Min mann og jeg feiret 5 års ekteskap i løpet av samme uke som jeg ble diagnostisert med brystkreft. Vi hadde vært sammen med hverandre i nesten et tiår på det tidspunktet, og livene våre sammen hadde på ingen måte vært jevne.
Vi møttes først omtrent et år etter college, etter at vi begge flyttet fra California til New York i jakten på andre forhold. Etter en tid gikk disse forholdene i stykker, og vi to befant oss på en fest sammen.
Vi var helt fremmede, til tross for at livene våre tok veldig like veier. Vi undret oss over den enkle samtalen mellom oss.
Jeg ble betatt av den livlige tidligere gymnasten som presenterte seg selv og deretter fortalte meg at han var en spesialtilpasset tremøbelmaker som Aidan fra «Sex and the City» – en betimelig referanse i 2008 – eller Jesus.
Deretter informerte han meg om at han kunne gjøre en backflip, som han fortsatte med å gjøre midt i gangen i leilighetsbygningen, etterfulgt av en bakre håndfjær og en annen backflip. Jeg ble umiddelbart slått.
Bygge et fundament
Etter den kvelden var vi uatskillelige. Mindre enn ett år inn i forholdet vårt, i løpet av samme uke, ble vi begge permittert – sideskade fra lavkonjunkturen i 2008. Vi ønsket imidlertid å bli i New York, så mens han kjempet for å søke på grunnskolen, søkte jeg på jusstudiet.
Vi ble begge tatt opp i programmer som tillot oss å fortsette å leve sammen, men livet i disse årene var ikke lett. Begge våre akademiske programmer var utrolig utfordrende. I tillegg kjørte de på motsatte tider, så vi så hverandre sjelden bortsett fra helgene, som allerede var fortært med studiene våre.
Hver av oss opplevde flere nære personlige tap og trøstet hverandre gjennom sorgen som ble forårsaket av hver enkelt. Vi ble begge syke og trengte operasjon i løpet av den tiden også. Vi lærte veldig raskt de viktige og varierte rollene til partner-vaktmestere.
Etter at mannen min ble uteksaminert med sin mastergrad, fridde han til meg, som et løfte om at vi alltid ville være der for hverandre uansett hva.
Navigere en metastatisk diagnose
Spol 5 år frem til 2017. Vi hadde en 2 år gammel sønn og hadde nettopp kjøpt et hus i New Yorks forsteder.
Vi hadde forvitret 2 år av livet som en familie på tre, som bodde i en 700 kvadratmeter stor leilighet med ett soverom. Selv om vi kom oss gjennom det, var de årene stressende. Da vi kom oss inn i det nye huset vårt, begynte vi å prøve å få en ny baby.
Dager etter at vi feiret vår femte bryllupsdag og sønnens andre bursdag, ble jeg diagnostisert med brystkreft. Like etter fikk vi vite at sykdommen min var metastatisk.
Det første året av diagnosen min var isolerende og vanskelig for oss begge.
Min manns perspektiv
Jeg snakket med mannen min, Christian, om vanskelighetene vi har møtt, spesielt i løpet av det første året som en familie som har hatt metastaserende brystkreft.
«Vi trengte å finne rom for å sørge og behandle hver for seg,» sa han. «Vi slet med å støtte oss på hverandre i løpet av disse månedene fordi vi begge var så skjøre.
«Etter det første året, når Emily opplevde progresjon av det første stoffet sitt, innså vi hvor redde vi egentlig var og hvor viktig det var å finne en ny styrke i forholdet vårt.»
Etter at jeg gjennomgikk en total hysterektomi, begynte vi å utforske nye måter å være intim på. Vi koblet sammen igjen på måter som var utrolig tilfredsstillende for oss begge.
«Denne opplevelsen brakte oss nærmere enn vi noen gang hadde vært, men jeg ville gitt den nærheten opp med et hjerteslag hvis det betydde at Emily ikke lenger var syk,» sa han.
Vi har også vært nødt til å diskutere noen vanskelige temaer, som mine ønsker om livets slutt, oppdragelse av sønnen vår i fremtiden, og hvordan jeg ønsker å bli husket. «Jeg liker ikke å tenke på det, men det hjelper at hun er villig til å ta opp disse temaene,» la Christian til.
«Emily har alltid hatt en vill sans for humor, og en kveld snudde hun seg mot meg og sa: ‘Det er greit hvis du gifter deg på nytt, men jeg vil ikke at du skal kjøpe en diamant til din neste kone som er større enn min.’
«Vi hadde begge en god latter av det, fordi det føltes så dumt og litt smålig, men det gjorde det også lettere å snakke om den slags ting.»
Går fremover sammen
Ethvert ekteskap har sine utfordringer, sine fallgruver og sine egne vanskeligheter. Likevel har selv et ekteskap som navigerer i livet med en dødelig sykdom rom for vekst, for kjærlighet og for å dyrke et nytt nivå av vennskap.
Sykdommen min er en av de største utfordringene mannen min og jeg står overfor i livene våre. Men vi finner også nye måter å koble sammen og nyte tiden vi har sammen.
Emily døde tidligere i år i 2020. Vi er en talsmann for MBC-samfunnet, og vi er takknemlige for å ha ordene hennes slik at andre kan få styrke fra reisen hennes.
Discussion about this post