Kan litium hjelpe til med å behandle depresjon?

Hva er litium?

Depresjon påvirker over 16 millioner amerikanere per år. Reseptbelagt litium (Eskalith, Lithobid) har blitt brukt i flere tiår for å behandle noen psykiske lidelser, inkludert bipolar lidelse depresjon. Oral litium (også kalt litiumkarbonat) er avledet fra det naturlige grunnstoffet litium. Dette finnes i naturen og er det letteste kjente metallet.

Som nye reseptbelagte legemidler kommer på markedet, bruk av reseptbelagte litium har avslått. Dette er ikke så mye på grunn av stoffets effekt. Det er mer relatert til de potensielle uønskede bivirkningene som litium kan forårsake.

Hvordan virker litium?

Selv etter mer enn 50 år med klinisk bruk, er det fortsatt ikke helt klart hvorfor (og i hvilken grad) litium virker for å behandle symptomene på bipolar lidelse.

Litium ser ut til å være spesielt effektivt for langsiktig behandling av bipolar lidelse. Dette er fordi det kan redusere antall maniske episoder eller selvmordstanker som en person med denne tilstanden ellers ville hatt.

Leger vet at litium er rettet mot sentralnervesystemet. Litium øker mengden av visse kjemikalier i hjernen din som bidrar til å balansere humøret.

Noen forskere mener at bruk av litium bidrar til å styrke nerveforbindelsene i hjernen din som styrer humøret ditt på grunn av proteiner det inneholder.

Er litium en velprøvd behandling for depresjon?

Litium har en sterk klinisk merittliste som en effektiv behandling for bipolar depresjon. Nærmere bestemt, over 300 studier i en klinisk gjennomgang viste at litiumbruk spesielt undertrykte selvmordsforsøk og selvmord hos studiedeltakere.

Siden folk som har klinisk depresjon og stemningslidelser er 30 ganger mer sannsynlig å forsøke selvmord enn folk uten, er funnene fra disse studiene betydelige.

Litiums forbindelse til en lavere selvmordsrate for personer med bipolar depresjon tyder på at det også undertrykker andre symptomer på tilstanden. Forskere tar disse funnene som bevis på at litiums humørstabiliserende effekter er årsaken til at folk som tar det har færre maniske episoder og færre selvmordstanker. Av denne grunn kan litium også fungere som et korttidsbehandlingsalternativ for personer som har akutte maniske episoder.

Litium er kun godkjent for depresjon forbundet med bipolar lidelse. Det kan også være effektivt for andre typer depresjon når det legges til et antidepressivum, men flere forsøk er nødvendig. Hvis du tar et antidepressivt middel og fortsatt har symptomer, snakk med legen din om hvorvidt tilsetning av litium kan hjelpe.

Er litium trygt for alle?

Litium er trygt å ta hvis du er under en leges nøye tilsyn og hvis du er i et stabilt miljø der du kan ta medisinen konsekvent.

Selv om litiummetallet ofte brukes til å lage batterier, har litiumkarbonatet som brukes i litiummedisiner en annen ionisk ladning. Kroppen din absorberer litium på en lignende måte som den absorberer natrium, som også er et alkalisk metall.

Litium er ikke trygt for barn under 7 år eller for gravide eller ammende kvinner. Litium er heller ikke trygt hvis du har hjertetilstanden Brugada syndrom.

Litium kan samhandle med en ganske lang liste med medisiner, inkludert mange andre psykotrope stoffer. Diskuter alle medisiner du tar, inkludert reseptfrie legemidler og kosttilskudd, med legen din.

Hva er riktig dosering for litium?

Dosering for litium varierer i henhold til din alder, vekt og sykehistorie. Denne medisinen bør tas med forsiktighet, og kun i henhold til legens spesifikke instruksjoner.

Oralt litium kommer i kapsler, en flytende løsning og tabletter med forlenget frigivelse.

Det kan ta flere uker før litium begynner å virke når det brukes til å behandle bipolar depresjon. En standarddose av oral litium for en voksen er 600–900 milligram, tatt to eller tre ganger per dag.

For å beskytte deg mot bivirkninger og sørge for at du ikke får for mye medisin, vil legen ta blod for å overvåke litiumnivået.

Hva er bivirkningene av litium?

Nesten alle som tar litium opplever bivirkninger til en viss grad. Ikke alle vil oppleve alle disse bivirkningene, men det er sannsynlig at du vil oppleve noen av disse vanlige bivirkningene hvis du får foreskrevet litium:

• hyppig urinering
• uvanlig tørst
• tørr i munnen
• plutselig irritabilitet
• en falsk følelse av velvære/uovervinnelighet
• forvirring eller mangel på bevissthet om omgivelsene dine
• vektøkning
• tretthet og sløvhet
• dårlig korttidshukommelse
• stivhet i lemmer
• skjelvende eller rykkende hender (skjelving)
• kvalme eller oppkast
• hodepine

Mindre vanlige bivirkninger inkluderer:

• tåkesyn
• frysninger
• svimmelhet/vertigo
• tap av Appetit

Hva annet bør jeg vite om litium før jeg tar det?

Hvis du har blitt foreskrevet litium, ta det forsiktig i henhold til legens anvisninger. Litium kan være giftig hvis du overdoser dette stoffet. Symptomer på litiumtoksisitet inkluderer:

• skjelvinger
• tap av muskelkontroll
• dehydrering
• utydelig tale
• overdreven døsighet

Hvis du opplever noen av disse symptomene som følge av å ta litium, kan det hende du har en medisinsk nødsituasjon. Ring 911 eller få noen til å ta deg til legevakten. Ikke prøv å kjøre.

Det er tilfeller når selvmordstanker eller bipolare tendenser blir midlertidig eller permanent verre når du begynner å ta litium. Hvis du føler at symptomene dine forverres, ring legen som foreskrev litium til deg og diskuter alternativene dine.

Hvis du har blitt diagnostisert med bipolar depresjon, ikke slutte å ta litium eller andre reseptbelagte antidepressiva cold turkey. Enhver endring i behandlingen bør gjøres under en leges nøye overvåking og skje gradvis.

Litium er ikke trygt for gravide kvinner. Det er viktig å bruke prevensjon for å forhindre graviditet mens du tar dette stoffet. Hvis du tar litium og tror du kan være gravid, kontakt legen din med en gang.

Litium er oftest foreskrevet for personer som trenger en langsiktig strategi for å håndtere bipolar depresjon. Bruk av oral litium setter deg i fare for alvorlige bivirkninger, noe som gjør det mindre populært enn andre behandlingsalternativer.

Men litium, når det brukes riktig, har også vist seg å være utrolig effektivt for behandling av bipolare depresjonssymptomer – selv om leger ikke helt forstår hvorfor. Litiumtoksisitet er sjelden, men det kan forekomme, så følg alltid legens anvisninger når du tar oral litium.