Sjokolade og hjertehelse

Er sjokolade bra for hjertet ditt?

Hvorfor litt, med måte, kan være gunstig

Sjokolade har fått mye mediedekning de siste årene fordi det antas at det kan bidra til å beskytte ditt kardiovaskulære system. Begrunnelsen er at kakaobønnen er rik på en klasse plantenæringsstoffer som kalles flavonoider.

Flavonoider bidra til å beskytte planter mot miljøgifter og bidra til å reparere skader. De kan finnes i en rekke matvarer, for eksempel frukt og grønnsaker. Når vi spiser mat rik på flavonoider, ser det ut til at vi også drar nytte av denne «antioksidantkraften».

Antioksidanter antas å hjelpe kroppens celler til å motstå skade forårsaket av frie radikaler som dannes av normale kroppslige prosesser, som pust, og fra miljøforurensninger, som sigarettrøyk. Hvis kroppen din ikke har nok antioksidanter til å bekjempe mengden oksidasjon som oppstår, kan den bli skadet av frie radikaler. For eksempel kan en økning i oksidasjon føre til at lipoprotein med lav tetthet (LDL), også kjent som «dårlig» kolesterol, danner plakk på arterieveggene.

Flavanoler er hovedtypen flavonoid som finnes i kakao og sjokolade. I tillegg til å ha antioksidantegenskaper, viser forskning at flavanoler har andre potensielle påvirkninger på vaskulær helse, som å senke blodtrykket, forbedre blodstrømmen til hjernen og hjertet og gjøre blodplater mindre klissete og i stand til å koagulere.

Disse plantekjemikaliene finnes ikke bare i sjokolade. Faktisk er et bredt utvalg av matvarer og drikker rike på flavonoler. Disse inkluderer tranebær, epler, peanøtter, løk, te og rødvin.

Er alle typer sjokolade sunne?

Før du tar en sjokoladegodteri eller en skive sjokoladekake, er det viktig å forstå at ikke alle former for sjokolade inneholder høye nivåer av flavanoler.

Kakao har naturlig en veldig sterk, skarp smak, som kommer fra flavanolene. Når kakao blir bearbeidet til dine favorittsjokoladeprodukter, går den gjennom flere trinn for å redusere denne smaken. Jo mer sjokolade som behandles (gjennom ting som gjæring, alkalisering, steking, etc.), jo mer flavanoler går tapt.

De fleste kommersielle sjokolader er høyt bearbeidet. Selv om det en gang ble antatt at mørk sjokolade inneholdt de høyeste nivåene av flavanoler, viser nyere forskning at, avhengig av hvordan den mørke sjokoladen ble behandlet, kan dette ikke være sant. Den gode nyheten er at de fleste store sjokoladeprodusentene leter etter måter å beholde flavanolene i sin behandlede sjokolade. Men foreløpig er de beste valgene dine sannsynligvis mørk sjokolade fremfor melkesjokolade (spesielt melkesjokolade som er lastet med annet fett og sukker) og kakaopulver som ikke har gjennomgått nederlandsk behandling (kakao som er behandlet med en alkali for å nøytralisere dens naturlige surhet) .

Hva med alt fettet i sjokolade?

Du kan bli overrasket over å høre at sjokolade ikke er så ille for deg som en gang trodde.

Fettet i sjokolade kommer fra kakaosmør og består av like mengder oljesyre (et hjertesunt enumettet fett som også finnes i olivenolje), stearinsyre og palmitinsyre. Stearinsyre og palmitinsyre er former for mettet fett. Du vet kanskje at mettet fett er knyttet til økninger i LDL-kolesterol og risikoen for hjertesykdom.

Men forskning viser at stearinsyre ser ut til å ha en nøytral effekt på kolesterolet, verken øker eller senker det. Selv om palmitinsyre påvirker kolesterolnivået, utgjør den bare en tredjedel av fettkaloriene i sjokolade. Likevel betyr ikke dette at du kan spise all den mørke sjokoladen du ønsker.

Først, vær forsiktig med hvilken type mørk sjokolade du velger: seig karamell-marshmallow-nøtte-dekket mørk sjokolade er på ingen måte et alternativ for hjertesunn mat. Se opp for de ekstra ingrediensene som kan tilføre mye ekstra fett og kalorier. For det andre er det foreløpig ingen etablert serveringsstørrelse for sjokolade som hjelper deg å høste de kardiovaskulære fordelene den kan tilby, og mer forskning er nødvendig på dette området. Vi vet imidlertid at du ikke lenger trenger å føle deg skyldig hvis du nyter en liten bit mørk sjokolade en gang i blant.

Så, foreløpig, nyt moderate porsjoner sjokolade (f.eks. 1 unse) noen ganger i uken, og ikke glem å spise andre flavonoidrike matvarer som epler, rødvin, te, løk og tranebær.