Prevensjon på 1800-tallet: Hvor langt har vi kommet?

Er denne tidsperioden den tidligste registrerte bruken av prevensjon?

Definitivt ikke. Siden antikken var folk kjent for å ha brukt prevensjon, ifølge Planned Parenthood.

Gamle egyptere rundt 1850 f.Kr. favoriserte slike som honning og akasiefrukt som sæddrepende middel og brukte til og med dyremøkk for å «blokkere» skjeden.

Giftige stoffer var også på menyen, med kvikksølv og arsen brukt ikke bare i det gamle Egypt, men også av grekere og kinesere. (Dessverre førte dette til døden i mange tilfeller.)

Selv tidlige former for kondomer, laget av lin, har blitt funnet i det gamle Egypt.

I antikkens Roma var det populært å skylle med vann, sitronsaft eller eddik, sammen med gode gamle avholdenhet.

Det er også registreringer av uttrekksmetoden på tvers av flere eldgamle samfunn – potensielt den eneste effektive prevensjonen som ble brukt på den tiden.

Hva var den historiske og politiske konteksten på denne tiden?

Før 1800-tallet kom, var praksiser som «bundling» populære.

Dette betydde ganske enkelt at ugifte par sov i samme seng med alle klærne på eller med et brett i midten for å motvirke og til slutt forhindre vaginalt samleie. Men det fungerte ikke akkurat, med tanke på at mange graviditeter fortsatt skjedde.

Så hvordan var samfunnet på 1800-tallet? Hadde det gått mye utover bunting? Og hva syntes egentlig folk om prevensjon?

I USA

Mange religiøse og politiske organisasjoner fordømte prevensjon, ifølge National Museum of Civil War Medicine.

Men de fant det vanskelig å snakke åpent om en slik «umoralsk» praksis, ved å ty til kodeord som «et stopp i naturen».

Flere stemmer tok til orde for det på begynnelsen av 1800-tallet.

Bøker av slike som Charles Knowlton og Robert Dale Owen snakket om fordelene med graviditetsforebygging når det gjelder å holde familier små og som et resultat mer økonomisk stabile.

Det betyr imidlertid ikke at disse bøkene ble ønsket velkommen – faktisk fikk Knowlton en bot og en hard arbeidsstraff som et resultat av en rekke søksmål.

Likevel fortsatte bøkene å komme, med forfattere som prøvde å få til en ny forståelse av seksualitet, anatomi og, viktigst av alt, prevensjon.

Denne kunnskapen ser ut til å ha gjort en endring i den gjennomsnittlige personens liv.

Tross alt gikk USA fra å ha en av verdens høyeste fødselstall på begynnelsen av 1800-tallet til et gjennomsnitt på tre barn per familie på slutten av 1800-tallet.

Men mange blader fortsatte å annonsere kvinners rolle som mødre i store familier. På samme måte støttet ikke loven prevensjon gjennom hele århundret.

På 1840-tallet begynte statene å forby salg og bruk av prevensjonsmidler. Og i 1873 forbød den føderale regjeringen faktisk prevensjonsmidler.

Internasjonalt

Cisgender kvinner og personer tildelt kvinne ved fødselen (AFAB) på andre kontinenter som Europa hadde også et stort antall graviditeter, med mange mennesker som døde mens de fødte.

Likevel brukte de prevensjon, spesielt rikere mennesker. Dette var på grunn av et ønske om å skille ut graviditeter fra ciskjønnede menn, folk tildelt mann ved fødselen (AMAB) og AFAB-folk.

Imidlertid dominerte religion og viktoriansk tilbakeholdenhet tidene. Mange trodde at en graviditet var noe som skulle beholdes, ikke forhindres.

Til tross for disse følelsene var abortratene høye, noe som tyder på at folkets vilje og ledernes tanker var motstridende.

Hvilke metoder var effektive?

Selv om folk brukte alle slags rare og fantastiske ting for å prøve å forhindre graviditet, var det bare noen få utvalgte som var effektive.

Selv da var deres effektivitet vanligvis avhengig av en persons evne til å bruke prevensjon på riktig måte.

Og, selvfølgelig, moderne teknologi hadde ikke slått inn, så folk på 1800-tallet hadde ikke alltid de trygge og komfortable materialene vi er vant til i dag.

