Kan stress forårsake kreft?

Ulike typer stress

Før du dykker inn i forholdet mellom stress og kreft, er det viktig å forstå hva stress innebærer og de ulike formene det kan ta.

Når hjernen din gjenkjenner noe som en mulig trussel eller fare, sendes en kombinasjon av nerve- og hormonsignaler til binyrene dine. I sin tur produserer disse kjertlene hormoner, inkludert adrenalin og kortisol, som kickstarter stressresponsen.

Akutt stress

Akutt stress er det de fleste innbiller seg når de snakker om stress. Det er vanligvis kortvarig og utløses av spesifikke situasjoner.

Disse kan omfatte:

• trenger å slå på bremsene for å unngå å treffe en bil som er trukket foran deg
• krangel med et familiemedlem eller en venn
• å være i trafikken som gjør at du kommer for sent på jobb
• føler press for å overholde en viktig deadline

Akutt stress kan forårsake flere fysiske symptomer, inkludert:

• rask hjertefrekvens
• økt blodtrykk
• rask pust
• muskelspenninger
• økt svetting

Disse effektene er vanligvis midlertidige og forsvinner når den stressende situasjonen er over.

Kronisk stress

Kronisk stress oppstår når stressresponsen din aktiveres i lengre perioder. Det kan slite deg ned både fysisk og følelsesmessig.

Eksempler på ting som kan føre til kronisk stress inkluderer:

• lever i en dysfunksjonell eller voldelig hjemmesituasjon
• jobbe en jobb du hater
• har hyppige økonomiske problemer
• lever med en kronisk sykdom eller omsorg for en kjær som gjør det

Sammenlignet med akutt stress, kan kronisk stress ha langsiktige effekter på din fysiske og følelsesmessige helse.

Over tid kan kronisk stress bidra til:

• hjertesykdom
• fordøyelsesproblemer

• angst og depresjon

• vektøkning
• problemer med å sove
• problemer med å konsentrere seg eller huske ting
• fertilitetsproblemer
• svekket immunforsvar

Populære teorier om stress og kreft

Det er mange teorier om hvordan stress muligens kan bidra til en persons risiko for å utvikle kreft.

Her er en titt på noen av de store:

• Kontinuerlig aktivering av stressresponsen og eksponering for de tilhørende hormonene kan fremme vekst og spredning av svulster.
• Immunsystemet kan være viktig for å finne og eliminere kreftceller. Men kronisk stress kan gjøre det vanskeligere for immunsystemet ditt å utføre disse oppgavene.
• Langvarig stress kan føre til en betennelsestilstand som kan bidra til kreftrisiko.
• Stress kan få folk til å vende seg til usunne mestringsmekanismer, som røyking, drikking av store mengder alkohol eller overspising. Alle disse kan øke risikoen din å utvikle kreft.

Hva forskningen sier

Forholdet mellom stress og kreft er kilden til mange pågående studier. Her er et øyeblikksbilde av noen relevante funn.

En anmeldelse fra 2013 av 12 studier vurderte arbeidsstress og hvordan det relaterer seg til kreftrisiko. De fant at arbeidsstress ikke var assosiert med generell kreftrisiko. Videre var arbeidsstress ikke knyttet til utviklingen av spesifikke kreftformer, slik som prostata, lunge og bryst.

Imidlertid en nyere 2017 studere undersøkte tidligere nivåer og varighet av jobbstress opplevd av mer 2000 menn nylig diagnostisert med prostatakreft. Den fant at oppfattet stress på arbeidsplassen var assosiert med høyere risiko for prostatakreft.

Et stort 2016 studere av 106 000 kvinner i Storbritannia så på om hyppig stress eller negative livshendelser påvirket risikoen for brystkreft. Til slutt fant studien ikke konsistente bevis som tyder på at hyppige stressfaktorer inngår i noens risiko for brystkreft.

Totalt sett er det fortsatt ikke nok avgjørende bevis til å definitivt si om stress forårsaker kreft eller til og med øker noens risiko.

indirekte vs. direkte årsaker

Selv i tilfeller der det ser ut til å være en sammenheng mellom stress og kreft, er det fortsatt uklart om stress bidrar direkte eller indirekte.

For eksempel:

• Noen under kronisk stress begynner å røyke som et middel til lindring. Er det stresset eller røykingen som øker risikoen for kreft? Eller er det begge deler?
• Noen opplever kronisk stress i flere år mens de pleier et familiemedlem med kreft. Nedover linjen utvikler de kreft selv. Var stress en faktor? Eller var det genetikk?

Når eksperter begynner å bedre forstå både kreft og stress individuelt, vil vi sannsynligvis lære mer om hvordan de to forholder seg til hverandre, hvis i det hele tatt.

Effektene av stress på eksisterende kreft

Selv om det er uklart om stress forårsaker kreft, er det noen bevis på at stress kan ha en effekt på eksisterende kreft ved å fremskynde tumorvekst og metastasering. Metastase oppstår når kreft sprer seg fra det opprinnelige stedet.

A 2016 studere i en musemodell av kreft i bukspyttkjertelen utsatte mus for kronisk stress. Etterforskerne fant at etter fem uker hadde de stressede musene større svulster og redusert overlevelse. Immunforsvaret deres ble også betydelig svekket.

A 2019 studere undersøkte humane brysttumorceller implantert i mus. Forskere fant en økning i aktiviteten til reseptorer for stresshormoner på steder der metastaser skjedde. Dette antyder at aktivering av disse reseptorene av stresshormoner kan spille en rolle i metastaser.

Tips for å redusere stress

Uansett om stress forårsaker kreft, er det ingen tvil om at stress påvirker din generelle helse.

Beskytt ditt fysiske og følelsesmessige velvære med disse tipsene:

• Sett prioriteringer og grenser. Bestem hva som må gjøres nå og hva som kan vente litt. Lær å avslå nye oppgaver som kan forlenge eller overvelde deg.
• Ta deg tid til å dyrke relasjonene dine med kjære.
• Brenn av damp hold hjertet sunt med regelmessig trening.
• Prøv avspenningsteknikker som yoga, dyp pusting eller meditasjon.
• Gjør søvn til en prioritet. Sikt på syv til åtte timer per natt.

Hvis disse tipsene ikke reduserer det, husk at de fleste av oss kan bruke litt hjelp fra tid til annen. Ikke nøl med å ta kontakt med en psykisk helsepersonell hvis du føler deg overveldet. Her er fem rimelige alternativer for å komme i gang.

Bunnlinjen

Stress er en naturlig respons som kroppen din har på oppfattede trusler. Stress kan være akutt eller kronisk. Å ha kronisk stress kan sette deg i fare for en rekke helsetilstander, som hjertesykdom og depresjon.

Hvorvidt kronisk stress setter deg i fare for å utvikle eller forårsaker kreft er uklart. Noen studier indikerer at det gjør det og andre at det ikke gjør det. Stress kan bare være en av mange faktorer som bidrar til utviklingen av kreft.