Kan Epstein-Barr-viruset føre til leukemi?

Hva er Epstein-Barr-viruset?

Epstein-Barr-viruset (EBV), er en form for herpesviruset. EBV er veldig vanlig. Faktisk ca 90 prosent av mennesker vil få EBV på et tidspunkt i livet.

EBV spres gjennom spytt og andre kroppsvæsker. Mange får EBV som barn og opplever ingen symptomer i det hele tatt. Når tenåringer og voksne får EBV, forårsaker det normalt en infeksjon kjent som mononukleose, ofte kjent som «mono».

Symptomer på mononukleose varer mellom 2 og 4 uker og inkluderer:

• feber
• utmattelse
• sår hals
• utslett
• hovne lymfeknuter
• hoven lever
• forstørret milt (splenomegali)

I likhet med mange andre virus, forblir EBV i dvale inne i kroppen din når du har fått det. Dette betyr at selv når det ikke lenger forårsaker symptomer, vil det leve inne i kroppen din.

Ofte vil viruset forbli inaktivt, men det er en sjanse for at det kan bli aktivt igjen på et senere tidspunkt og forårsake en ny infeksjon.

I tillegg tror forskere at det kan være en link mellom sovende EBV og utvikling av autoimmune tilstander som lupus eller revmatoid artritt.

Er det en sammenheng mellom EBV og leukemi?

Det er ikke en kjent sammenheng mellom EBV og leukemi. Imidlertid er det en sammenheng mellom EBV og noen få andre typer kreft. Disse inkluderer:

• Hodgkins sykdom. Hodgkins sykdom er en kreft i immunsystemet som påvirker de hvite blodcellene kroppen din lager.
• Burkitts lymfom. Burkitts lymfom er en raskt voksende form for non-Hodgkins lymfom.
• Nasofaryngeal kreft. Nasofaryngeal kreft er en kreft som utvikler seg i nakken og halsen.

Det er ikke helt klart hvorfor EBV øker risikoen for disse kreftformene hos noen mennesker. Det er teoretisert at når EBV infiserer menneskelige B-celler, kan det endre genetisk koding nok til å gjøre det mer sannsynlig at svulster dannes. En person må imidlertid allerede ha et svekket immunsystem for at dette skal skje, og det må også være den riktige kombinasjonen av miljøfaktorer for at dette skal føre til noen form for kreft.

I tillegg ser det ut til å være en sammenheng mellom det sovende EBV-viruset i halsen og nasofaryngeal kreft. Det antas at røyking – allerede en risikofaktor for nasofaryngeal kreft – kan reaktivere EBV-viruset i halsen og langs luftveiene. Eksperter bemerker at dette kan utløse en respons som kan føre til utvikling av nasofarynxkreft.

Hvilke symptomer bør jeg se etter hvis jeg har hatt EBV?

EBV er veldig vanlig. Det er usannsynlig at du vil utvikle kreft på grunn av EBV, selv om du vet at du har hatt viruset. Det er imidlertid alltid en god ide å være oppmerksom på symptomer som kan indikere kreft, slik at du kan gjøre en legetime med en gang hvis du har symptomer.

Symptomer på Hodgkins sykdom inkluderer:

• alvorlig kløe
• feber
• utmattelse
• hovne lymfeknuter
• utilsiktet vekttap
• nattesvette
• økt følsomhet for alkohol
• smerter i lymfeknuter etter å ha drukket alkohol
• hoste eller pusteproblemer

Symptomer på Burkitts lymfom inkluderer:

• feber
• hovne lymfeknuter som vokser raskt i størrelse
• utilsiktet vekttap
• hevelse i magen
• nattesvette
• ansiktsforvrengning
• blokkering av tarmen
• forstørret skjoldbruskkjertel
• forstørrede mandler

Symptomer på nasofaryngeal kreft inkluderer:

• hodepine
• dobbeltsyn
• sår hals
• hyppige ørebetennelser
• en følelse av metthet i ørene
• hyppige neseblødninger
• blodig spytt
• tett nese (tett nese)
• øresus
• hoven lymfeknute i nakken som forårsaker en klump
• hørselstap
• problemer med å åpne munnen
• problemer med å snakke

Husk at mange av disse symptomene også er assosiert med tilstander som ikke er kreft. Hvis du har disse symptomene, er det fortsatt best å gjøre en legetime så snart du kan, spesielt for eventuelle symptomer du har hatt i mer enn en uke eller to.

Å oppdage kreft tidlig kan føre til mer vellykket behandling og bedre resultater, så det er alltid en god idé å avtale tid for eventuelle symptomer du er bekymret for.

EBV er en svært vanlig form for herpesvirus. De fleste vil få EBV på et tidspunkt i livet og opplever kun en mindre sykdom. Når barn får EBV, har de vanligvis ingen symptomer i det hele tatt.

Men som mange virus, forblir EBV i dvale i kroppen din når du får det. EBV er ikke knyttet til en høyere risiko for leukemi, men det kan føre til en høyere risiko for noen få andre typer kreft, inkludert Hodgkins sykdom, Burkitts lymfom og nasofaryngeal kreft.

Det er lurt å gjøre en legetime så snart som mulig hvis du har symptomer som kan tyde på kreft.