Her er prevensjonsmidlene som ble brukt på 1800-tallet som faktisk fungerte (i hvert fall noe av tiden).

Kondomer

Folk hadde brukt former for kondomer i århundrer før 1800-tallet, ifølge 2013 forskning.

På begynnelsen av 1800-tallet hadde kondomer en tendens til å bli laget av dyretarm og bundet på plass med et bånd.

Men i 1839 gjorde en mann ved navn Charles Goodyear en enorm utvikling: vulkanisert gummi.

Og det ble senere stavet masseproduksjon av gummikondomer, og skapte en mer effektiv form for prevensjon som flere mennesker hadde råd til.

I tillegg bidro de til å beskytte mot seksuelt overførbare infeksjoner (SOI).

Imidlertid startet Comstock-lovene i 1873 et forbud mot prevensjonsmidler, inkludert kondomer. Dette tvang produsentene til å kalle dem ved et annet navn, ifølge eldre forskning fra 1996.

Gummikondomer forble populære frem til oppfinnelsen av lateks på 1920-tallet.

Lateks banet vei for de moderne kondomene som brukes i dag, som er mye sterkere og mer tøyelige.

Membraner og cervical caps

Folk satte inn koppformede enheter, som mellomgulv og livmorhalshetter, inn i skjeden for å blokkere sædceller fra å komme inn i livmoren.

Og når de ble brukt sammen med et sæddrepende middel, var de sannsynligvis tidenes mest effektive prevensjon, bortsett fra avholdenhet.

Før Goodyears gummioppfinnelse hadde folk en tendens til å sette inn alle slags gjenstander – til og med en halv sitron.

De tryggere og mer komfortable gummiversjonene som inspirerte dagens enheter var imidlertid ikke like populære som kondomer.

Tross alt var membraner og cervical caps for dyre for mange mennesker, krevde et nivå av personlig intimitet som folk ikke var vant til, og trengte ofte resept fra lege.

Uttak

Tilbaketrekking – handlingen med å trekke seg ut før ejakulasjon – var den mest tilgjengelige formen for prevensjon på 1800-tallet, siden det ikke kostet noe.

Det kan være svært effektivt hvis det brukes riktig, og det var faktisk effektivt for noen mennesker på den tiden. Men det er vanskelig å gjøre det perfekt, og selv nå er det alltid en sjanse for å få sæd inne i skjeden.

Avholdenhet

Det mest effektive prevensjonsmidlet, hvis det ble holdt fast kontinuerlig, var avholdenhet. Dette betyr ganske enkelt ikke å ha sex i det hele tatt.

Den ble promotert ganske mye gjennom 1800-tallet, og mange gifte kvinner fulgte den. (Selvfølgelig har noen kanskje ikke hatt friheten til å velge dette.)

Imidlertid vendte mange gifte menn seg til prostitusjon, noe som forårsaket «epidemier» av kjønnssykdommer.

Hvilke metoder var ineffektive?

Dessverre fungerte ikke mange av de populære måtene å forhindre graviditet på. Likevel fortsatte folk å bruke dem utover 1800-tallet.

Her er noen av de mest ineffektive prevensjonsmetodene på den tiden.

Douching

Douches var lettere tilgjengelig enn prevensjonsmidler som kondomer fordi de ble markedsført som hygieneprodukter i stedet for som prevensjon.

Men de var ikke akkurat effektive, og i noen tilfeller var de direkte farlige. En spesielt usikker løsning involverte et desinfeksjonsmiddel, Lysol, som kan føre til brannskader og død hvis det brukes.

Likevel trodde folk at de kunne vaske bort sædceller eller drepe den med slike produkter, og de brukte spesiallagde sprøyter for å gjøre nettopp det.

Heldigvis avtok douchings popularitet etter hvert som mer moderne prevensjon ble introdusert.

Vaginal svamp

Svamper ble dyppet i en løsning, for eksempel olivenolje, og satt inn i skjeden. Siktet? Å blokkere sædcellens vei og drepe den med «spermicidet».

For å gjøre fjerningen enklere, satte produsentene svampene i nettene og festet en snor.

Men selv om dette var en populær metode, antas den ikke å ha vært så effektiv. Og «spermicide» -løsningene som ble brukt, kunne ha forårsaket negative effekter.

