykdom — EurekAlert!, pressemelding fra Walter and Eliza Hall Institute
- Skjult tarmdefekt som kan forklare hvorfor IBD stadig kommer tilbake — ScienceDaily
- Tidlige varseltegn på IBD-oppbluss identifisert i tarmvev — Technology Networks
- Selv symptomfrie IBD-pasienter har tarmceller som er utsatt for skade, viser en studie — Medical Xpress
- Forskere identifiserer tidlige molekylære varselsignaler på inflammatorisk tarmsykdom — Open Access Government
- En signalakse fra nekroptoose til apoptose ligger til grunn for inflammatorisk tarmsykdom — Originalstudie, publisert i tidsskriftet Science (DOI: 10.1126/science.aeh7112)
Discussion about this post