Mikrodosering av MDMA og fremtiden for MDMA-behandlinger for mental helse

Mange studier har undersøkt effekten av høydose MDMA – og selvfølgelig er det mange anekdotiske rapporter.

Likevel har ikke forskning undersøkt effekten av mikrodosering av MDMA. Som sådan er det ingen offisielle data om de potensielle bivirkningene av å ta svært lave mengder MDMA.

«Den eneste informasjonen vi har er fullstendig anekdotisk. Det hele er bare formodninger, sier Jennifer Mitchell, PhD, professor ved avdelingene for nevrologi og psykiatri og atferdsvitenskap ved Weill Institute for Neurosciences ved University of California, San Francisco.

Når det er sagt, kan forskning som involverer lavere doser MDMA indikere potensielle effekter av mikrodosering.

For eksempel en serie med fem små studiersponset av Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), involverte å gi ulike grupper av deltakere med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) ulike mengder MDMA på tvers av to økter holdt med 1 måneds mellomrom.

Noen deltakere fikk lave (men ikke mikro) doser av MDMA på 25 milligram (mg), 30 mg eller 40 mg. Andre fikk fulle doser på 75 mg, 100 mg eller 125 mg.

Alle doser ga noen negative effekter. Personer som tok lavere doser var mer sannsynlig å rapportere hodepine og tretthet enn de som tok hele doser. Andre vanlige symptomer inkluderte mangel på matlyst og kvalme og svimmelhet.

Mange deltakere som tok lavere doser opplevde også angst, noe som ikke er overraskende, sa Mitchell.

«Lære mengder MDMA kan være angstfremkallende [anxiety-inducing]», forklarte hun.

Det er også uklart hvilke effekter mikrodoser tatt over en lengre periode kan ha på hjernen.

«MDMA har denne historien, enten med rette eller ikke, som et nevrotoksin ved høye doser,» sa Mitchell. «Bekymringen vil være at små doser over lang tid kan bygge seg opp på en eller annen måte og påvirke nevrale funksjon.»

I hovedsak bør en mikrodose «være liten nok til at den ikke genererer noen form for perseptuelle eller subjektive endringer,» sa hun. Men «ingen har funnet ut den passende mikrodoseringsplanen for MDMA, i hvert fall ikke vitenskapelig.»

I løpet av 1960-tallet eksperimenterte noen psykiatere med MDMA som en potensiell behandling for psykiske helseproblemer. Denne praksisen stoppet da stoffet ble ulovlig. Men det kan være i ferd med å endre seg.

De siste årene har kliniske studier utforsket potensialet ved å bruke MDMA til å behandle psykiske problemer som PTSD og angst. Forskere kan få tillatelse til å bruke stoffet i enkelte vitenskapelige forskningsmiljøer.

Dosene som brukes i slike studier er imidlertid ikke mikrodoser, men makrodoser, som er middels til høye mengder av legemidlet.

MDMA som PTSD-behandling

For eksempel konkluderte MAPS nylig en fase 3 forsøkledet av Mitchell.

I studien fikk deltakere med PTSD enten placebo eller MDMA i en middels til høy dose (80–180 mg), etterfulgt av en lavere tilleggsdose (40–60 mg), i tre separate økter med 1 måneds mellomrom.

Etter hver MDMA-sesjon hadde deltakerne en 90-minutters terapiøkt hvor de kunne diskutere sine erfaringer.

Forskere fant at deltakere som tok MDMA opplevde en «betydelig» reduksjon i PTSD-symptomer og tilhørende funksjonssvikt.

Etter forsøkets suksess ber MAPS om godkjenning fra Food and Drug Administration (FDA) for å bruke tre makrodoser av MDMA – sammen med terapiøkter – for å behandle personer med PTSD.

MAPS har også funnet ut at å ta MDMA hadde en lavere frafall enn å ta selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI), en klasse antidepressive medisiner.

«Det vil bli sendt til FDA i oktober i år, og FDA har 6 måneder på seg til å svare,» sa Mitchell.

