Kjemoterapi for barn: Hva du trenger å vite

Kan barn få cellegift?

Kjemoterapi er et av de potensielle behandlingsalternativene for barnekreft. La oss kalle det «kjemoterapi» for kort.

Med en gang er det viktig å vite at cellegift kanskje ikke er nødvendig for barnets kreft. Om det anbefales vil avhenge av flere ting, for eksempel:

• den spesifikke typen kreft barnet ditt har
• hvor kreften befinner seg i kroppen
• omfanget eller stadiet av kreften
• barnets alder og generelle helse

Selv om det kanskje ikke anbefales for noen kreftformer, kan cellegift være livreddende for andre. Faktisk reagerer mange vanlige barnekreftformer som leukemi og lymfom vanligvis godt på cellegift.

Hvordan fungerer kjemoterapi hos barn?

Kjemoterapi er en type systemisk behandling. Dette betyr at det fungerer gjennom hele kroppen, i motsetning til bare ett område.

Kjemomedisiner virker ved å forstyrre cellesyklusen, som kontrollerer veksten og delingen av celler i kroppen. Fordi cellegift fungerer best på celler som vokser og deler seg raskt, kan det drepe kreftceller eller bremse deres vekst.

Det er også mulig at cellegift kan brukes sammen med andre behandlingsalternativer. For eksempel kan cellegift anbefales før eller etter at barnet ditt har operert for å fjerne en svulst.

Dette er fordi cellegift kan bidra til å krympe en svulst før operasjonen eller bli kvitt kreftceller som kan forbli etter operasjonen. Kjemoterapi som brukes til å krympe en svulst før operasjon kalles neoadjuvant kjemoterapi, og kjemoterapi som brukes til å drepe kreftceller som er igjen etter operasjonen kalles adjuvant kjemoterapi.

Hvilke typer kjemoterapi brukes til å behandle barn?

Mens vi ofte bruker kjemoterapi som et generelt begrep, finnes det faktisk flere typer kjemoterapi. Disse stoffene er gruppert basert på faktorer som deres kjemiske struktur og nøyaktig hvordan de virker mot kreftceller.

De typer kjemomedisiner som kan brukes til å behandle kreft hos barn kan omfatte:

• Alkyleringsmidler. Alkyleringsmidler virker ved å skade DNA, som kan hindre en celle i å vokse og dele seg. Eksempler på alkyleringsmidler som kan brukes hos barn er:
  • karboplatin
  • cisplatin
  • cyklofosfamid

• Antimetabolitter. Antimetabolitter forstyrrer komponentene som utgjør DNA. På grunn av denne interferensen kan ikke en celle vokse og dele seg. Antimetabolitter som kan brukes for kreft i barndommen er:
  • merkaptopurin (6 MP)
  • cytarabin (ara-C)
  • metotreksat

• Antitumor antibiotika. Antitumorantibiotika forstyrrer enzymer som er involvert i kopiering av DNA. Fordi kopiering av DNA er nødvendig for at en celle skal dele seg, kan ikke den berørte cellen gjøre det. Daunorubicin og doksorubicin er antitumorantibiotika som kan brukes til barn.

• Plante alkaloider. Plantealkaloider kan virke ved å forstyrre kopieringen av DNA eller ved å forhindre prosessen som gjør at cellene deler seg i to nye celler. Plantealkaloider som kan brukes til å behandle barnekreft er:
  • etoposid
  • topotekan
  • vincristine

Noen typer kjemomedisiner er mer effektive mot visse typer kreft enn andre. På grunn av dette vil typen kjemomedisin som brukes til barnet ditt avhenge av den spesifikke typen kreft de har.

I tillegg vil barnets behandlingsplan sannsynligvis inkludere flere kjemomedisiner. Dette er helt normalt.

Fordi de forskjellige typene cellegiftmedisiner virker på forskjellige måter, kan de slå seg sammen for å bekjempe kreft. Bruk av flere kjemomedisiner kan også redusere risikoen for at kreft blir resistent mot et spesifikt kjemomedisin.

Hva er bivirkningene av kjemoterapi hos barn?

