Dette er Race and Medicine, en serie dedikert til å avdekke den ubehagelige og noen ganger livstruende sannheten om rasisme i helsevesenet. Ved å fremheve opplevelsene til svarte mennesker og hedre deres helsereiser, ser vi mot en fremtid hvor medisinsk rasisme er en saga blott.
Å være lege er en unik rolle. Det innebærer å vite noe av det mest intime om en person, men egentlig ikke vite dem som person i det hele tatt.
Pasientens jobb er å være åpen om helsen sin, og legens jobb er å lytte objektivt til symptomer og frykt for å velge den mest logiske diagnosen.
Raseskjevhet i det medisinske feltet forstyrrer tilliten som trengs for at dette forholdet skal fungere.
En partisk lege kan ikke tro på symptomene eller alvorlighetsgraden deres og feildiagnostisere en tilstand.
En pasient kan komme til å mistro legen, ikke delta på avtaler, ikke følge instruksjoner eller slutte å dele nøkkelinformasjon fordi historien forteller dem at de ikke blir tatt på alvor.
Å redusere skjevhet er avgjørende for å eliminere helseforskjeller, spesielt for svarte kvinner.
Min innkjøring med skjevhet
For flere år siden opplevde jeg medisinsk skjevhet da jeg begynte å ha hodepine flere ganger i uken. Jeg hadde hatt migrene før, men dette var annerledes.
Jeg følte at jeg dro kroppen min gjennom tung motstand, som å møte et undertau. Jeg gikk ned i vekt. Uansett hvor mye vann jeg drakk, var jeg alltid tørst og hastet på do hele døgnet.
Det virket som om jeg aldri kunne spise nok til å føle meg mett. Da jeg prøvde å unngå overspising, ble jeg trøtt, synet ble sløret, og jeg hadde så store problemer med å fokusere at det var vanskelig å kjøre.
Min primærlege (PCP) avbrøt meg da jeg prøvde å forklare.
Hun gratulerte meg for at jeg gikk ned i vekt og sa at jeg bare måtte la hjernen min tilpasse seg matmangel. Da jeg forklarte at jeg ikke slanket, sendte hun meg til en hodepinespesialist.
Hodepinespesialisten skrev ut en medisin som ikke hjalp. Jeg visste at det ikke var migrene, men ingen lyttet, selv om trettheten og desorienteringen min økte.
En gang hadde jeg til og med problemer med å finne mitt eget hus.
Ved mitt sjette besøk forstyrret symptomene livet mitt enormt. Jeg lurte på om jeg hadde diabetes type 2 på grunn av familiehistorie. Symptomene mine så ut til å stemme overens.
Jeg kjente til en test kalt HbA1c som gir et øyeblikksbilde av blodsukkernivået. Jeg insisterte på å bli testet. Legen min sa at hun ville bestille laboratorier basert på demografien min.
Jeg trodde jeg endelig var på vei – men da resepsjonisten på laboratoriet skrev ut listen over tester, var ikke HbA1c til stede. I stedet ble det tester for vanlige kjønnssykdommer.
Jeg ble ydmyket, overveldet og ikke nærmere å ha svar. På parkeringsplassen brøt jeg sammen og gråt.
Subtil rasisme
Når svarte mennesker deler tilfeller av rasisme, blir det ofte sett bort fra som å spille «race card» eller som en isolert hendelse. Det er mye vanskeligere å forklare subtil rasisme enn det er å forklare åpenbare handlinger som brennende kors og raseuttalelser.
Imidlertid har en rekke case-studier vist at mønstre som dette er et systemisk fenomen.
For eksempel, en
Denne studien viser realiteten til rasemessig skjevhet. Det forklarer i tall hvorfor svarte pasienter ofte rapporterer at de føler seg ikke støttet og mistillit til legene sine.
Medisinske institusjoner er ikke de eneste der implisitt skjevhet og rasisme påvirker relasjonene som kreves for å yte omsorg og service av høy kvalitet.
For svarte mennesker påvirker manglende evne til å stole på om noen ser deg som et menneske forholdet til leger, lærere og andre autoritetspersoner som politiet.