Rytmemetode

Nå kjent som en fruktbarhetsbevissthetsmetode, betydde rytmemetoden å unngå sex under en AFAB-persons fruktbare periode.

Men, i motsetning til nå, visste folk på 1800-tallet egentlig ikke når den fruktbare perioden var. Faktisk, frem til rundt 1930 trodde legene at folk hadde eggløsning når de hadde mensen.

Den feilinformasjonen førte åpenbart til en ineffektiv form for prevensjon. Men rytmemetoden forble en av de fem beste måtene å forhindre graviditet gjennom århundret.

På 1870-tallet begynte forskning på effekten av eggløsning på kroppstemperaturen å finne sted.

Og på 1970-tallet ble den symptomtermiske metoden som noen bruker i dag, født. Denne metoden bruker kroppstemperatur og andre tegn på eggløsning for å forutsi den fruktbare perioden.

Hvilke andre trosoppfatninger var til stede på den tiden?

For å forhindre graviditet trodde folk på 1800-tallet at du trengte å:

• drepe sædceller
• blokkere sperm
• skyll sperm ut av kroppen

Selv om de ikke tok feil på noen måter, var det noen få misoppfatninger. Og det var ikke tidens eneste unøyaktige oppfatninger. Her er noen andre.

Du kan ikke bli gravid hvis du ikke får orgasme

Folk trodde at sammentrekningene en AFAB-person opplevde under en orgasme ville presse sædcellene mot egget og holde den der.

Vitenskapen har ikke funnet bevis for dette. Men folk trodde det til det punktet at de trodde graviditet var umulig hvis partneren med en vulva ikke fikk orgasme.

Det er selvfølgelig ikke sant heller.

Kvinner og andre AFAB-folk bør ikke ha sex for nytelses skyld

I den viktorianske delen av 1800-tallet var seksuell lyst riket til cisgender-menn.

De eneste AFAB-folkene som ble antatt å ha det var prostituerte, som ble sett på som en lavere klasse som eksisterte for å avlaste ciskjønnede menn.

Andre AFAB-personer, spesielt de som var gift eller håpet å gifte seg, ble fortalt å bare ha sex med det formål å få et barn.

Onani er ondskap

Uavhengig av en persons kjønn, ble onani effektivt utstøtt i det meste av 1800-tallet.

Legene mente til og med at det førte til sykdom og hysteri.

Mens er farlig

Noen leger mente at menstruasjon gikk på tvers av naturen, da AFAB-mennesker burde være gravide.

Andre mente det var knyttet til «galskap».

Når ble «moderne» prevensjon oppfunnet?

Pillen blir ofte sett på som det første virkelig moderne prevensjonsmidlet. Men den var ikke offentlig tilgjengelig i USA før i 1960. (Den dukket opp et år senere i Storbritannia.)

Selv da hadde ikke ugifte mennesker lett tilgang til det, og noen begynte å slutte å bruke det på grunn av frykt for bivirkninger. Det førte til etableringen av lavere dose piller på slutten av 1980-tallet.

Andre moderne prevensjonsmetoder, som intrauterin enhet (IUD), fantes før. Men mellom 1960- og 1980-tallet ble versjonene vi ser i dag introdusert.

Imidlertid brukte ikke alle land hormonell prevensjon – på slutten av 1980-tallet, 250 millioner mennesker i utviklingsland ble anslått å ikke ha tilgang til familieplanleggingstjenester.

Til i dag er sterilisering for AFAB-folk og eksterne kondomer de to vanligste prevensjonsmidlene over hele verden.

Hvor kan du lære mer?

Hvis du trenger mer informasjon om de ulike prevensjonsalternativene eller vil finne ut hvordan du får tilgang til dem, her er noen ressurser for å hjelpe:

• Planlagt foreldreskap
• Sengevakt
• American College of Obstetricians and Gynecologists
• Makt til å bestemme
• Prosjekt for tilgang til reproduktiv helse

Lauren Sharkey er en britisk-basert journalist og forfatter som spesialiserer seg på kvinnespørsmål. Når hun ikke prøver å finne en måte å forvise migrene på, kan hun bli funnet og avdekke svarene på dine lurende helsespørsmål. Hun har også skrevet en bok som profilerer unge kvinnelige aktivister over hele verden og bygger for tiden et fellesskap av slike motstandere. Få tak i henne Twitter.