Som vi bemerket tidligere, retter kjemomedisiner seg mot celler som vokser og deler seg raskt. På grunn av dette, i tillegg til å påvirke kreftceller, er det også mulig for dem å påvirke friske celler som vokser raskt, slik som de i:

• hårsekker
• munn og fordøyelseskanal
• beinmarg

Når friske celler i disse områdene blir skadet eller drept, kan det føre til bivirkninger. Noen vanlige bivirkninger forbundet med cellegift er:

• hårtap
• kvalme
• redusert appetitt
• diaré
• munnsår
• lavt blodtall som kan forårsake:

  • anemi, som kan føre til symptomer som ekstrem tretthet og kortpustethet

  • hyppige infeksjoner
  • lett blåmerker eller blødninger

Disse typer bivirkninger forsvinner vanligvis etter at barnets cellegift er avsluttet. Det er også viktig å vite at bivirkninger kan være forskjellige avhengig av ting som:

• hvilken type cellegift som brukes
• dosen av cellegift som brukes
• plasseringen av kreften som behandles
• barnets alder og generelle helse

Hvordan gis kjemoterapi til barn?

Chemo gis i sykluser. En syklus inkluderer en periode med cellegiftbehandling etterfulgt av en hvileperiode. Hvileperioden lar barnets kropp komme seg etter effekten av cellegift før en ny syklus starter.

Mange ganger gis cellegift direkte inn i blodet ved hjelp av en IV. Hvis barnet ditt får cellegift på denne måten, er det sannsynlig at et tynt, fleksibelt rør kalt et kateter vil bli midlertidig satt inn i en blodåre i kroppen.

Dette kateteret, noen ganger kalt en port, lar barnets helseteam gi barnet ditt cellegift og andre medisiner uten å måtte sette inn en nål hver gang. Den kan også brukes til å samle inn blodprøver som kan indikere hvordan barnet ditt reagerer på behandlingen.

Kateteret vil forbli i barnets kropp til det er ferdig med cellegiftbehandlingene.

I tillegg til en IV, kan cellegift gis på andre måter, for eksempel:

• tatt gjennom munnen som en pille, kapsel eller væske
• injiseres i en muskel eller et annet område av kroppen
• påføres huden

Hva er utsiktene for barn som får cellegift?

Utsiktene for et barn som er behandlet med cellegift kan avhenge av mange faktorer, for eksempel:

• den spesifikke typen kreft de har
• kreftstadiet
• hvordan barnets kreft reagerer på cellegift
• hvilke andre typer behandling som eventuelt brukes
• barnets alder og generelle helse

Behandlingen av kreft i barndommen har blitt betydelig forbedret de siste årene. American Cancer Society (ACS) anslår at på grunn av disse fremskrittene, 85 prosent av barn med kreft vil overleve 5 år eller mer.

Men mens cellegift for barnekreft absolutt redder liv, er det også mulig for det å ha effekter som skjer måneder eller til og med år etter behandling. Disse kalles seneffekter og kan inkludere, men er ikke begrenset til:

• hjerteskade, som kan føre til problemer som arytmier og hjertesvikt
• hørselstap
• problemer med oppmerksomhet, hukommelse eller problemløsning

• vekst og utviklingsforsinkelser

• nedsatt fruktbarhet
• utvikle andre typer kreft, som kan inkludere solide svulster eller blodkreft som myelodysplastiske syndromer og akutt myeloisk leukemi

Likevel forventes forventet levealder for overlevende etter barnekreft å fortsette å forbedres. EN 2020 studie brukt en modell for å forutsi forventet levealder for voksne overlevende av barnekreft over 30 år.

På grunn av behandlingsfremskritt ble gapet i forventet levealder sammenlignet med befolkningen generelt estimert til å reduseres fra 25 prosent til 14 prosent for personer som ble diagnostisert de siste årene.

De største forbedringene i forventet levealder ble spådd å være hos de som fikk cellegift alene, i motsetning til strålebehandling alene eller både cellegift og strålebehandling.

Bunnlinjen

Kjemoterapi er ofte en del av behandlingsplanen for mange vanlige kreftformer i barndommen. Den bruker medisiner som retter seg mot raskt delende celler, dreper dem eller bremser veksten deres.

Selv om cellegift er livreddende for mange barn, er det også forbundet med kort- og langsiktige bivirkninger. Mens du tar behandlingsbeslutninger, vil barnets omsorgsteam diskutere fordelene og risikoene ved hvert potensielt behandlingsalternativ med deg.

Hvis cellegift anbefales til barnet ditt, sørg for å stille spørsmål du har. Det er helt normalt å føle seg overveldet i løpet av denne tiden, så det kan hjelpe å skrive ned spørsmålene dine etter hvert som de oppstår. På den måten kan du sørge for å spørre dem senere.