Alder for fort
EN
I følge studien er svarte kvinner biologisk 7,5 år eldre enn hvite kvinner som har samme kronologiske alder, hovedsakelig på grunn av stresset fra rasisme.
Substandard omsorg
Å motta substandard medisinsk behandling er dehumaniserende. Det kan også sette livene våre og våre kjære i fare.
Jeg kunne ha krasjet mens jeg kjørte for å få barna mine eller besvimt mens jeg lagde mat og brent hjemmet mitt ned, alt fordi legen min ikke kunne se hinsides hennes skjevheter for å diagnostisere meg riktig.
Og jeg er ikke alene.
Ifølge
Det betyr at svarte kvinner har 3,25 ganger større sannsynlighet for å dø under svangerskapet enn hvite kvinner.
Og spedbarnsdødeligheten for svarte spedbarn er rapportert til 2,3 ganger høyere enn for ikke-svarte spedbarn.
På grunn av de historiske restene av redlining, eller praksisen med å ekskludere hele geografiske områder fra mottak av ressurser, bor mange svarte, urfolk og fargede mennesker (BIPOC) i urbane og landlige områder i medisinsk undertjente områder (MUA) og mangler tilgang til konsekvente , helsetjenester av høy kvalitet.
Svarte kvinner har 3,25 ganger større sannsynlighet for å dø under svangerskapet enn hvite kvinner.
Kostnaden for skjevhet
Tye’sha Fluker, 35, fra Boston, Massachusetts, brukte mer enn ett år på å søke diagnose og behandling for smerter i magen.
Hun sier at hun aldri vil glemme den lidenskapelige legen som spør etter flere besøk: «Alt viser at du er frisk. Hva vil du jeg skal gjøre?»
Legen insisterte på at Flukers symptomer måtte være av psykologisk opprinnelse og foreskrev angstmedisin. Fluker fulgte medisinske råd til ingen nytte.
I løpet av tiden vedvarte symptomene hennes med kvalme, oppkast og smerte.
En dag forsterket symptomene seg så mye at søsteren til Flukers hastet henne til sykehuset. På legevakten hadde hun så vondt og så utmattet at hun besvimte før hun kunne sjekke inn.
Etter å ha kjørt tester, slo legene fast at hun hadde en ekstrem overvekst av H. Pylori bakterier i magen som forårsaker et sår.
Dette kunne ha vært et mindre problem hvis symptomene hadde blitt undersøkt da Fluker først rapporterte dem. I stedet måtte hun legges inn på sykehus i flere dager på grunn av skaden påført av bakteriene og såret.
Jeg må lure på: Hvis den legen hadde fått opplæring i medisinsk skjevhet og hvordan svarte menneskers smerte ofte blir ignorert, ville Fluker ha fått behandling tidligere?
Dr. Monya De, en indremedisinsk spesialist, sier at hun aldri lærte om skjevhet under medisinstudiet. Hun ble ikke introdusert for begrepet før hun deltok på en konferanse senere i karrieren.
De har også sett leger gi lavere kvalitet på omsorg på grunn av deres skjevheter.
Hun observerte en gang at en nevrolog tilbrakte drastisk mer tid med en pen, ung kvinne enn med en eldre, ikke-engelsktalende kvinne, selv om begge hadde like bekymringsfulle symptomer.
De er opptatt av mangelen på kvalitetstid pasienter får med legene sine også.
«Samfunnsklinikker og føderalt kvalifiserte helsesentre som tar Medicaid (noen, men ikke alle) vil ta nye pasienter med flere plager og skyve dem inn i en 15-minutters avtale. Dette påvirker uforholdsmessig mange fargede, sier hun.
Systemisk rasisme og ulikhet gir helsetjenester av lavere kvalitet når pasienter ikke får nok tid til å diskutere symptomene sine. På toppen av det kan det hende at leger ikke virkelig kan høre problemene gjennom filteret til deres skjevheter.
