Helse og velvære berører hver enkelt av oss forskjellig. Dette er en persons historie.
Jeg ble diagnostisert med revmatoid artritt som 29-åring. En ung mor til et småbarn og dater en musiker i et heavy metal-band, jeg visste ikke engang at noen på min alder kunne få leddgikt, enn si hvordan sykdommen var å leve med. Men jeg visste at livene våre ikke lenger kom til å være på samme bølgelengde. Smertefullt avbrøt vi ting, og det jeg trodde hadde vært mitt uforstyrrede lykkelige liv tok slutt.
Tapt, forvirret og alene var jeg redd – og frykten min plaget meg bare ytterligere da jeg ble diagnostisert med en annen form for leddgikt litt over et år senere.
Når jeg nå nærmer meg 32, som alenemor til en 5 år gammel gutt, tenker jeg tilbake på mennene jeg likte i 20-årene – mennene som ikke er riktig for den kvinnen jeg er i dag. Jeg tenker på hvor fort jeg føler at jeg har måttet vokse opp de siste årene. Hvert forhold, sleng og brudd har hatt en slags innvirkning på livet mitt, lært meg om meg selv, kjærlighet og hva jeg vil. I sannhet var jeg aldri klar til å slå meg til ro, selv om det var mitt endelige mål. Jeg hadde til og med feilaktig prøvd å forhaste meg et par ganger – det jeg trodde jeg trengte.
Men det jeg trengte var å akseptere meg selv først, og det viste seg å være vanskelig.
Depresjon og min egen usikkerhet kom stadig i veien for meg å gjøre den ene tingen jeg trengte å gjøre før jeg noen gang kunne slå meg til ro: å elske og akseptere meg selv. Når diagnosen ble diagnostisert med flere kroniske og uhelbredelige sykdommer, skjøt disse usikkerhetene ut av kontroll.
Jeg var sint, bitter og sjalu da jeg så livet til mine jevnaldrende gå videre på måter mine ikke kunne. Jeg tilbrakte mesteparten av tiden innesperret i leiligheten min, henger med sønnen min eller møtte leger og medisinsk fagpersonell, uten å kunne unnslippe den kaotiske virvelvinden av kronisk sykdom. Jeg levde ikke det livet jeg lengtet etter. Jeg isolerte meg. Jeg sliter fortsatt med dette.
Å finne noen til å akseptere meg – hele meg
Da jeg ble syk, ble jeg rammet av den steinkalde sannheten at jeg kan være lite tiltalende for enkelte individer fordi jeg ville være syk resten av livet. Det gjorde vondt å vite at noen ikke ville akseptere meg for noe jeg egentlig ikke har kontroll over.
Jeg hadde allerede kjent pisket fra menn som hadde en negativ oppfatning av at jeg var alenemor, det jeg er mest stolt av ved meg selv.
Jeg følte meg som en byrde. Selv i dag lurer jeg noen ganger på om det er enklere å være alene. Men å oppdra et barn og leve med denne sykdommen er ikke lett. Jeg vet å ha en partner – den rette partneren – ville være fantastisk for oss begge.
Det har vært punkter der jeg har lurt på om noen kunne elsk meg. Hvis jeg er for rotete. Hvis jeg kommer med for mye bagasje. Hvis jeg har for mange problemer.
Og jeg vet hva menn sier om alenemødre. I dagens datingverden kan de enkelt fortsette å sveipe videre til neste bedre match uten sykdom eller barn. Hva har jeg egentlig å tilby? Det er sant, det er ingen grunn til at jeg ikke kan gjøre det samme. Jeg kan alltid fortsette å søke, og jeg kan alltid være håpefull, positiv og viktigst av alt, være meg.
Fokuser på det gode, ikke det dårlige
Det var ikke alltid barnet mitt eller sykdommen min som til tider ville sende menn i den andre retningen. Det var min holdning til situasjonen. Jeg var negativ. Så jeg jobbet med, og fortsetter å jobbe med, disse problemene. Det krever fortsatt en enorm innsats for å holde tritt med egenomsorgen som er nødvendig når man lever med en kronisk sykdom: medisiner, samtaleterapi, trening og et sunt kosthold.
Men ved å gjøre disse prioriteringene, så vel som gjennom min fortaler, finner jeg meg selv bedre i stand til å gå videre og være stolt av meg selv. Å fokusere på noe annet enn det som er galt med meg, men heller det gode som er i meg og hva jeg kan gjøre med det.
Og jeg har funnet ut at det er denne positive holdningen til diagnosen min og livet mitt som menn er mest tiltrukket av når de først blir kjent med meg.
Jeg nekter å skjule hvem jeg er
En vanskelig del av å ha en usynlig sykdom er at når du ser på meg, kan du ikke se at jeg har to former for leddgikt. Jeg ser ikke ut som den gjennomsnittlige personen tror at en med leddgikt ser ut. Og jeg ser definitivt ikke “syk” eller “funksjonshemmet ut.”
Nettdating har vært det enkleste for å møte mennesker. Som alenemor for et lite barn klarer jeg knapt å holde meg oppe etter 21.00 (og barscenen er ikke akkurat der jeg ønsker å finne kjærligheten – jeg ga opp alkohol for helsen min). Å få meg selv på en date gir enda flere utfordringer. Selv på en dag med lite smerte, prøver antrekk for å finne noe som både er behagelig og ser bra ut, lar den irriterende trettheten snike seg inn – noe som betyr at jeg må bekymre meg for å ha nok energi til selve daten!
Gjennom prøving og feiling har jeg lært at enkle dater på dagtid er best i begynnelsen, både for trettheten min og den sosiale angsten som følger med første dater.
Jeg vet at det første matchene mine vil gjøre når de finner ut at jeg har revmatoid artritt vil være å Google det – og at det første de vil se vil være «deformerte» hender og en liste over symptomer som involverer kronisk smerte og tretthet. Ofte er svaret på linje med “Din stakkar”, etterfulgt av noen flere meldinger for å være høflige og deretter: farvel. Mange ganger opplever jeg meg selv som spøkelse umiddelbart etter at de finner ut om funksjonshemmingen min.
Men jeg nekter å skjule hvem jeg er. Leddgikt er en stor del av livet mitt nå. Hvis noen ikke kan akseptere meg og leddgikten som følger med meg eller barnet mitt, er det deres problem – ikke mitt.
Sykdommen min truer kanskje ikke livet mitt med det første, men det har absolutt gitt meg et nytt perspektiv på livet. Og nå tvinger det meg til å leve livet annerledes. Jeg ønsker en partner å leve det livet med, gjennom mine motganger og deres. Min nye styrke, som jeg takker leddgikt for å hjelpe meg med å oppdage, betyr ikke at jeg fortsatt ikke er ensom og at jeg ikke ønsker en partner. Jeg må bare akseptere at dating mer enn sannsynlig vil være litt steinete for meg.
Men jeg lar det ikke slite meg ned, og jeg lar meg heller ikke føle meg stresset til å hoppe inn i ting jeg ikke er klar for eller sikker på. Tross alt har jeg allerede min ridder i skinnende rustning – min sønn.
Eileen Davidson er en Vancouver-basert talsmann for usynlig sykdom og ambassadør for Arthritis Society. Hun er også mor og forfatter av Chronic Eileen. Følg henne på Facebook eller Twitter.
Discussion about this post