Hvorfor WHOs beslutning om å omdefinere utbrenthet er viktig

Denne endringen vil validere folks symptomer og lidelse.

Mange av oss er kjent med utbrenthet på arbeidsplassen – følelsen av ekstrem fysisk og følelsesmessig utmattelse som ofte påvirker leger, bedriftsledere og førstehjelpere.

Til nå har utbrenthet blitt kalt et stresssyndrom. Imidlertid Verdens helseorganisasjon (WHO) nylig oppdatert definisjonen.

Det refererer nå til utbrenthet som «syndrom konseptualisert som et resultat av kronisk stress på arbeidsplassen som ikke har blitt håndtert med hell,» i organisasjonens diagnostiske manual for International Classification of Diseases.

De tre symptomene som er inkludert i listen er:

følelser av energimangel eller utmattelse
økt mental avstand fra jobben eller følelsen negativ til karrieren
redusert profesjonell produktivitet

Som psykolog som jobber med medisinstudenter, hovedfagsstudenter og bedriftsledere, har jeg sett hvordan utbrenthet kan påvirke menneskers mentale helse. Denne endringen i definisjon kan bidra til økt bevissthet og gi folk tilgang til bedre behandling.

En endring i definisjon kan bidra til å fjerne stigmaet som omgir utbrenthet

Et av de største problemene når det kommer til utbrenthet er at mange mennesker skammer seg over å ha behov for hjelp, ofte fordi arbeidsmiljøet deres ikke støtter nedgang.

Ofte sidestiller folk det med å være forkjølet. De mener at én hviledag burde gjøre alt bedre.

Personer med symptomer på utbrenthet kan frykte at det å ta tid fra jobb eller investere i egenomsorg gjør dem «svake», og at utbrenthet best overvinnes ved å jobbe hardere.

Ingen av disse er sanne.

Ubehandlet kan utbrenthet føre til at folk blir deprimerte, engstelige og distraherte, noe som kan påvirke ikke bare deres arbeidsforhold, men også deres personlige interaksjoner.

Når stress når et all-time high, er det vanskeligere å regulere følelser som tristhet, sinne og skyldfølelse, noe som kan resultere i panikkanfall, sinneutbrudd og rusbruk.

En endring av definisjonen av utbrenthet kan imidlertid bidra til å fjerne mistroen om at det ikke er noe alvorlig. Det kan bidra til å fjerne den feilaktige antakelsen om at de som har det ikke trenger yrkesstøtte.

Denne endringen kan bidra til å fjerne stigmaet som omgir utbrenthet og også bidra til å rette oppmerksomheten mot hvor vanlig utbrenthet er.

Ifølge Elaine Cheung, PhD, en utbrenthetsforsker og assisterende professor i samfunnsvitenskap ved Northwestern University, klargjør den siste utbrenthetsdefinisjonen denne medisinske diagnosen, som kan bidra til å trekke oppmerksomheten til dens utbredelse.

«Målingen og definisjonen av utbrenthet i litteraturen har vært problematisk og manglet klarhet, noe som gjorde det utfordrende å evaluere og klassifisere det,» sier Cheung. Hun håper den siste definisjonen vil gjøre det lettere å studere utbrenthet og virkningen den har på andre, noe som kan avdekke måter å forebygge og håndtere denne medisinske tilstanden på.

Å vite hvordan man diagnostiserer en medisinsk bekymring kan føre til bedre behandling

Når vi vet hvordan vi skal diagnostisere en medisinsk bekymring, kan vi starte på behandling. Jeg har snakket med pasientene mine om utbrenthet i årevis, og nå med en oppdatering av definisjonen har vi en ny måte å utdanne pasienter om deres arbeidsrelaterte kamper.

Cheung forklarer at å forstå utbrenthet betyr å kunne skille den fra andre psykiske helseproblemer. Psykologiske tilstander som depresjon, angst og panikklidelser kan påvirke ens evne til å fungere på jobb, men utbrenthet er en tilstand som kommer av å jobbe for mye.

«Utbrenthet er en tilstand som er forårsaket av en persons arbeid, og deres forhold til arbeidet kan føre til denne tilstanden,» sier hun. Å ha denne informasjonen er viktig fordi utbrenthetsintervensjoner bør fokusere på å forbedre forholdet mellom et individ og deres arbeid, legger hun til.

Når WHO endrer definisjonen av utbrenthet, kan betydelig oppmerksomhet rettes mot en folkehelseepidemi som feier over hele nasjonen. Forhåpentligvis vil denne endringen validere folks symptomer og lidelse.

Å omdefinere denne tilstanden setter også scenen for organisasjoner som sykehus, skoler og bedrifter til å gjøre endringer på arbeidsplassen som kan forhindre utbrenthet i utgangspunktet.

Juli Fraga er en autorisert psykolog basert i San Francisco. Hun ble uteksaminert med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltok på et postdoktorstipend ved UC Berkeley. Hun er lidenskapelig opptatt av kvinners helse og nærmer seg alle øktene sine med varme, ærlighet og medfølelse. Se hva hun holder på med Twitter.