Dette betyr at hvis godkjent, kan MDMA bli offisielt anerkjent som behandling innen mars 2024.

Men du vil ikke være i stand til å administrere selv: Du må ta stoffet i en overvåket medisinsk setting.

En psykiater, psykolog, sykepleier eller familieterapeut vil alltid være involvert, sa Mitchell. «Ingen kommer til å ta stoffene hjemme,» sa hun.

Hvis MDMA-behandling er godkjent av FDA, lurer du kanskje på om du kan be om å ta en lavere dose MDMA enn anbefalt. Men dette er ikke tilrådelig.

«Hvis vi finner en doseringsstrategi som virkelig fungerer, og har vist seg å fungerefolk bør holde seg til det og ikke tulle,» sa Mitchell.

Bruk av MDMA til å behandle andre psykiske helsetilstander

PTSD er ikke den eneste psykiske helsetilstanden som kan ha nytte av makrodoser av MDMA.

I en liten britisk studie som involverte 14 personer med alkoholmisbruk, ga forskere dem 187,5 mg MDMA to ganger i løpet av 8 uker. I tillegg fikk deltakerne psykologisk støtte før, under og etter hver MDMA-økt.

Deltakerne opplevde ikke uventede bivirkninger. Ni måneder senere falt deres gjennomsnittlige alkoholforbruk fra 130,6 enheter til 18,7 enheter per uke.

Annen forskning indikerer at makrodoser av MDMA kan bidra til å lindre angstsymptomer.

I en 2020 studie, ga forskere en liten gruppe mennesker med livstruende sykdommer som opplever angst en dose på 125 mg MDMA sammen med terapi. Sammenlignet med placebogruppen sa de som fikk MDMA at de hadde lavere nivåer av angst etterpå.

I mellomtiden en annen liten studie fra 2018 inkluderte 12 autistiske deltakere. De fikk enten placebo eller 75–125 mg MDMA i løpet av to 8-timers psykoterapiøkter. De i MDMA-gruppen «demonstrerte rask og varig forbedring i sosiale angstsymptomer.»

Igjen, det er viktig å merke seg at alle disse MDMA-dosene ble gitt i kontrollerte og overvåket kliniske omgivelser. MDMA bør ikke brukes til selvbehandling under noen omstendigheter.

Noen mennesker bør ikke ta noen dose MDMA, selv om det er medisinsk overvåket.

«Jeg vil på det sterkeste advare alle som har en familiehistorie med noen form for psykotisk lidelse til å ikke ta psykedelika,» sa Mitchell. «Vi vet rett og slett ikke under hvilke omstendigheter og hvilke psykedelika som potenserer psykosen, men vi har grunn til å tro at de gjør det.»

Personer med kardiovaskulære helseproblemer bør også unngå MDMA. For eksempel, «vi vet at blodtrykket går opp når du tar disse stoffene,» sa Mitchell.

Til slutt tar mange mennesker med psykiske helsediagnoser reseptbelagte medisiner, for eksempel SSRI. Det er uklart hvordan disse medisinene samhandler med MDMA.

I fase 3 forsøk ledet av Mitchell, reduserte alle deltakere som tok SSRI-er av medisinene før de tok MDMA – men foreningen må utforskes.

«Utvilsomt er det interaksjoner vi trenger å vite om for å komme med kliniske anbefalinger,» sa Mitchell.

Noen studier har undersøkt effekten av mikrodosering av visse psykedelika, for eksempel psilocybin, men ingen forskning har undersøkt effekten av mikrodosering av MDMA.

Ytterligere studier er nødvendig for å utforske effekten av MDMA ved forskjellige doser.

Selv om kliniske studier undersøker stoffets potensial i behandling av psykiske helsetilstander, er MDMA fortsatt et ulovlig stoff i USA.

Det kan være fristende å ta MDMA hjemme for å øke mentalt velvære. Men det er viktig å huske at MDMA og andre psykedelika har alvorlige risikoer.

Hvis du har problemer med å håndtere din mentale helse, ta kontakt med en kvalifisert psykisk helsepersonell for støtte.