Psykolog og forsker Cleopatra Abdou Kamperveen, PhD, understreker realiteten av medisinsk skjevhet.
«Vi har rett og slett ikke råd til å overse de menneskelige og økonomiske kostnadene ved ubevisst skjevhet på jobb i helsevesenet,» sier Kamperveen. «Dette er ikke en meningssak: dette er virkelige fenomener som er observert ved hjelp av den vitenskapelige metoden. Disse virkningene er reelle, og de er empirisk og praktisk betydningsfulle.»
Kamperveen designet en forskningsbasert opplæring for å lære helsepersonell hvordan de kan sjekke sine egne skjevheter. I opplæringen lærer legene hvordan de kan forhindre at fordommer blir til dårlige behandlingsbeslutninger.
Ifølge Kamperveen skader disse avgjørelsene mennesker med marginaliserte identiteter hver eneste dag – den typen dårlige helsevesensbeslutninger som førte til at min 27 år gamle mor døde i fødsel. Dette er bare en av mange måter fordommer, hvis de blir handlet på, dreper.»
Fotografering av Elias Williams
Kutte av skjevhet ved roten
Selv om det er et stort arbeid å rive opp medisinsk skjevhet, kan det begynne med enkle handlinger.
Først, leger må bekrefte stemmene til fargede kvinner. Det er viktig å ikke avvise følelser, bekymringer eller opplevelser som isolerte hendelser.
Sekund, må medisinske skoler begynne å inkludere anti-bias trening som en del av pensum. Eksponering for konseptet kan bidra til å øke bevisstheten og la medisinske fagpersoner unngå det i sin egen praksis.
Endelig, bør helseorganisasjoner gjennomføre interne revisjoner for å objektivt spore og unngå medisinsk skjevhet. Internrevisjonen kan bruke demografisk informasjon og helseinformasjon for å spore symptomløsning.
Data som dette vil vise uforklarlige forskjeller basert på rase, kjønn eller vekt når det gjelder pasienthelseresultater.
Internrevisjoner kan også fokusere på å undersøke klager og hvorfor pasienter forlater en legepraksis.
Tilsyn kan gi et nøyaktig bilde av kvaliteten på omsorgen som tilbys av en organisasjon. Når et problem er identifisert i en revisjon, kan leverandører lage løsninger for å komme tilbake på sporet.
Troende svarte kvinner
«Svarte kvinner er ikke gale. De kjenner kroppen sin og når noe ikke stemmer, sier Fluker.
«Jeg skulle ønske jeg hadde visst om dette problemet før min erfaring …» sier hun. «Jeg ville ha forsket mer i stedet for å la noen andres kunnskap påvirke det jeg visste: at jeg hadde det vondt og at noe var galt.»
Når det gjelder meg, fant jeg en ny PCP etter å ha grått på parkeringsplassen den dagen da jeg ble utstedt STD-tester i stedet for HbA1c.
Ved min avtale var blodsukkeret mitt over 550. Jeg var på vei mot en diabetisk koma. Jeg husker at legen sa at hun ikke visste hvordan jeg fortsatt sto.
Jeg forlot kontoret diagnostisert med sen-debut type 1-diabetes og en plan for min omsorg som min nye lege og jeg laget sammen. Jeg ble lyttet til og behandlet som et menneske med gyldige bekymringer.
I løpet av en måned var hodepinen min redusert, blodsukkeret var stabilisert, og alle de andre skremmende symptomene var borte.
Ukontrollert skjevhet reduserte livskvaliteten min på kvantifiserbare og følelsesmessig ødeleggende måter i flere måneder.
Svarte kvinner og deres allierte trenger å vite at det finnes løsninger på medisinsk skjevhet. Livet vårt er avhengig av det.
Julie Pierce Onos har blitt publisert i Healthline, Temblor og Yoga Journal, i tillegg til å levere intern skriving for finansielle selskaper. Julie er utdannet ved Yale University og brenner for organisatorisk og personlig forbedring. Hun har over 15 års erfaring som forfatter, instruktør og ekspert på organisasjonsutvikling i Boston-området.
Discussion about this post